— Я не вернусь, — хрипел Эд. — Не буду служить.
— Ты не опорочишь семью, — сказал отец. — Не допущу, чтобы мой сын был еретиком.
Стальной клинок завис над лицом. Мысли Эда разлетелись, подобно птицам, что вдруг метнулись к облакам. Нутро дрожало, когда отец вонзил в сердце кинжал.
Мир погас.
Эд оказался в центре круглой комнаты с десятком дверей. Сверху лился лунный свет и едва освещал юношу в рясе. Он что-то рисовал на пергаменте.
— Не штормит?
Эд нахмурился:
— Я мертв?
— К тридцатой жизни быстро понимаешь, — юноша подошел к двери. — Предательство в карму не запишу, — эхо голоса танцевало по кругу. — Да, ты много врал, но на этот раз ты знал, чего хотел. Ты учишься и растешь.
Юноша открыл дверь и Эд вздрогнул. На пороге стоял отец.
— Подписываем? — юноша подал пергамент.
— Наша карма, — ответил отец.
Эд увидел, как отец коснулся рисунка змеи. Та с шипением проползла восьмеркой и задела рисунок ключа, что бледно начерчен рядом. Эд потянулся к нему.
— Оставляешь меня? — спросил отец.
По сердцу полоснула тоска. Эд дернулся и указал на змею.
Свет сменился мраком.
Эд бежал по коридору заброшенного завода с пистолетом в руке.
— Не уйдешь! — замедлился и выстрелил в черный силуэт.
Пуля угодила в стену. Эд выругался и побежал дальше. Преступник несся вперед, лавируя между бетонных колонн. Эд вновь остановился и спустил курок. Фигура дернулась и рухнула на пол.
Эд выдохнул и подошел к цели. Он знал, что у врага нечем стрелять.
— Зря ты, брат, — начал Эд, когда увидел синие глаза, похожие на разбитые льдинки. — Поверил не тем.
— Ничего. Я тебе жизнь и за решеткой испорчу.
— Ты меня больше не опозоришь, — Эд направил пистолет на брата.
Грохот выстрела испугал бродячую кошку. Она выбежала на улицу и, урча, подкралась к юноше, что стоял у выхода и рисовал в блокноте.
— Привет, дорогая, — погладил зверька. — Как тебе седьмая жизнь? Много осознала? А то некоторые все бегают по кругу. Забывают, что выбор есть всегда…