Космос не для вас

Круглый гонорар – это то, что было мне нужно, а экспедиция в тёмный сектор Млечного пути – то, о чём я мечтал. Поломать голову над загадками Ушедших и получить неплохие деньги в конце. Я не уверил такой удаче.

И как оказалось, не зря.

— А вот и вы! — воскликнул полный незнакомец с бледной кожей, едва я поднялся на мостик.

— Наш учёный, — произнёс Капитан, хмуро глядя на меня половиной механических глаз. — Он подписался помочь в поисках, сир Бо.

Так вот на чьём кошельке мы сюда отправились.

— В поисках чего? — спросил я.

— Инопланетных артефактов, конечно же, — воодушевлённо сказал Бо. — Настройте детекторы на поиск объектов с огромными запасами энергии.

Я задумчиво цокнул языком и сказал:

— Какую энергию вы хотите найти?

— Что значит, какую? Артефакты Ушедших работают миллиарды лет, поэтому…

— Не бывает детекторов энергии, — перебил его я и услышал, как заскрипели глаза у Капитана. — Энергия — это мера движения. Её нельзя потрогать, но можно использовать, чтобы привести что-то в движение, грубо говоря. Поэтому саму по себе энергию невозможно задетектировать, пока она не задействована.

— Тогда что детекторы могут найти?

— Спектр электромагнитного излучения. Уровень радиации. Температуру. Гравитационное поле вблизи корабля… — начал перечислять я.

— Что же тогда искать, чтобы найти артефакты Ушедших? — неуверенно спросил Бо.

— Ушедшие повсюду оставили генераторы тёмной материи и чёрт знает, что ещё. Однако они не взаимодействуют с электромагнитным излучением, поэтому их нельзя увидеть. Самый действенный на данный момент способ — это, как минимум, три месяца собирать траектории движения всех объектов в этом секторе и найти отклонения. По ним уже можно прикинуть место, а там…

— Нет, нет, слишком долго и скучно. Я даю вам задание, придумать детектор тёмной материи. Я уверен, вы справитесь.

Я цокнул языком, и Капитан со скрипом поспешно встал.

— Мы на минутку отойдём, сир, — сказал он, уводя меня с мостика, и уже в коридоре шёпотом продолжил. — Тебе нужно немного подыграть. Мы помотаемся туда-сюда, развлечём его. У богачей сейчас мода на приключения в космосе. Отличный шанс заработать. Ну?

Я печально вздохнул. Кто виноват, что космос на самом деле более громоздкое и занудное место, чем представляет большинство людей?

Я взглянул капитану по очереди в каждый механический глаз и сказал:

— Тогда без меня.