Последняя круглая планета

Несколько сотен человек, скопившихся у огромного карьера, как по команде, прекратили работу и напряжённо вглядывались в мерцание на горизонте. Окружавшая их темнота стремительно отступала. Квадратный космический корабль заходил на посадку бесшумно, но бортовые огни заливали светом всю долину карьеров.

Мужчины и женщины, изнурённые многочасовой физической работой, затаив дыхание и с усилием пряча наползающие на лица улыбки, наблюдали за приземлением исполинского транспортника. Когда-то и их привезли сюда на таком же. Пополнение в рядах «висельников» обычно случалось раз в год. Но в последнее время — всё чаще. Многие воодушевлялись. Их сила — в их количестве.

С тех пор, как Империя возвела искусство в ранг религии, кубисты завладели абсолютной властью. Круг объявили еретическим символом. А Верховнокомандующий отдал приказ привести каждую планету галактики к форме безукоризненного куба.

Висельный Шарик. Так насмешливо называли самую дальнюю от центра Империи планету. Сюда ссылали участников Сопротивления. Всех несогласных и тех, кто открыто заявлял, что круг не хуже квадрата. Таких автоматически объявляли еретиками и приговаривали к казни.

Общество Империи высокоразвито, а потому гуманно. Под казнью подразумевалось нанесение татуировки в виде висельной петли – глумливое напоминание об опасности круглых форм. И пожизненная ссылка на последнюю круглую планету галактики.

— Шестнадцатый квадрат, немедленно вернитесь к работе! – металлический голос сразу из четырёх динамиков на вышках заставил зазевавшихся узников продолжить свой издевательский труд.

На этой планете у них лишь одно одобренное занятие: рыть карьеры. Здесь «висельники» добывали октанум – сверхпрочный материал, который Империя использовала для производства строительных кубов.

Подчинялись все. Но смиренно опущенный взгляд однорукого Олби был обманчив: за спиной он прятал дерзкий жест — стиснутые в форме кольца указательный и большой пальцы единственной руки. Знак, символизировавший несломленность духа и память о правильном порядке вещей.

С десяток узников повторили жест, подавая пример остальным.

Сегодня их снова стало больше. И оттого крепла уверенность: в Империи грядёт эпоха Неоциркулизма. В недрах квадратных карьеров Висельного Шарика зрел план Великого Круглого переворота.