1

 

Началось все с игры. Дети бегали по двору, лепили снеговика и съезжали с обледеневшей горки, а сверху на них падал снег. 

— Смотри, белая кошка! — сказал вдруг мальчик в красной шапке и махнул в сторону стены. Вдоль неё кралась кошка, еле заметная из-за снегопада.

— А спорим, не попадешь в нее снежком? — сказала девочка в красной куртке.

Дети стали соревноваться в меткости. Кошка прижалась к земле и замерла. Иногда снежки попадали в стену, иногда в кошку, но она не убегала.

В толпе детей стоял мальчик в зеленых ботинках. Звали его Антон. Он нерешительно мял снежок в руке. Антон любил животных, и ему было жалко кошку — ведь ей могло быть больно и страшно.

Но общее веселье увлекло и Антона. Может, кошка с ними так играет? Ему стало вдруг очень смешно, и он бросил свой снежок. Тот шлепнулся в стену рядом с кошкой. Антон слепил новый и опять размахнулся. И тут его что-то кольнуло: кошка смотрела прямо на Антона. Глаза у нее были ужасно грустные. Антон остановился. 

— Перестаньте, ей же больно! — крикнул Антон, но дети его не слышали. Антон схватил за руку мальчика в красной шапке.

— Ты чего? — возмутился мальчик. — Не хочешь — не играй!

Кто-то запустил снежок в Антона, потом еще. Антон начал отбиваться. Опять стало весело. Потом кто-то толкнул Антона, и он упал в сугроб.

Когда Антон поднялся на ноги, у стены никого не было. Кошка исчезла. 

2

 

Дома Антона встретила праздничная суматоха. Ведь сегодня ночью Новый год! Все куда-то бегут, что-то режут, чистят, готовят, смеются. А наутро под елкой Антона будут ждать подарки! 

Он так устал, что заснул еще до праздничного ужина. 

 

3

 

Когда Антон проснулся, было темно. Он решил проверить подарки под елкой и вылез из-под одеяла. Со стороны балкона послышался странный звук — будто кто-то скребется. Антон замер. Звук возобновился.

Антон посмотрел на балкон. Там никого не было. Тогда Антон открыл балконную дверь, и тут же мимо его ног в комнату шмыгнула белая кошка.

— Спасибо, что впустил, Антон Сергеевич, — сказала кошка. — Я чуть не замерзла на улице. 

Антон протер глаза.

— Я настоящая, не бойся. Я пришла тебе помочь. Ты знаешь, какой сегодня день?

— Новый год, первое января, — сказал Антон.

— Сегодня тридцать второе декабря. День злых детей. Вернее ночь, потому что тридцать второго декабря солнце не встаёт. Видишь, часы на полке показывают девять утра, а на улице все еще темно? Дети, которые поступают плохо в канун Нового года, просыпаются не первого января, а тридцать второго декабря.

— Но я же ничего плохого не делал.

— Антон Сергеевич, Антон Сергеевич! Ты в меня снежком бросил, а мне было больно и холодно. Это плохой поступок. 

— Извините, — еле слышно сказал Антон. Ему было стыдно.

— Но потом ты защитил меня, поэтому я решила тебе помочь. Посмотрела в твои глаза и сразу поняла, что ты добрый, — сказала кошка. — Но иногда даже добрые люди совершают плохие поступки.

— Может, темно, потому что часы неправильные? — с надеждой спросил Антон.

— А почему тогда подарков нет? — спросила кошка.

— Как нет подарков? — Антон побежал в большую комнату. Под елкой было пусто. 

— Их нет, потому что новый год не наступил.

— Надо маме с папой сказать! — Антон побежал в спальню родителей и принялся трясти маму. 

Мама перевернулась на другой бок, но не проснулась. Тогда Антон стал будить папу, но тот только громко храпел.

— Не получится, — сказала кошка. — У них после тридцать первого декабря наступает первое января. 

— Что же делать? Ждать до завтра? Завтра будет первое января? — у Антона на глазах появились слезы.

 

4

 

— Тут все от снега зависит. И от нас с тобой, Антон Сергеевич, — загадочно ответила кошка. — Если просто ждать, то после тридцать второго наступит тридцать третье декабря. 

— А если не ждать?

— Правильно, Антон Сергеевич, ждать не надо! Есть один простой, но очень секретный способ попасть в новый год, — кошка перешла на шепот и даже огляделась. — Надо выйти на улицу, открыть рот и поймать языком снежинку. И пока она тает, попросить вернуть себя в новый год.

— Кого попросить?

— Просто попросить. Кому надо, тот тебя услышит.

— А машинку можно попросить?

Кошка фыркнула.

— А может такое быть, что мои друзья тоже проснулись в тридцать втором декабря? Они же тоже в вас снежки бросали.

— Может.

— Надо им позвонить и объяснить, что делать, — Антон схватил телефон, но связи не было. — Тогда пойду к ним домой.

Антон нацепил штаны, ботинки, пальто и шапку и выбежал на улицу. 

Кап-кап-кап! — упали на лицо капли дождя.

 

5

— А где же снег? — спросил Антон.

— Надо спросить у Метелицы, — ответила кошка.

— Кто это?

— Княгиня снега. Она живет в старом трамвайном депо. 

— Я сейчас сбегаю за друзьями, и мы вместе туда пойдем.

— Антон Сергеевич, ты делай, что хочешь. Но последний трамвай отходит через пять минут.

— Ладно, поехали!

Кошка дошла до конца дома, завернула за угол и остановилась возле столба с табличкой “Т5”. 

И тут же, будто по условленному знаку, из темноты переулка с грохотом и скрипом выполз трамвай. Он остановился возле Антона и кошки. Открылись двери. Внутри было абсолютно пусто — ни водителя, ни пассажиров. Кошка запрыгнула в вагон и устроилась у окна. Антон сел рядом.

Трамвай дернулся, громко скрипнул и поехал. За окном побежали знакомые места. Вот тут Антон гулял с друзьями, там клоуны выступали, а вон магазин игрушек. Потом трамвай свернул и поехал вдоль серых заборов и заброшенных зданий. Тут Антон никогда не был.

— А бывает, что дети нарочно совершают плохие поступки, чтобы попасть сюда? — спросил Антон.

Что-то стукнуло в борт трамвая. Потом еще. Удары продолжились и с другой стороны. Кошка скрылась под сиденьем.

Антон выглянул в окно. За трамваем бежали люди в темной одежде. Они на ходу стреляли из луков, и стрелы с жутким стуком втыкались в борт трамвая.

— Антон Сергеевич, а я не говорила, что тридцать второго декабря просыпаются древние разбойники? — спросила кошка из своего укрытия.

 

6

 

Трамвай резко дернулся, как будто его что-то толкнуло. Сзади раздался громкий хохот. Антон обернулся. К их трамваю прицепился еще один вагон. И по его стене карабкался человек в темной одежде с саблей в зубах. Он перепрыгнул на вагон, в котором ехали Антон и кошка, руками раздвинул двери и протиснулся внутрь.

— Ага! Попался, мальчик! — сказал человек, размахивая саблей.

Антон побледнел, но все же спросил:

— Что вам нужно?

— Хо-хо! — усмехнулся разбойник. — Я захвачу тебя в плен и посажу в темницу.

— За что? — голос Антона дрогнул.

— Ты же злой мальчик! Правда, Маруся? — разбойник посмотрел на кошку. Кошка помотала головой. — Как нет? — разбойник опустил саблю и погрустнел. — А чего он не спит тогда?

— Он добрый, просто один раз плохо поступил, — ответила Маруся.

— Ну вот, — расстроился разбойник. — Я так ждал этого дня. Всегда мечтал захватить трамвай, а выходит, зря старался. 

Разбойник неожиданно развернулся и выскочил из трамвая. Его обступили товарищи. Они остановились и вскоре пропали из виду.

 

7

 

Трамвай, поскрипывая и покачиваясь, двигался дальше. Вскоре он выехал на площадь. Посреди неё стояло красное кирпичное здание с множеством больших синих дверей. К каждой двери вели рельсы. Это и было депо.

Над зданием возвышалась высокая башня, которую обвивала белая лестница.

Трамвай въехал в одну из дверей и затормозил. Маруся выпрыгнула из вагона и побежала к лестнице, ведущей наверх. Антон за ней. Они забрались на крышу, а оттуда по лестнице поднялись на самый верх башни.

Они очутились в просторной комнате с огромными окнами. На одном из подоконников сидела черноволосая девушка в длинном фиолетовом платье. В руке у нее был хрустальный фужер с белым напитком.

— Привет, гости! — сказала девушка. — Хотите айран? В ремонтном цехе целый кувшин стоит.

— Благодарим Вас, Ваше высочество, — сказала Маруся. — Мы обязательно попробуем ваш айран по пути назад.

— Ну, как хотите. А зачем пришли?

— Помогите нам… мне, — сказал Антон. — Наметите снегу, пожалуйста! Мне очень нужен снег, чтобы в новый год попасть.

— Увы, мальчик. Снегораспылительная машина сломалась, — ответила Метелица. — Что-то в ней взорвалось, и теперь не снег разлетается, а дождь. 

 

8

 

— Может, ее починить можно? — спросил Антон.

— Увы, все мастера спят до нового года. Но если хотите, можете попробовать запустить резервную машину.

— Конечно! — обрадовался Антон.

— О, добрейшая! Мы вам будем бесконечно благодарны за вашу помощь! — сказала Маруся.

— Да на здоровье. С ней только одна проблема. Она работает не на электричестве, а на силе любви. Мальчик, ты кого-нибудь любишь?

— Маму и папу люблю, — ответил Антон. — Ещё бабушку и дедушку. И Катю с Мишей, — добавил он, немного подумав.

— Антон Сергеевич, а Катя и Миша — это те хулиганы, которые бросали в меня снежки? — спросила Маруся.

— Да. Но они же мои друзья.

Маруся фыркнула.

— Прекрасно! Веди их всех сюда, — сказала Метелица.

— Так папа с мамой же спят. Бабушка с дедушкой, наверное, тоже спят.

— А, ну да. Тогда берите Мопсика и слетайте за ними, — Метелица пять раз хлопнула в ладоши.

Снаружи загрохотало, будто кто-то подвинул каменную глыбу. Лестница, по которой поднимались Антон и Маруся, зашевелилась, отделилась от башни и повисла в воздухе. Оказалось, что это вовсе не лестница, а дракон с длиннющим хвостом и широченными крыльями. 

— Мопсик, золотце! Отвези моих гостей, куда они попросят, — Метелица протянула руку и дракон ее лизнул, а потом вытянул шею и положил голову на пол комнаты.

Антон и Маруся по шее взобрались на спину дракона и крепко вцепились в его гребень. И Мопсик полетел.

 

9

 

Дракону хватило трех взмахов крыльев, чтобы долететь до дома Антона. 

Мама и папа все еще спали в своей комнате. 

Мопсик вытянул крыло, и его когтистые пальцы прошли сквозь стекло, как сквозь воду. Он мягко дотронулся до плеча мамы. Мама открыла глаза и посмотрела на Антона. Она нисколько не удивилась, а только улыбнулась.

— Мама, залезай сюда! — сказал Антон.

Мама распахнула окно, и Мопсик положил голову на подоконник. Мама взобралась на спину дракона и села позади Антона. Потом Мопсик разбудил папу. Папа тоже ничему не удивился. Он тоже залез на дракона и устроился позади мамы.

— Куда мы летим? — спросила мама.

— Нам еще надо дедушку и бабушку забрать. И Катю с Мишей, — ответил Антон.

Дедушка с бабушкой с улыбкой взобрались на дракона и сели позади мамы с папой. А вот Катю с Мишей все же пришлось спасать из рук разбойников, которые гнались за ними по улице. Но когда разбойники увидели Мопсика, они тут же разбежались кто куда.

Когда Катя и Миша уселись на дракона, Антон повернулся к ним и сказал: 

— Катя, Миша! Попросите, пожалуйста, у Маруси прощения. Мы очень плохо поступили вчера. Мы обидели эту кошечку, хотя она нам ничего плохого не сделала, — Антон погладил Марусю. — Ей было страшно, как вам сейчас.

— Простите нас, — сказали Катя и Миша. — Мы сами не знаем, как так вышло.

— Я на вас зла не держу, — ответила Маруся. — Скажите спасибо своему другу.

Маруся мяукнула, и Мопсик взвился в небо.

 

10

 

Метелица ждала на крыше депо. Рядом с ней стояла большая бочка с торчащими в разные стороны антеннами и ручками. От этой бочки в башню вел толстый провод.

— Друзья, беритесь за руки. Два человека должны схватиться вот за эти приемники тока, — Метелица указала на две серебряные ручки и отошла в сторону.

Антон взял за руку маму, мама — папу, папа — дедушку, дедушка — бабушку, бабушка — Катю, Катя — Мишу. Миша и Антон ухватились за серебряные ручки. Между антеннами наверху бочки прошла искра и пропала. Потом еще одна, и снова ничего. Машина не работала.

Маруся подошла к Антону, потерлась о него и обвила хвостом ногу. И вдруг антенны заискрили, машина зашумела, затряслась.

— Надо же, заработала! — воскликнула Метелица.

Будто в подтверждение ее слов с вершины башни повалил снег. Густой, мягкий, красивый.

Антон запрокинул голову и раскрыл рот. Снежинки падали ему на язык: одна, две, три, четыре, пять, шесть…

— Загадал желание? — спросила мама и обняла Антона.

— Загадал! — ответил Антон и закрыл глаза.

Семь, восемь, девять… 

— В новом году обязательно исполнится, — снова сказала мама. — Что-нибудь хорошее загадай.

Десять, одиннадцать, двенадцать. 

Салют!