Эра Водолея

— Внимание! Всем гражданам города Н! Оставайтесь дома, — приятный женский голос эхом прокатился по городу и влетел в приоткрытое окно. — Всем техникам занять позиции. Повторяю, всем техникам занять позиции. Ожидаемое время аномалии один час восемь минут. Код красный.

Ветер тронул тюль и прошуршал обрывками пожелтевших газет, разметал прошлое по полу. Юрий заметил заголовок и прошептал:

— Город М пал. Кто дальше?

Мужчина поежился и встал, диван протяжно скрипнул.  Он не спал всю ночь. В голове жужжал рой беспокойных мыслей, вертелся у единственной цели — пережить сегодняшней день. Волнение пожирало всю ночь, пока по небу приплывали тучи. Юрий пытался вспомнить, какая же это по счету встреча с аномалией. Остановился на двести первой, когда заметил синеватые краски рассвета.

Мужчина подошел к окну, раскрыл створку и вдохнул прохладу летнего утра.

«Если смотреть только на крыши домов, то все нормально, — подумал он и достал из подставки кружку, куда всю ночь собиралась дождевая вода».

Залпом осушил тару, оставив несколько капель, чтобы помыть лицо. Провел ладонью по щетине.

Записанный женский голос продолжал:

— Всем гражданам города Н. Просим покинуть улицы до окончания аномалии. Пожалуйста, убедитесь, что дети и пожилые люди рядом. Техники занимают позиции. Благодарим за внимание.

Юрий прокашлялся и, пересилив себя, оглядел улицу с высоты шестого этажа. Серые безлюдные дороги, запыленные брошенные в спешке автомобили и шуршащий мусор, а из дома напротив бездушно взирали окна, местами выбитые и обгорелые. Даже сюда долетал запах гнили — аромат разрушенной цивилизации. И только шелестящей сирени и сорнякам, что росли во дворе, все нипочем. Природа радовалась снятию оков. Юрию хватило крупных мазков, чтобы захлопнуть окно и бросить кружку на диван. Он не хотел выходить.

«Два года назад было не так».

Мужчина вновь закашлял от пыльного воздуха. Подошел к шкафу и накинул куртку с вышивкой у сердца «техник Сильман Ю.А.», проверил рацию, влез в старые кроссовки и подхватил рюкзак.  Вышел из дома, не запирая дверь. Сбегая вниз по лестницам, он проклинал себя за забывчивость. На дверце шкафа до сих пор приклеена их фотография.

Юрий помнил каждую деталь, словно только вернулся с пикника. Он помнил, как отец призывал улыбаться,  от этого его губы на фото вытянуты в трубочку, помнил, как мать куталась в шаль и робко склоняла голову, помнил, как Марта строила глазки камере и ставила рожки младшему брату. Славик сидел на корточках и во все зубы исполнял приказ отца. А Юрий в тот момент держал за руку жену. Он до сих  пор помнил теплоту Светы и запах мыла от ее кожи.

В тот вечер мир сломался. Аномалия вышла из неоткуда и забрала их навсегда, оставив только Юрия и Марту смотреть на то, как осыпаются остатки мира.

Славик ушел первым. Аномалия настигла брата в дороге. Парень не справился с управлением, и новенький автомобиль влетел в дерево. Дальше не стало родителей. Однажды, когда аномалия рухнула с неба — родители молча взялись за руки и ушли из города. Юрий сомневался, что они выжили.

Ему пришлось всеми силами оберегать Марту и Свету, но аномалия все равно добралась до них и разбила связь.  Мужчина помнил, как погружался в сон из-за аномалии и слышал неистовый смех Светы, что эхом отскакивал от стен. На задворках сознания в нем остался потерянный взгляд Марты, и образ ее сгорбленной фигурки, что забилась в угол. Когда аномалия исчезла, и Юрий очнулся, Светы больше не было. Осталась лишь заплаканная Марта и открытое окно, откуда выбросилась жена. После этого Юрий встал в ряды техников. Ему нужно было за что-то бороться, чтобы не сойти с ума. И он нашел цель в лице Марты, ее защиты.

Мужчина выбежал на улицу и полной грудью вдохнул утренний воздух, игнорируя гнилостный смрад смерти, что отныне витал над городом. На небе белыми лучами чертился рассвет. Юрий поклялся, что уничтожит фотографию. Он не хотел их видеть. Не хотел помнить о том, что было раньше.

«Их не вернешь».

Мужчина шел по безлюдной улице города и смотрел на голубое небо. Совсем скоро оно окрасится в красный. Вокруг каменные исполины домов. Высотки больше не заполнены людьми. На крыльце подъезда Юрий заприметил разлагающийся труп, который не успели забрать санитары. Очередной не выдержал новый мир. Мужчина перебежал дорогу, лавируя между разломанными автомобилями, и заметил, что светофор до сих пор мигал зеленым. На другой стороне он ощутил терпкий запах трав. Глянул вверх и увидел, как старушка поливала на балконе самодельную грядку. Желудок скрутил голод. Мужчина прошел мимо прозрачной витрины магазина с полупустыми полками. Внутри застыл охранник и следил за Юрием. С эмблемой техника мужчина мог зайти и взять все что хотел, но время неумолимо кончалось.

— Надвигается аномалия. Пятьдесят девять минут. Код красный, — напомнил компьютерный голос, единственный остаток от государства.

Когда исчез Интернет и замолкли СМИ, людьми не смогли управлять. Голос правительства утратил силу, улицы заполнил хаос. Людей больше не запугать, отныне они не боялись силы военных, ведь появилось нечто могущественнее, что всех сравняло.

«Не важно, что ты за личность. Ты человек, а значит аномалия заберет свое».

Юрий с содроганием вспоминал первый год аномалии. Погромы, грабежи, убийства — чего только человечество не натворило в страхе. Но население редело и проблемы уменьшались. Цели сузились до — не сойти с ума и выжить.

Из гнетущих воспоминаний его выбил скрип спиц. Мужчина обернулся и увидел, как со двора парочка выкатывала двухместный велосипед, начиненный барахлом.

«Вот и валите, — Юрий кивнул, а они заметили его куртку и стыдливо опустили глаза. — Легче убегать, чем пытаться поддерживать жизнь».

Они не верили в техников, а он презирал тех, кто сбегал из города. Однако он понимал, что их гнал животный ужас. Никто не знал, как сегодня на тебя повлияет аномалия.

Парочка покатила велосипед дальше, не оборачиваясь. Мужчина проверил рацию. Чистота работала, но пока все молчали. Юрий прошел мимо разрушенного торгового центра и заприметил новое граффити. Темный силуэт человека в огне. Он шел по встречной полосе, к пылающему огнем небу. Автомобили светили фарами, ветер толкал в спину, человек шел на встречу аномалии. Юрий остановился, не в силах отвести взгляд от пламени.  Он рассматривал рыжую гриву костра над лесом и алые вихри, что заполнили небо. Они изогнулись и напоминали дракона, который стремился поглотить человечество. Юрий смотрел, не моргая, и чувствовал, как нутру передается страх. Он хлыстом бил мир последние годы и не было шанса его уничтожить. Что может быть ужасней безумного человечества?

Никто точно не знал, откуда появилась аномалия. За два года исследований, методом проб и ошибок, люди поняли, что она напоминает циклон. Подобно грозовой тучи, он летал по планете, то дробясь на части, то превращаясь в единую волну, способную накрывать страны. И когда аномалия окутывала город, небо закрашивалось в кроваво-красный. Часть людей сходили с ума, часть падало в сон, а часть оставались на месте, с холодным разумом рассматривая, как близкие сознательно выпрыгивали из окон, сжигали себя, или ломали шею, если вдруг их заковали в цепи. А кто-то просто уходил, как сделали родители Юры. Раньше мужчина ждал, когда настанет его черед, но всякий раз попадая в аномалию, он видел сны без сновидений. Аномалия его почему-то не забирала.

— Удачи, —  сверху раздался тонкий мальчишеский голосок.

Мужчина поднял глаза и увидел в окне бледную мордашку ребенка.

— Ты нарисовал?

Мальчик не успел ответить. Мать отвела от окна и поспешно задернула шторы. Юрий успел заметить лица других людей, что призраками прятались по квартирам и возлагали надежды на техников.

Мужчина завернул за угол и оказался на заправке, где стояли два боевых коня. Они специально оставляли мотоциклы так, чтобы не тратить драгоценный бензин. И они не опасались кражи. Отныне ценность была в другом. У мотоциклов он сразу увидел костлявую фигуру Арса и кучерявую шевелюру Марты.

Он знал Арса еще с прошлой жизни, когда они вместе писали код, чтобы людям комфортно жилось. Раньше они работали разумом, а теперь руками.

— Смотрите, кто идет, — Арс повернулся на шаг и расплылся в улыбке.

Марта без слов подбежала к брату и крепко обняла. Он тут же погрузился в аромат полыни, которую сестра зачем-то держала в комнате.

— Надвигается аномалия. Сорок две минуты. Код красный, — оповестили город.

— Слышал? Сегодня код средний. Управимся быстро,  — Юрий поправил рюкзак. — Готов?

— Обижаешь, — кивнул Арс и Юрий в который раз подумал, до чего же друг истощен.

Впалые щеки, сероватый цвет лица, выцветшие зеленые глаза и взлохмаченные темные волосы — отголоском напоминали образ пышущего жизнью Арса.

Месяц назад, когда Арс дежурил с другим напарником, техника дала сбой и аномалия рухнула на их вышке. Как кратко рассказал Арс, Серега тронулся умом и сбросился, а он остался стоять под разверзнувшейся красной бездной. Юрий чувствовал, что с тех пор напарник надломился, однако он не поднимал тему, потому что таким никого не удивишь. Весь мир отныне состоял из сломанных людей.

— Фу, кому-то не помешает побриться, — Марта выпустила брата из объятий и  ткнула в щетину. — Ты не презентабельный.

— А перед кем щеголять? – сказал Юрий и оседлал мотоцикл.

— Как? — Марта округлила глаза и вытянула руку с телефоном, отвернулась от мужчин и улыбнулась черному экрану. — Дорогие подписчики, посмотрите, что с собой сделал брат… Совсем запустил. Голосуем! Убирать бороду или нет?

Юрий переглянулся с Арсом. В последнее время Марта вернула привычку из прошлой жизни. Если бы в мире с аномалией остались психологи, они бы объяснили, что с ней происходит и как это исправить, но сейчас Юрий мирился с отклонением Марты. Гораздо важней то, что она жива и рядом.

— Прием. Вызываю Водолея, — в нагрудном кармане Арса затрещала рация. — На связи Сатурн. Мы на позиции.

— Прием, Сатурн.  Мы выдвигаемся, — ответил Арс и отключился.

Марта живо обернулась и спрятала телефон.

— Мальчика, возьмите с собой, а? Я от скуки помираю.  Не знаю, какой контент ребятам показать.

— Там за поворотом появилось граффити, начни с него, — ответил брат, надевая шлем.

-Ну, Юр, пожалуйста, — сестра сжала его руку и заглянула в глаза. — Я внизу постою. Ты же говорил, что не важно, где ты находишься. Если техники не справятся, то аномалия настигнет всех. Я же буду рядом.

— Дело говорит, — вставил Арс, натянул шлем, завел мотоцикл и умчался вперед.

Юрий повернулся к сестре. На загорелой коже проявилась новая россыпь веснушек и будто подсвечивала серые глаза. Он видел в них азарт отца и слышал вкрадчивый голос матери.

Марта изголодалась по событиям и всей душой желала посмотреть на вышку. Мужчина вновь вспомнил про спрятанное фото.

— Хорошо. Только слушай меня.

— Конечно, — девушка подпрыгнула и обняла брата, уткнулась носом в плечо. — Помнишь, как в детстве… Когда в компьютерной игре надо бить монстров, а я боялась. Ты сидел рядом и считал.

— Раз, два, три, — с улыбкой начал Юрий. — Елочка…

— Гори, — произнесли хором и рассмеялись.

Марта также надела шлем и забралась на мотоцикл. Мотор рыкнул, и железный конь помчал их к черте города, лавируя между металлоломом, который раньше стоил миллионы. Они проезжали мимо брошенных домов, разрушенных магазинов и покореженных остановок. Мотоцикл рычал, колеса с визгом рисовали линии на асфальте, оставлял одному ему известные послания. Никто не сигналил им и не ругал за скорость. Вокруг ни звуков, ни голосов. И только они со свистом мчались по городу, только их сердца гоняли кровь и давали понять, что не вся жизнь ушла в небытие. Мир остался без людей? Никто не знал точно, сколько теперь мерило шагами планету. Миллион? Одна тысяча? Юрия это не волновало. Он добавил газу и дал Марте насладиться свободой. Они в мире, где отныне можно вести себя как хочешь, не боятся косых взглядов и клейма «сумасшедшая». Там, где больше не уничтожают детские рисунки. Аномалия подарила всем изощренную свободу.

Марта крепче прижалась к спине брата. Мотоцикл подпрыгнул на ухабе, и они выехали в лесной массив, оставив город позади. Теперь их сопровождал теплый ветер и цветущая листва нетронутой природы. Они мчались мимо частного сектора и видели, как из некоторых домов вылетал дым. Это грело приятней костра, потому что за закрытыми дверьми еще осталась жизнь.

Марта радостно визжала. Юрий улыбался и разделял чувство. Единственное, что им осталось — жить моментом, ведь прошлое и будущее навсегда стерто.

— Как считаешь, что навечно едино для всех? — Юрий услышал глухой голос сестры.

— Что? — мужчина терялся в догадках. — Мы?

— Небо. Не важно, кто ты.  Мы все под одним небом. Вот зачем аномалия пришла оттуда.

— Зачем?

Марта замолкла. Они выехали на земляную дорожку и зашуршали гравием, а затем остановились у заброшенной ТЭЦ и их главной цели —  дымовой трубе. Арс уже припарковался и проверял генератор, припрятанный в рюкзаке.

— Вау! — Марта сняла шлем и во все глаза смотрела на махину. — Вы реально полезете на башню? Как Роланд?

— Кто? — Арс приблизил рацию к уху.

Аппарат зашипел.

— Как же все-таки…Свободно, — девушка раскинула руки и шла к вышке, пробовав последнее слово на вкус.

Юрий с прищуром разглядывал трубу.

— Поставим твой генератор на первое кольцо. Он мощный и для красного кода хватит.  Обожаю средний уровень опасности.

— Хитрый какой, —  ответил Арс. — Не хочешь свой потом чинить?

— А то, — Юрий пожал плечами. —  Думаю наперед.

— Надвигается аномалия. Тридцать три минуты. Код красный, — на этот раз компьютерный голос пришел к ним тонким отголоском.

— Посмотрите на героев, — Марта навела на Юру и Арса телефон. — Да-да, вы не ошиблись. Они сейчас поднимутся на вышку и включат генератор. Зачем? — спросите вы. Элементарно. Все благодаря чудному ученому, который год назад открыл способ сдерживать аномалию, чтобы она не обрушилась на народ. Все верно, парни? — девушка отодвинула телефон, и они увидели счастливую улыбку.

— Да, правильно, —  Юрий крепче затянул лямки рюкзака.

Всякий раз он давал слово, что оборвет Марту, когда она возьмется за странность, но каждый раз его останавливал ее довольный вид.  Он не хотел ломать эйфорию сестры.

«Пусть хоть кто-то будет счастлив».

— Прием, Водолей. Вы на позиции? — зашипела рация голосом Сатурна.

— Поднимаемся. Прием.

— Принято. Удачи.

— Я скоро, — Юрий кивнул Марте, и они с Арсом двинулись к трубе.

Марта держала телефон, махала ладошкой и что-то рассказывала невидимым зрителям.

Путь наверх изучен вдоль и поперек. Мужчине казалось, что он знал каждую выемку и шершавость, и мог подняться с закрытыми глазами. Цепляясь за тонкие  железные перекладины, они лезли все выше и выше.

Юрий схватился за поручень, потянулся и поставил ноги на доску. Наконец-то он на первом кольце. Его тут же охватил ветер, заиграл волосами и затрепал воротник куртки. Вокруг простирался еловый лес, среди которого виднелся бисер частных домов, а за трубой, на севере, можно рассмотреть здания уснувшего города. Где-то там скрывалось человечество, те, ради кого Арс и Юра оказались здесь.

Юрий подошел  к стене и провел ладонью по кислотостойкому кирпичу, изрешеченному бороздами от генераторов, словно от пуль.

— Здесь как будто шла война.

— Она и идет, — ответил Арс, услышав его даже при гуле ветра. — За разумы людей.

Арс достал из рюкзака генератор и Юрий тут же подивился тому, как такая нелепая конструкция, напоминающая игрушечный столик  с ножками в виде креплений,  могла дарить людям драгоценное время жизни.

Арс вытащил из запыленного ящика молоток, заботливо оставленный  прошлыми техниками, затем приставил генератор к стене и ударил четыре раза, так, чтобы генератор прикрепился плотней. Потом  вытащил два провода, припрятанных по бокам генератора, и закрепил на клапаны с батареями, соблюдая правило, чтобы они были на равном расстоянии. Юрий смотрел на генератор и ему виделся образ распятого человека, он раскинул руки-провода и двумя черными кнопками смотрел на небо, сжимая батарейки в кулаках. Юрий помнил, что хоть провода и выглядели странно, но выполняли одну из важных функций — они соединяли батарейки с генератором и напитывали его электричеством.

Тем временем Арс нажал кнопки в определенной последовательности и отошел. Механизм щелкнул и по периметру генератора загорелся синий свет. Прибор дрогнул и пару раз выстрелил искрами тока. Заработал.

Арс положил  молоток в карман и  переглянулся с Юрием. Они  оба надеялись, что аномалия пролетит быстро.

Юрий тысячу раз читал, как все работало и из чего состояло. Каждый раз в памяти оставалась информация о том, что аномалии нравился метал скрытый в генераторе. Именно из-за него она не падала вниз, на разум людей.

— Как думаешь, что когда-нибудь уничтожит человечество? — неожиданно спросил Арс,  разглядывая лес.

Ему не хватало сигареты, но их в мире не осталось.  В апокалипсис пачки разошлись быстро.

— Мы не узнаем. Нас же не будет, — ответил Юрий. —  И не все ли равно.

-А если стал порочен целый свет, то был тому единственной причиной…Сам человек: лишь он – источник бед, своих скорбей создатель он единый, — говорил Арс, а Юрий рассматривал его сгорбленную над пропастью фигуру. —  Никто лучше не сказал и не скажет.

— Считаешь, человек сам себе забьет последний гвоздь? — усмехнулся Юрий и подошел ближе.

Сжал ладонями холодную перекладину и вдохнул аромат елового леса.

— А ты задумывался, куда на самом деле уходят люди? Почему некоторые вдруг замыкаются и уходят в никуда? Исчезают. У тебя же родители так сделали.

— Мне плевать, — бросил Юрий и дернулся, чтобы отойти.

— Извини, — Арс повернулся к нему с открытыми ладонями. — В новом мире только и осталось, что думать о причинах. Например, чем мы заслужили такое? Почему кто-то сходит с ума, а кто-то остается в реальности.

— Из-за Сереги задумался?

Нутро болело из-за упоминаний о родителях, и Юрий хотел задеть Арса.

— Да, — на удивление спокойно ответил друг. — До сих пор не понимаю, почему я остался.

— У каждого свой срок.

— Или миссия.

Мужчины переглянулись.

— Надвигается аномалия. Одна минута. Код красный, — послышалось издалека.

— Вот они, герои, — на лестнице показалась кучерявая шевелюра Марты.

Девушка резво подтянулась на поручнях и спрыгнула к ним, не страшась внушительной высоты.

— Марта! — Юрий мигом подлетел к сестре. — Живо вниз. Мы договорились.

— Еще чего, — девушка надула губы. — Ты будешь видеть аномалию в первых рядах, а я на задворках. Ни-за-что.

— Я сказал, спускайся, — он схватил сестру за локоть и подтолкнул к лестнице. — Здесь ток.

Марта медленно моргала и не двигалась с места.

— Поздно, —  сказал Арс и указал вдаль.  — Она здесь.

Юрий отпустил Марту и отошел к генератору. Над горизонтом, среди лесного массива, задребезжала красная полоска света. Казалось, что это обычное зарево заката, но линия разгоралась, и словно рана быстро наливалась кровью, разрывая небо. Юрий глянул на генератор. Все подключено. Но сердце все равно учащённо забилось   от страха.

Он всю ночь прокручивал встречу с аномалией, настраивался на холоднокровие. Но кровавое небо выбило почву из-под ног и заставило тело реагировать по-другому. В горле пересохло, голова кружилась и внутри, между ребер, где думалось, что живет душа, леденели клетки.

— Марта, — позвал сестру.

Она не слышала. Побледнев, она облизала пересохшие губы и дрожащими руками достала телефон.

Юрий не забыл их первую встречу. В такой же летний день, семья играла в карты на веранде. Мужчина лежал на диване, Света положила голову на плечо, а мама пила чай. Они наблюдали за поединком Марты и папы, и ожидали Славика, который умчался в магазин. Тогда Юра хотел остановить мгновение. Его разморило от пива и тепла Светы, ему нравился смех Марты и воинственный говор отца.

«От чего мы так редко собираемся вместе, — думал Юра и смотрел вверх».

Голубой небосклон заполнен перьевыми облаками, лицо обдувал ветер и на углях томилась форель. Внезапная вспышка озарила небо. Раздался грохот и по воздуху будто прокатился выстрел, а затем в вышине растеклось кровавое пятно, точно над домом. Кривая ухмылка аномалии на секунду зависла над ними и бросилась вниз.  Юра и Света вскочили с места. Воздух стал вязким. Мужчина пытался вдохнуть, но не получалось. Все краски померкли. Мир вдруг стал ало-серым. Они словно очутились на дне океана.  Мама закричала, а отец сказал:

— Химическая атака, — и упал без чувств.

— Марта? — позвал Юра.

Света потеряла сознание. Юра прокашлялся и опустился рядом. Он изо всех сил пытался дышать и цеплялся взглядом за красное небо с грязно-серыми облаками.

«Я не умру «.

В глазах потемнело, и он провалился в сон. Аномалия обострила то, чего человечество боялось всегда.

«Неопределенность раздражает, — однажды сказала Света. — А что может быть неопределенней смерти?».

Потом, в каждое пришествие, аномалия сталкивала людей в сон, играя со всеми в рулетку. Никто не знал, какой день станет последним и от этого жизнь обрела другой вкус.  Она не стала особенной.  Юрий бы так не сказал. Она просто стала другой. Зависшей в секунде.

«Целый день до прихода аномалии? Как много, — говорила мама перед уходом. — За день столько можно успеть».

В первую встречу с аномалией не повезло Славику и еще сотни миллионов, которые оказались в движущемся транспорте. Все остальные проснулись в новом мире.

— Невероятно, — Марта навела камеру на красное зарево. — Ярче, чем обычно.

— Брось, — крикнул Арс и выбил телефон из рук.

Трубка выскользнула и улетела вниз. Девушка встрепенулась, скривила губы, в глазах проступили слезы. Она отступила от края, вжалась в стену и в тот же момент их тряхнуло. Юрий пригнулся. Он заметил, как на востоке небо мерцало из-за тока. Другие техники тоже включили генераторы.

«Мы выдержим, — мужчина изо всех сил взращивал надежду».

— Прием. Сириус? — из нагрудного кармана зашипела рация. — Сатурн вызывает Сириуса.

Пульс участился. Адреналин ударил по венам. Сатурн редко выходил с ним на связь.  Юрий достал рацию и поднес ко рту.

— Прием, Сириус слушает.

— Прием. Они ошиблись.  Код не красный.

— Прием. Какой код?

— Код алый. Прием…Алый. Опасный.

Земля задрожала, труба качнулась и Юрия отбросило к стене. Рация выскочила из руки и полетела вниз к телефону Марты.

Аномалия расползлась по небу и не опускалась к земле только благодаря генератору Арса. Прибор щелкал и разбрасывал искры в стороны, едва справляясь со столь мощной энергией.

Юрий нашел взглядом Арса. Тот стоял у спуска и смотрел вверх. Его исхудалое лицо освещало подобие солнца. Сквозь алую пелену аномалии на них падали лучи и казалось, что вся планета угодила в ночной клуб, где на предметы отбрасывались неоновые блики. На лице напарника застыло удивление, он всматривался в закрашенное красным солнце, не боясь опалить сетчатку, и будто  напитывался искаженным светом аномалии.

— Арс!  Код алый! Нужен второй генератор.

Юрий отошел от стены. Труба все еще качалась.

— Будь здесь, — бросил Марте, проходя мимо осевшей на пол девушки.

Он не увидел ее кивок, потому что подтянулся на поручне и полез выше, ко второму кольцу, на самый верх, где бушевала аномалия.

Юрий мигом оказался на втором кольце, там, где стены трубы покрыты коричневой краской. Мужчина с рывком снял рюкзак, достал генератор и закрепил на стене, радуясь, что и здесь был ящик с инструментами. Подбив крепления молотком, Юрий положил инструмент на крышку ящика и вытащил провода.  Когда  мужчина закреплял правый, рядом возник Арс.

-Прием, Водолей. Одна башня пала. Прием. Вы?

-Прием, Сатурн. Мы держимся, — прошелестело у уха.

Юрий закрепил второй провод.

— Что ты почувствовал, когда в последний раз попал в аномалию? — спросил мужчина, чтобы отвлечься разговором.

— Очутился в утробе. Вязкой, неосязаемой материи, где можно жить, но не двигаться.

Юрий усмехнулся образности Арса и нажал первую кнопку в комбинации генератора. Позади затихли. Воздух уплотнился, стал жарким, а ветер улетел ввысь играться с облаками. Юрий стер со лба пот и попытался вспомнить остальную последовательность. В стальных стенках прибора он заметил силуэт Арса, который замахнулся молотком. Мужчина мигом отскочил.  Молоток угодил в плечо, больно хрустнула кость, в руке взорвался нерв, выстрелил в палец и ладонь онемела. Юрий обернулся и увидел застывшее лицо Арса, словно на напарника приклеили бетонную маску, оставив прорези для глаз и искривленный рот.

— Зачем? —  спросил, не ожидая ответа.

Внутри растекалась горечь. Юрий глянул на крышку ящика, его молотка не было. Арс кинулся вперед, целясь в голову. Юрий пригнулся и бросился на встречу, схватил Арса и зажал в тисках. Он хотел отбросить его к краю, но Арс оказался сильней. Юрий спиной врезался в генератор и молоток угодил в скулу. Треснула кость и из рассеченной щеки  потекла кровь. В глазах заплясали искры. Юрий отпустил Арса и осел на пол. Тот ударил по генератору. По воздуху пролетел звон. Стальной корпус погнулся. Внизу слышалось, как на последнем издыхании трещал первый генератор. Если они не подключат этот — аномалия рухнет.

— Нет, — рыкнул Юрий и, вскочив с места, снес Арса к краю.

Они отлетели к перилам,  Арс перегнулся вниз и от неожиданности выпустил инструмент из рук. Окропленный кровью молоток, глухо стукнувшись об железный каркас,  улетел во тьму. Юрий вцепился в лацканы напарника и заглянул в глаза. Одно движение, один  выбор. Он мог сбросить Арса или сорваться в пропасть вместе с ним.

— Зачем?!

В потемневших глазах Арса не было ответа. Юрий всматривался в друга и не  чувствовал его страх. От мужчины веяло холодом, будто сама смерть вселилась в Арса.

— Зачем?

Арс  спиной давил на поручень. Гравитация тянула его к гибели.  Но он не боролся. Лишь смотрел на Юрия.

Щека горела от  боли. Юрий не мог поставить точку. Он замешкался и отпустил, а затем отошел от опасного края. Теперь он стоял у стены, спиной закрывая генератор, который до сих пор не включил. Он готов голыми руками защищать прибор.

— Не вынуждай убивать, — сказал Арс.  — Я хочу показать тебе новый мир.

Юрий смотрел на друга и не хотел верить, что перед ним человек, чьим разумом завладела аномалия.

— Мы потеряли близких, но не потеряли себя. Отойди от генератора. Ты узнаешь правду.

— Свихнуться? Это, по-твоему, правда? — Юрий положил ладонь на генератор и потянулся к кнопке.

Он вспомнил, что не успел нажать последнюю.

— Ты не узнаешь, пока не попробуешь.

— Парни! Что случилось? Что за шум, — несмотря на запрет, к ним залезла Марта.

Девушка ловко забралась на второе кольцо, спрыгнула на пол, и с недоумением уставилась на брата.

— Ты…

Марта рассмотрела рассеченную щеку Юрия. Мужчина не мог остановить сестру. Она уже пришла, вступила на канат, откуда не свернуть. Он знал, что это произойдет, ведь Арс стоял рядом, однако сердце все равно сжалось, когда напарник схватил Марту за футболку и подтолкнул к краю. От неожиданности она оступилась и зависла в воздухе, лишь носочками стоп касаясь  ступеньки. Арс держал ее на вытянутой руке и смотрел на Юрия.

— Нажмешь на кнопку, и я ее выброшу.

Марта дрожала и смотрела вниз. Аномалия отбрасывала на них алое сияние и делала мир похожим на сон. Для Юрия — на кошмар. Внизу гудел первый генератор. Юрий готов поклясться, что слышал, как трещали крепления. Если прибор сломается, а второй генератор не включат — аномалия упадет.

— Жертвуешь городом или сестрой? — шептал Арс.

Ладонь мужчины отяжелела. Он не разрывал зрительный контакт с Арсом, периферийно  наблюдая, как Марта согнула колени. Он вспомнил ее смех, когда они ехали сюда  и похолодел.  По небу пронеслась молния.

— Юра, — начала сестра. — Пусть бросает. Нажимай.

Мужчина увидел в ее глазах давно потерянную осознанность, будто страх за жизнь смыл помешательство.

— Если ты жертвуешь ей, то тебе не место в новом мире. Там важно любить.

—  Мире? — спросил Юрий. — Говоришь так, словно город последний оплот человечества.

«Пока мы живы — надежда есть, — мужчина заприметил, что Марта больше не качалась в воздухе».

Ее стопы ровно стояли на лестнице, и девушке удалось подцепить молоток из кармана Арса, пока мужчины сверлили друг друга взглядом.

— Как в детстве, да? — произнес Юрий. — Раз, два, три. Елочка…

— Гори, — сказала Марта и со всей силы ударила Арса.

Бросок угодил в нос. Мужчина покачнулся, расцепил пальцы, девушка вскрикнула, но не полетела вниз, потому что Юрий вовремя кинулся к ней, подхватил и оттащил к стене. Марта отбросила молоток и прижалась к брату. Теперь Юрий не мешкал. Он с силой нажал кнопку, и стальной прибор выплюнул три искры тока. Генератор включился.

— Порядок? — мужчина приблизил лицо Марты.

Она качнула головой и стерла слезы. У спуска шипел Арс и выплевывал кровь, что текла из носа, капала на губы и ползла по подбородку.

На лицах  застыл красный свет, подсвечивая раны так, что кровь блестела подобно рубинам. Ветер свистел на вышке, трепал чёрные фигуры и стучал по генератору, словно пытался выбросить непрошеных гостей и подарить мир аномалии. Небо закручивало по спирали чёрные облака, назревал ураган. На голову давило. Волны энергии клокотали наверху и тянулись к земле.

Оставалось ждать.

— Прием, Водолей, — в кармане Арса возник голос Сатурна. —  Все башни пали…Все пали. Прощайте.

Арс не ответил на вызов. Он смотрел на Юрия и Марту.

Вспышка озарила первое кольцо. Искры разлетелись по лесу серебряным дождем. Первый генератор с хлопком взорвался. В ушах мелькнул протяжный свист машины, а затем вновь забушевал ветер. Облака шевелились, небо чуяло брешь.

— Остался последний, —  скалился Арс и указывал на генератор за спиной Юрия.

Молния вылетела из небесных разводов и ударилась в вышку, проползла по стене и с треском испарилась. Марта и Юрий пригнулись. Вовремя. Вторая молния врезалась рядом, резанула вспышкой по глазам и порвала один из проводов генератора. Марта завизжала и присела на корточки, закрыв голову руками.

— Невозможно, — выдохнул Юрий.

Генератор задребезжал, он едва держался на стене, заряжаемый  одним проводом. Второй был безвозвратно уничтожен. Один край торчал из каркаса, а остаток с источником тока, будто змея, болтался в стороне и выплевывал искры.

Труба шаталась, ветер яростно бил когтями, пальцы на руках будто покрылись коркой льда. Юрий прижимал Марту и не отпускал, он видел ее бледное лицо и искусанные в кровь губы.

В вышине разверзлась алая туча, напоминающая всевидящее око, оно закручивалось по спирали и надвигалось вниз. Юрий чувствовал, как наэлектризованы волосы,  как покалывало кожу, каким вязким стал воздух, и как терпко пахло ладаном, предвестником аномалии.

— Пусть же рухнут небеса, — шептал бывший друг.

Арс раскинул руки для объятий и зачарованно любовался небом.

Генератор плевался током и едва держался. Юрий посмотрел на разорванный провод, а затем на опускающуюся пасть аномалии. Небо падало.

— Не сопротивляйся, — сказал Арс, все наблюдая за небом. — Сдайся на волю правде.

Волосы на затылке зашевелились, тело превратилось в оголенный нерв. Юрий не справится один. Не дотянется.

— Марта, — Юрий проклинал себя за то, что хотел сказать.

Сестра осторожно сжала его запястье холодными пальцами, в серых глазах отражались метания тока. Она словно понимала, что он скажет.

— Весь город попадет в аномалию.

Юрий выдохнул:

— У нас есть выбор. Мы можем все бросить. Не бороться за мир. А можем попытаться. Сделать хоть что-то, что в наших силах. Здесь и сейчас.

— Сделаем то, что нужно, — кивнула Марта.

Арс держался в стороне, подобно картонной фигуре, с которой стекала кровь. Он не мешал, не вторгался в фатальное решение.

Юрий и Марта взялись за руки и встали у стены, затем он коснулся оторванного провода, а она обрывка у каркаса генератора.

Небо рычало и тряслось. Над черными облаками нечто пульсировало алым и метало серебро молний. Ветер шквалом давил вниз и лишал воздуха. Аномалия падала. Верхушки елей окрасились в красный. Казалось, что закат вышел из берегов.

В руку Юрия залетел ток. Ладонь резанула боль, вгрызлась в мышцы и проползла по дорожкам нервов. В легких потеплело, а из горла вылетел крик. Сердце налилось опасной теплотой. Энергия передалась Марте, а через нее к генератору.

Они сползли по стене, не расцепляя ладоней. Последнее, что мелькнуло перед мужчиной — лицо Арса на фоне расплавленного генератора.

 ***

Ветер коснулся лица. Юрий открыл глаза и с шумом выдохнул. Над ним черные облака и красное небо.

«У нас не получилось».

Тело придавлено к земле. Он видел трубу заброшенной ТЭЦ и горящий генератор. Мужчина перевернулся на бок и заметил мотоциклы. Два пыльных экспоната из прошлой жизни.

Юрий поднес ладонь к лицу и увидел обугленную кожу. Почему-то ничего не болело. По воздуху летали крупицы пепла, оседали на волосах и приятно холодили. Юрий  сжал пальцы в кулак и  ожог мгновенно стерся, словно грязь.

Мужчина прокашлялся. Осторожно встал и посмотрел на трубу.

В голове пусто, на плечи не давил груз ответственности. Он коснулся раненого лица и кровь тут же исчезла. Юрию казалось, что прикажи он телу,   оно тут же исполнит приказ, словно отныне он мог исцеляться сам.

 К нему кто-то подошел и потянул за ладонь. Юрий обернулся и увидел Марту. Девушка улыбалась. Ее веснушки серебрились под светом вспыхивающих на небосклоне молний, а серые глаза блестели без страха. Юрий недоуменно посмотрел на нее, а затем заметил Арса и родителей. Они стояли неподалеку  и наблюдали.

— Мы мертвы?

— Мы в аномалии, — ответила девушка. — Отныне видим мир по-другому.

— Не понимаю…

— Ты спросил, зачем нужна аномалия. Аномалия нужна, чтобы, наконец, объединить всех не только здесь, — Марта коснулась его виска. — Но и тут, — положила ладонь на сердце.

От ее руки передалось тепло. Он услышал, как бьется ее пульс и шумит кровь. Внутри разлилось спокойствие Марты. Мужчина задержал дыхание и подумал о том, что отныне полностью доверяет миру.

«Мы идем вглубь и видим суть, —  внутри раздался голос сестры».

Внезапно  пиликнул телефон. Марта отступила от брата и нашла  трубку на земле.

— Я же говорила, что он работает, — подмигнула и направилась к Арсу.

Юрий ступил за ней. Под ногами хрустела трава. Воздух напитан сладковатым ароматом цветов, пепел метался из стороны в сторону, а небо стало невообразимо широким, с акварельными разводами всех оттенков красного. Мужчина видел, что родители улыбались. Арс вышел вперед и протянул руку. На его лице не осталось крови, и глаза наполнились жизнью.

— Добро пожаловать в новую эру.

Юрий принял ладонь. Их пульсы столкнулись, и калейдоскоп мыслей врезался друг в друга.

— И что теперь будет? — мысленно спросил  Юрий.

— Только нам решать, — ответил Арс, не шевеля губами.