Хамелеон без выбора

— Оружие – это война! – кричала толпа народу перед зданием правительства. – Мы за мир! Мы за разоружение.

Митинг был организован пацифистской организацией «Мирное небо» в Великом Новгороде, который уже почти тридцать лет с 2063 года являлся столицей РФ.

— Нам ещё не пора уходить? – спросил Тимур своего друга Максима.

— Да успеем мы на поезд, — ответил Максим, — он только в одиннадцать.

— Да, сам понимаешь, волнуюсь, — сказал Тимур, — всё-таки завтра будет событие, к которому я три года шёл.

Тимуру предстояло доехать до Москвы на поезде, а потом сразу поехать в офис компании «Благодатное пламя» для собеседования. В случае, если его брали на работу, то трудился бы в Сколково оператором автоматической станции. Для начала. В перспективе планы были наполеоновские: закончить дистанционно магистратуру, постараться получить инженерную должность, а затем и получить кандидатскую степень, а том можно уже замахнуться и на должность ведущего инженера.

— Оружие – это война! – продолжали кричать Тимур с Максимом вместе с толпой.

— Лишь бы никто не начал выходить за рамки дозволенного, как в прошлый раз! – озвучил свою обеспокоенность Тимур. – Не хотелось бы провести ночь в полицейском участке.

По периметру площади, на которой проходил митинг, стояли в оцеплении сотрудники Росгвардии, следившие за тем, чтобы митинг был в рамках закона «О митингах». Обученные сотрудники при малейшем нарушении задерживали зачинщиков, а толпу разгоняли. А поскольку Максим был один из организаторов митинга, его могли задержать, как зачинщика, а Тимура «за компанию».

— А «мы» демилитаризации добиваемся уже лет десять! – ответил Максим и засмеялся.

Под словом «мы» он подразумевал пацифистское движение в целом, конкретно он с другом этим занимается только пятый год. Внезапно послышался звук разбитого стекла, кто-то начал кидать камни в окна. Почти сразу на машинах гвардии заиграли сирены. Надежды Тимура не оправдались. И вот уже «камнеметателей» выводят из толпы, друзья обернулись, посмотрев на командование правоохранительных органов. Офицер с погонами капитана показывал своему помощнику куда-то в толпу, потом поискал глазами, и указал на Максима.

— Бежим! – крикнул своему другу Макс.

И оба устремились в противоположную сторону, где был небольшой проход во дворы. Однако в считанные секунды этот проход был перекрыт. Человек с рацией, судя по всему, получал указания по радиосвязи, при этом выискивал кого-то в толпе. И как оказалось, именно их, потому что вскоре он указал своим подчинённым на Максима с Тимуром.

— Давай сюда! – крикнул Макс, после чего побежал направо от первоначального направления.

Тимур последовал за ним. Они бежали по центральной дороге прочь с площади, когда площадь закончится будет много возможностей свернуть во дворы и затеряться, главное не попасться на площади. Друзья не оборачивались, но уже слышали, что преследователи их догоняли. Плюс ко всему дорогу перекрывали.

— Не отставай, беги чётко за мной! – крикнул Макс, доставая что-то из-за пазухи.

После небольших манипуляций, это что-то задымило, и Максим кинул перед собой дымовую шашку, как догадался Тимур. После чего оба вбежали в дым, вскоре Тимур потерял Максима из виду, а затем и полностью потерял ориентацию в пространстве.

— Они где-то здесь! – слышал он голоса гвардейцев.

Внезапно чья-то рука схватила его за плечо и потащила куда-то влево.

— Я же говорил: не отставай, — это был Макс. – Снимай куртку.

На выходе из дыма они побросали куртки. И побежали с площади, теперь уже без препятствий.

— В лицо нас особо не знают, цвет куртки для них особая примета, — усмехнулся Максим, когда площадь была далеко позади.

— Что бы я без тебя делал, Макс, — изумился Тимур.

— Наверное, жил спокойной жизнью, — засмеялся Макс в ответ.

Именно так закончился вчерашний день. Сейчас же он оба подходили к зданию офиса «Благодатное пламя». У офиса был выстроен настоящий мини-сад с клумбами, деревьями и даже фонтаном в центре. Чувствовался аромат цветов, небольшой ветерок спасал от жары.

— Не понимаю я тебя, — сказал Макс, — тебя ведь брали сразу после института инженером на несколько предприятий, вместо этого ты выбрал рабочую профессию.

— Это ведь временно, — ответил Тимур, — просто я хочу работать именно в «Благодатном пламени», а там без магистратуры только рабочим. Ты же знаешь, — продолжал он, — та экскурсия перевернула весь мой мир.

Экскурсию, которую провели для их кафедры «Технологии сварки и диагностики» в «Благодатном пламени», Тимур помнил, как если бы это произошло вчера, или даже сегодня. Высокий подтянутый экскурсовод в дорогом костюме рассказывал о многих инновационных приборах, но особенно запомнился одни агрегат:

— Это инновационный плазменный резак, — говорил экскурсовод по имени Константин, — позвольте сделать небольшое введение:

Плазма – четвёртое агрегатное состояние наряду с твёрдым, жидким и газообразным. Раньше философы считали, что существует 4 базовых элементов: земля, вода, воздух и огонь, а всё остальное – комбинации этих элементов. Мы же считаем, что все элементы – это земля, вода, воздух и огонь одновременно, в зависимости от того, в каком агрегатном состоянии они находятся. Плазма же соответствует огню в этой системе. До недавнего времени отрезание по средствам плазмы осуществлялось при толщине металла не более 150 мм, вот как этот лист.

Экскурсовод указал в окно, за которым в небольшом помещении был установлен лист металла. А также два аппарата, которые, как были похожи на два стационарных бластера из фантастических фильмов, и направлены они был друг на друга, находясь примерно в двух метрах друг от друга.

— Оденьте очки, — предложил Константин, указывая на коробку, набитую затемняющими очками, — я вам продемонстрирую.

Все разобрали очки, последним надел очки сам экскурсовод. Затем он взял в руки пульт и нажал на одну из кнопок. Возник красно-жёлтый поток, который проходил из одного «бластера» в другой.

— Сейчас вы можете наблюдать по истине уникальное явление, — продолжил свой рассказ Константин, — дело в том, что обычно для получения плазмы использовали сжатый газ, к которому подавали электрический ток.

Мы же ко всему этому добавили медную пыль, которая обладает большей электропроводной способностью. И сейчас аргон, который мы используем в качестве газовой основы вместе с медью находятся в плазматическом агрегатном состоянии. Понимаете? Те, элементы, которые обычно на Земле находятся в разных агрегатных состояниях сейчас в одном и находятся в одной смеси. Это всё равно, что увидеть смесь из воды и расплавленного железа.

В группе наблюдавших прокатилась волна удивлённых возгласов.

— А теперь демонстрация возможностей этой плазменной дуги, — заявил гид, — мы разрежем этот лист, но не по толщине, а по ширине, а ширина этого стального, между прочим, листа – полтора метра.

Константин нажал на одну из кнопок на пульте, и пошла подача листа. Плазма входила в металл как нож в масло, и меньше, чем через минуту, стальной лист, длинной, примерно, в тир метра был разрезан на два более тонких листа, нижний из которых лежал на опоре, а верхний висел, «приклеенный» к большому магниту. Ещё одно нажатие на кнопку пульта, и поток плазмы исчез.

— Небольшое отступление, — объявил экскурсовод, — буквально вчера нашёл шутку в соц-сетях от любителей фэнтези. Звучала она так: «Благодатное пламя» — это клан огня в мире науки.

По группе прокатились смешки.

— А теперь время вопросов, — сказал Константин.

Тимур первым поднял руку, и гид предоставил ему слово.

— А вы не боитесь конкурентов, ведь экскурсии очень подробные и наглядные, кто-то наверняка захочет повторить.

— Нет, мы не боимся конкурентов, — ответил экскурсовод, — идея – это даже не пол дела, это примерно 10%. Чтобы повторить эту технологию без чертежей и расчётов, а также массы экспериментов уйдут годы. А к тому времени мы успеем усовершенствовать нашу конструкцию и произвести новый инновационный продукт.

— А что ещё может плазма? – спросил Саня, один из одногруппников Тимура.

— На данный момент эта экспериментальная установка может только то, что было только что продемонстрировано. Но я уверен наш креативный отдел найдёт ещё не одно применений нашей сверхмощной плазме.

— Например, сделать оружие, — угрюмо пробормотал Максим.

— О, нет, — отмахнулся Константин, — может, плазма невероятно мощная, но она не сможет поражать людей и технику на сотни метров от источника, как это делает обычная пуля, кроме того, ещё ни разу «Благодатное пламя» не делало аппаратов или приборов военного назначения.

— Люди, которые открыли радиоактивность урана тоже не собирались делать оружие массового поражения, однако случилось именно это, — возразил Максим.

К такому диалогу гид был не готов и не нашёл, что ответить. Однако он был профессиональным оратором, и воспользовавшись тем, что это был не вопрос, а заявление, просто сказал:

— Если вопросов больше нет, то на сегодня экскурсия окончена, всем спасибо за внимание.

При входе в офис стоял стол, за которым сидели две девушки, очевидно работавшие администраторами.

— Чем могу вам помочь? – спросила одна из девушек, встав из-за стола.

— Я на собеседование для устройства на работу, — ответил Тимур.

— Первый поворот направо, — ответила девушка, — там в терминале возьмите талон электронной очереди. Для этого вам нужно выбрать пункты: новый кандидат – собеседование.

— Спасибо, — ответил Тимур.

После этого они с Максом проследовали туда, куда их направила девушка. Взяли талон. И сели в ожидании, когда объявят его идентификатор: «К5». Почти прямо перед ними на стене висел большой монитор, на котором демонстрировался видеоряд с красивыми сценами разработки, производства на предприятиях «Благодатного пламени». Диктор с красивым голосом и чётким произношением рассказывал о социальных гарантиях, условиях труда и о перспективах компании.

— Надеюсь, ты не станешь тут работать, если вдруг тут начнут делать оружие массового поражения, — прервал молчание Максим, — не смотря на все блага.

— Да, конечно, — ответил Тимур, — не стану же я днём работать в военно-промышленном комплексе, а вечером выходить на митинги «за разоружение».

За последние два года Тимур устал рассказывать друзьям пацифистам, что компания, в которую он стремится попасть хоть и названа в честь огня, но с оружием никак не связана. Что эта компания занимается только технологиями обогрева, или производственным оборудованием. В конце концов чайники, которые доводят 2 литра воды до кипения за 15 секунд по средствам микроволн – это тоже разработка «Благодатного пламени», и теперь эти чайники в каждом доме.

— Как этот, — продолжал Максим, — помнишь, когда мы были на первом курсе, пришли трое из «Мирного неба», они были на последнем, четвёртом курсе. Среди них был Лёха. В итоге, после получения диплома устроился на завод по изготовлению оружия безвоздушного пространства. Вроде как таким оружием можно пользоваться в космосе. Всё твердил, что это на пару лет, а потом, когда станет опытным и востребованным специалистом уйдёт с военного предприятия. Так его два года уже пятый год длятся.

— А где он сейчас, я его давненько не видел.

— Да перестал поддерживать контакт с людьми из «Мирного неба» ещё когда мы с тобой на третьем курсе учились.

— Он прямо как чувак из фильма «Хамелеон без выбора», — провёл задумчиво аналогию Тимур.

— Это где мужик в одиночку перебил городскую мафию, потом собрал группу людей, чтобы покончить с мелкой преступностью, и не заметил, как постепенно превратил эту группу ОПГ, а сам стал королём преступного мира? – припомнил Максим.

— Да, да, — подтвердил Тимур.

После некоторой паузы вновь заговорил Тимур:

— Спасибо тебе, что поехал со мной за компанию, будь я один, сейчас бы у меня был сильный мандраж.

— Да, никаких проблем, я по себе знаю, когда в новой обстановке есть хоть один знакомый, можно хоть в огонь, хоть в воду, — заметил Макс, после чего оба засмеялись.

Повисло молчание. Друзья смотрели видеоролики, транслировавшиеся на мониторе. Внезапно диктор заговорил о новом контракте, который компания подписала с международной военной организацией под названием «Северо-Восточный Кулак» сокращённо – СВК, в которую входила РФ, КНР, а также часть маленьких государств. Мелькали картинки, на которых изображались патроны причудливой формы, в пулях которых был небольшой чип. Сама пуля испускала медную пыль, а чип в нужный момент испускал ток, который наэлектризовывал встречный поток воздуха и медную пыль, в итоге пуля становилась плазмой. Компьютерная анимация показывала, как такие плазматические выстрелы будут прожигать сверхмощные танки насквозь.

Максим посмотрел на своего друга, однако Тимур, видя периферическим зрением взгляд друга, сам не повернулся. Он был в серьёзном замешательстве.

— Ты понимаешь, что это значит? – спросил Максим. И сам же ответил на этот вопрос, — то есть в сочетании с тепловизорами, можно убивать людей, которые ранее находились под защитой брони. Если раньше из подбитого танка люди могли вылезти и убежать в тыл, то теперь такого шанса не будет.

Но Тимур и так всё понимал. История движется по спирали. Как когда-то доспехи рыцарей стали бесполезны перед огнестрельным оружием, так теперь бронетехника станет бесполезна против плазмы.

— Я считаю, это оружие опаснее атомного оружия, хоть и не такое масштабное, — продолжал Макс, — если ракету с термоядерным зарядом можно сбить в воздухе, то это оружие будет убивать почти мгновенно.

Тимур был готов к тому, что уйдёт из «Благодатного пламени», если тот свяжется с изготовлением оружия, но он представлял это событие через многие годы, никак не рассчитывая на столь ранее осуществление такого события.

— Я не могу отказаться от этого сейчас, — дрожащим голосом заявил Тимур, — я шёл к этому три года.

— Ты же мне пять минут назад говорил, что уйдёшь, если компания начнёт работать на ВПК, — говорил Макс, чеканя каждое слово, при этом тыча указательным пальцем в пол.

— Мне нужен год, — произнёс Тимур, — может два. Всего пару лет, и я уйду, — говорил он не столько Максу, сколько себе, — всего пару лет.