Запертые в темноте

«Бип-бип-бип»

Пронзительный звон будильника разорвал напрочь мой сон, хотя я даже не уверен, что вообще спал. Знаю лишь одно – у меня безумно раскалывается голова.

«Бип-бип-бип»

— Да встаю я, встаю, — прохрипел я, но сил не хватило даже расцепить глаза. Боль пульсировала в висках, а этот звон только ухудшал мое состояние. Положив руки на лоб и прикрыв глаза, я кое-как сел на кровати и спустил ноги вниз. Странно, но мой деревянный пол стал каким-то мягким, но думать об этом мне не хотелось.

«Бип-бип-бип»

— Да хватит уже! – простонал я и сильнее прижал руки к голове, словно пытаясь выдавить эту боль. На секунду стало легче, а потом в мой разум опять впился этот звон.

«Бип-бип-бип»

— А-а-ах, ладно! Встаю, — пробормотал я, проклиная себя, что поставил этот будильник. Собравшись с мыслями и сделав вдох, я резко открыл глаза, но увиденное немного шокировало меня: вокруг не было видно ровным счетом ничего. Чернота врезалась в мои глаза, и я инстинктивно их потер. Лучше не стало. Паника начала подкрадываться ко мне, словно хищник на охоте. Так, нужно успокоиться и думать. Скорее всего, я просто так сильно сдавил голову и глаза, что все кругом потемнело. Я попытался сосредоточиться на ощущениях, но в мои мысли снова ворвался звон будильника, который так и работал.

— Сейчас я тебя выключу. Заткнись хоть на секундочку, пожалуйста. — говорить стало легче, но боль в висках осталась. Вот только темнота никак не проходила. Что ж, если дело не в физическом состоянии, тогда в чем? Думай, думай, думай! Но любые мысли убегали от меня, оставив только две глупые теории: либо я проснулся посреди ночи, либо я ослеп.

Потянувшись к глазам, чтобы опять их потереть, я резко замер. Где-то впереди кто-то пронзительно закричал. И этот кто-то был довольно-таки рядом. В этом определённо есть плюс: я не один. Но есть и минус: это не моя квартира. Вскочив с кровати, я окончательно в этом убедился. Мои ноги стояли на траве. Природа, замечательно! Терпеть ее не могу. Аккуратно поводив ногой туда-сюда, я наткнулся на свою обувь. Вроде бы мою. Радует, что не придется ходить босиком.

Так, нужно думать. Исключаем слепоту и перебираем факты. Первое, я не дома, значит меня похитили — самое разумное объяснение происходящего. Второе, я не один, значит нужно объединиться. Третье, здесь есть кровать и где-то стоит будильник. Ой, точно! Будильник. Я и не заметил, как он затих.

— Будильничек, ты где? — ласковым голосом спросил я. Авось ответит.

Ответа не последовало. Чуда не будет, а жаль. Значит придется самому. Я развернулся и, выставив руки вперед, наклонился к кровати. Она оказалась старая, железная и с сеткой вместе матраса. Ну, хоть подушку положили. Пошарив по поверхности, я ничего не нашел. Обычная жестяная кровать, которая стоит на свежем воздухе. Может это программа реабилитации от того психолога, у которого я недавно был? Он что-то такое упоминал. Что-то вроде: «Свежий воздух, природа, птички – это всё поможет снять стресс. Вы должны почувствовать красоту этого мира и найти красоту в своей душе.» Он правда во всё это верит?

— Так, если подумать, то где-то здесь должна быть тумбочка или что-то похожее, раз похитители соизволили поставить кровать. О, так и есть! — она оказалась совсем рядом. — А может еще и диван с телевизором? Тогда я может быть соглашусь на этакую реабилитацию, слышите?

Конечно же мне никто не ответил. Ладно, нужно глянуть, что на ней лежит. Руками я нащупал какой-то предмет, который напоминал коробок.

— Спички. Вы серьезно? — немножко язвительно сказал я в темноту, будто меня кто-нибудь слышит. – Ладно, и на том спасибо.

Я зажёг спичку, раздался характерный звук, и я увидел свою руку. Но больше ничего.

— Хорошо. Я не слепой. Но вот темнота оказалась гуще, чем я думал… Словно она материальна.

Оглядеться не получилось. В какую сторону не вертись, кругом лишь тьма.

— Может мебель удастся осмотреть? – моя голова все так же раскалывалась, но разум прояснился, потихоньку составляя план действий. Поднеся догорающую спичку вплотную к тумбочке, я успел разглядеть кусок какой-то бумажки. Но как только я потянулся к нему, моя рука снова погрязла в темноте.

— Черт. Так все спички уйдут за раз. — проворчал я, поджигая новую.

Мне удалось быстро поднести клочок бумажки к маленькому источнику света. Но, что и следовало ожидать, на нём были только непонятные слова:

«Приветствую тебя, шизоид. Я рад, что ты смог очнуться. На тумбочке лежит таблетка, чтобы ты ясно думал. У тебя множество вопросов. Я отвечу на все, если ты сможешь найти выход. Покажи на что способен.»

— Вообще-то я Вася. И сам ты шизоид. Псих какой-то.

Я посмотрел в сторону, с которой недавно доносился крик. Нужно узнать, кто же там. Но для начала хочу проверить, что же еще мне оставили добрые похитители. Я не стал зажигать спички и просто ощупал руками поверхность. Там и правда была таблетка, а еще и мои очки, которые я сразу надел.

— Спасибо, что не забыли! – прокричал я в пустоту и проглотил таблетку. Всё равно терять нечего.

Задерживаться здесь нет смысла, поэтому я аккуратно направился в сторону, где был звук. Сначала шаги давались с трудом: и из-за тяжёлой ночи, и из-за непроглядной тьмы. Но привыкнув, я начал идти более уверенно. По моим соображением, вокруг рос лес – слишком часто попадались деревья.

Пройдя совсем немного, я понял, что идти наугад бессмысленно: либо я буду блуждать кругами, либо просто пройду мимо, даже не заметив человека из-за темноты. Оставалось только одно.

— Ау! Есть тут кто-нибудь! – прокричал я, но, как и ожидалось, мне никто не ответил. – Я тоже проснулся в темноте! Если нас похитили, нам надо объединиться!

Чуть вдалеке хрустнула ветка. Медленно идя в ту сторону, я продолжил:

— Знаю, вы мне не верите, но подумайте сами. У нас с вами нет выбора, кроме как довериться. Поймите, нам нужно держаться вместе, – на этот раз хруст раздался ближе. – Я понимаю, что вам страшно. Мне тоже. Но вместе у нас больше шансов!

Достаточно долго ничего не происходило. Я было отчаялся, но тут мне тихо ответили:

— Я здесь…

— Спасибо! – радостно воскликнув, я поспешил вперед.

Идти пришлось трудно. По голосу я понял точное направление, но вот дальность понять сложно. Он был тихим, но на это есть две причины: либо источник далеко, либо человек говорил шёпотом. Сделав несколько неуверенных шагов, я остановился и зажег спичку.

— Вы видите огонь? – спросил я в темноту. Сделав еще шаг и протянув руку, я прислушался. Несколько секунд ничего не происходило, а потом хруст раздался прямо передо мной. Кто-то схватил мою вытянутую руку, и спичка потухла.

По моей спине пробежал холодок. Это просто человек, иначе меня уже бы съели. Думай.

— Как вас зовут? – выдавил из себя я, почти не двигаясь.

— Ангелина, — девушка резко отпустила мою руку и прижалась ко мне, сжав в кулаках мою футболку.

Фух. Конечно же это человек. Не глупи. Я позволил себе легонько обнять ее в ответ. Но нужно что-то делать. Словно прочитав мои мысли она спросила:

— Куда же мы попали?

Ангелина отпустила меня и отошла на шаг. Жаль у меня нет возможности ее рассмотреть, все что я успел понять – она худая и очень дрожит. Мне бы хотелось ее успокоить, но у меня вряд ли получится подобрать правильные слова в такой ситуации. Поэтому придется говорить прямо:

— Как я понял, мы в лесу. Здесь полно деревьев и сухих веток.

— Но как мы попали сюда? – жалобно спросила она, хватаясь за голову. – Последнее, что я помню – как легла в свою кровать. Проснулась уже тут.

— Скорее всего нас похитили. Только странно, что нас вывезли в лес, но не закопали или убили. Нам даже поставили кровати и оставили записки, хоть и странные.

— Записки? – явно не понимая, спросила девушка.

— Что вы сделали, когда проснулись?

— Я… Испугалась. Мне захотелось как можно скорее спрятаться, и я, не думая, пошла в какую-то сторону.

— Вы даже не осмотрелись? Это надо делать первым делом!

— У меня голова сейчас расколется надвое, — чуть ли не плача проговорила она. – Как ты вообще можешь думать?

— Вы помните с какой стороны пришли?

Я и не заметил, как моя голова прошла, а вот ей, видимо, всё хуже. Нужно вернуться к её кровати, чтобы она выпила таблетку, а я заодно посмотрю, что же добрые похитители оставили для неё.

— Я.. я не помню. Прости, — еле слышно пробормотала девушка. По ее голосу было понятно, что она напрягает память как может. Мне стало ее жалко. Нужно что-то придумать. Думай!

— Всё хорошо, слышите? Попробуйте вспомнить. Долго ли вы шли и в какую сторону? – я попытался подойти к ней и взять за руки. Этот жест получился слегка неуверенным, но она этого не заметила.

— Я пошла прямо. Точно помню, прямо! – радостно сказала она, но потом сразу же задумалась, — А вот как долго… По ощущениям я шла целую вечность.

— Уже лучше. Вы молодец. Я прошел совсем немного и тоже шёл прямо. Давайте-ка просто пойдём в сторону, с которой вы пришли. Только нужно спешить, — последние слова я произнёс резче, чем хотел. У меня появилось жуткое чувство, будто за нами следят. Нужно как можно скорее убраться от сюда. Я отпустил одну руку, а другую сжал крепче и решительно пошёл прямо. К встречающимся деревьям я уже успел привыкнуть, а вот Ангелина нет. Она очень неуверенно шагала, оттягивая мою руку назад.

— Простите, но нам правда лучше поспешить, — возможно это звучало грубовато, но медлить мне не хотелось.

— Мне просто больно, — последнее слово она сказала намного громче и сжала мою руку, чуть ли не опираясь на нее.

— Что у вас с ногой?

Хоть я и понимал, что ей больно, я всё равно продолжил идти вперед, но уже медленнее.

— У меня… Нет… Обуви… — Она запиналась на каждом шаге, из-за чего появлялись большие паузы.

— Обувь стояла возле кровати, — резко ответил я, продолжая идти, — аккуратно, дерево.

Ангелина не ответила и немного ослабила хватку. Собравшись с мыслями, она спросила:

— А как мы заметим кровать? Ой! –девушка врезалась в меня.

Я вытащил свою руку и зажег очередную спичку. Мне пришлось опуститься ниже, чтобы свет выхватил кусочек металлической кровати.

— Как видишь, нам просто повезло. Обойди кровать, там будет твоя обувь.

Девушка послушалась и, выставив руки перед собой, медленно начала двигаться.

— А я кое-что проверю.

Мне не ответили, поэтому я спокойно потянулся к подушке. Она была тяжёлая, что вселяло радость. Подтянув её к себе и взявшись обеими руками за ткань, я резко дернул их в разные стороны. И мне очень повезло! Подушка была такая же старая, как и кровать. Её ткань отсырела, а внутри были самые настоящие перья!

— Ай! Что это было? – спросила Ангелина

— Это я.

— А что ты сделал?

Не удостоив её ответа, я окунул руку в подушку, ощутив мягкость перьев. Во мне расцветала радость, а в голове зрели новые идеи. Я взял из подушки три большие горстки и аккуратно высыпал на землю. Присев рядом, я начал искать руками любые палки. Хорошо хоть, что их тут полно. Выбрав самые сухие и положив их сверху горки перьев, я поджег спичку.

— Лишь бы сработало, — тихо пробормотал я и поднёс маленький источник пламени к перьям.

Зажмурившись в страхе потерпеть неудачу, я начал отсчитывать несколько секунд. Насколько мне помнится, они должны хорошо гореть. Лишь бы не ошибиться. Но тут я почувствовал тепло, которое стремительно охватывало мои руки. Открыв глаза, я увидел, как вспыхивают перышки и огонь понемногу разрастается! Минус был в том, что они быстро тухнут. Я не придумал ничего лучше, как нагнуться и тихонько раздувать палки, пока всё тепло не иссякло. Одна тоненькая веточка всё-таки загорелась, но могла вот-вот потухнуть. Я стремительно потянулся за подушкой и достал оттуда ещё жменьку, которую так же стремительно кинул на эту веточку.

Ничего не происходило.

— Ну давай, — взмолился я, всматриваясь в темноту. – Только не говори, что на этом всё.

Но тут я почувствовал дымок, вернее его запах. Ещё секунда и перья снова вспыхнули, а вместе с ними и некоторые ветки. Небольшое пространство осветилось, и я смог разглядеть силуэт девушки. Но она почему-то не разделяла моей радости, а смотрела поверх моей головы.

Только я хотел обернуться, как моё горло сдавили.

— Только попробуй двинуться и я задушу тебя! Слышишь, только попробуй двинуться!

Я схватился за его руки в попытке высвободиться, но понял, что это бесполезно. Этот человек намного сильнее меня, поэтому мне остаётся лишь жадно глотать воздух.

— Тебя это тоже касается, красотка! – он говорил это Ангелине, а сдавил сильнее мою шею. – Иначе твоему пареньку станет хуже.

— Не надо… — тихо сказала она. Спасибо. Хоть кто-то обо мне думает.

— Не надо, да? Не надо!?

— Нет!

— Тогда скажи мне, кто вы такие и зачем притащили меня сюда!? – он говорил резко, но мне показалось, что он тоже напуган, как и мы.

— Меня зовут Ангелина… — тихо начала она. – Я проснулась здесь в полной темноте. Испугалась и побежала, куда глаза глядят. Ой… Вернее не глядят, я не знаю! Потом я услышала его.

Она посмотрела на меня и ненадолго замолчала. Но в этот промежуток человек за моей спиной ещё сильнее сжал моё горло.

— То есть это он нас сюда затащил!?

— Нет! Нет! Я хотела сказать, что просто встретила его. Он тоже очнулся вместе с нами в темноте. Он еще и записку какую-то нашёл.

— Это правда!?

Я попытался, что-то сказать, но из моего горла вырвался только хрип. Человек за спиной услышал это и слегка ослабил хватку. Я сделал несколько коротких вдохов и закашлялся.

— Говори! Это правда?

— Д.. да… — прохрипел я и меня резко отпустили. Ударившись о землю, я первым делом поправил съехавшие очки, а после схватился за шею.

И тут мир снова погрузился во тьму.

— Замечательно! Какой криворукий человек разводил этот костёр? С вами, ребята, мы точно здесь помрём.

— Знаешь, можешь и без нас выбираться, раз мы для тебя обузы, — огрызнулась Ангелина и подскочила ко мне. – Прежде чем угрожать можно просто спросить!

— Признаю. Лёха, — он протянул мне руку.

— Вася, -ответил я и воспользовался его помощью. Хоть он и пытался меня задушить, я его прекрасно понимаю. Мы все напуганы и совершаем необдуманные вещи.

— Ангелина, кажется… Ты что-то говорила про записку. У меня тоже есть, — он достал из кармана такой же клочок бумаги, как и мой. – Если их несколько, то может они что-то значат. Вы разбирайтесь, а я разожгу костёр. Молодёжь криворукая пошла.

Молодёжь? Хм, не суть. Несколько записок – вот что важно! Жаль свою я не забрал, но содержание помню. Интересно, сколько нас ещё? Мне кажется, добрые похитители на троих точно не остановились.

— А как ты нас нашёл? – пока я думал, девушка решила завязать беседу с новоприбывшим.

— Сначала услышал крик, потом ещё кучу криков с просьбами довериться и что-то вроде этого. А потом увидел этот бездарный костёр. Ну а дальше вы и так знаете.

Мне не была интересна их беседа. Я подошёл к Ангелине и забрал записку Алексея. После, когда стало чуть лучше видно, я обошёл кровать и начал осматривать тумбочку. Она больше походила на табуретку, на которой сверху лежали записка с таблеткой и коробок спичек. Я присел и просунул руку под неё, но с обратной стороны ничего не было. Что ж, добрые похитители сделали одинаковые стартовые наборы без секретных предметов. Даже скучно как-то. Нужно сравнить записки. Я забрал всё, что лежало на тумбочке и вернулся «на светлую сторону». Сев на кровать, я протянул Ангелине таблетку и спички.

— Это ваше. Таблетка помогает от головной боли.

— Ой. Видимо я так испугалась, что адреналин перекрыл боль. Я даже не заметила, — смущённо сказала девушка и проглотила таблетку.

— Алексей, а вы принимали таблетку?

У них снова началась беседа, и я даже рад, ведь меня не будут отвлекать. Я развернул записки Ангелины и Алексея. Но вся моя радость улетучилась, стоило мне только начать читать: они совершенно одинаковые! Единственная разница заключалась в странных словах. У меня, кажется, было написано «шизоид», а на этих двух: «гипертим» и «паранойял».

— Ну что, чудик?

— А? – я и не заметил, что ко мне обращаются.

— Ты случайно не баран по гороскопу? А то чёт тупишь. Я спрашиваю, что с записками?

— Они одинаковые, кроме обращений. В моей записке меня называют «шизоид»

— То и видно. Понятно теперь почему ты тупишь.

— К Ангелине обращаются «гипертим», а к вам «паранойял».

— Да-да. Я прочесть не мог это слово. Парано… Па-ра-но-я… Нет, всё равно не получается, — он заливисто рассмеялся, а Ангелина лишь улыбнулась. Теперь, когда стало хоть что-то видно, я смог разглядеть её лицо. У неё были большие приветливые глаза и лучезарная улыбка. Она часто заправляла за ухо падавшую на глаза прядь длинных светлых волос. Я поймал себя на мысли, что зачарованно смотрю на это движение.

— Потренируйтесь несколько раз и даже у вас получится, — сказал я и снова вернулся в свой домик из мыслей.

— Было бы смешно, да не было, — проговорил Алексей, прожигая меня взглядом. – Вот хам! – сказал он, уже обращаясь к Ангелине.

— Ну что вы, Алексей. Вася просто пытается придумать, как же нам выбраться.

Кажется, этот Лёха опять что-то съязвил, но мне не до этого. Почему нас так называют? И везде сказано «если ты сможешь найти выход».

— Значит, мы где-то заперты… — пробормотал я в темноту.

—  Он сам с собой болтает?

— Эй! Люди! Вы же люди? – позади нас раздался голос.

Точно! Я угадал. Нас больше, чем трое. Я радостно взглянул на сидящих рядом людей. Пока Алексей устремил внимание на идущего к нам человека, я смог повнимательнее рассмотреть его внешность. Это был широкоплечий мужчина с выбритой головой, по крайней мере, так казалось в таком освещении. На вид ему лет сорок, если не больше. Вот почему он назвал нас «молодёжь». Посмотрев на его лицо, я заметил полоску, тянущуюся от скулы к челюсти. Неужто шрам? Видимо, Алексей заметил мой интерес.

— Чего пялишься? Я, конечно, знаю, что я выгляжу лучше тебя, но давай не при даме.

— Эй! Ответьте, пожалуйста! Человекоподобные!

— Мы здесь! – радостно прокричала в ответ Ангелина.

Я всмотрелся в сторону, откуда шёл человек. Силуэт стал заметен, когда до нас оставалось метра три-четыре. Но мы поняли, что перед нами девушка только тогда, когда она почти вплотную подошла к нам. Стройная, высокая, с длинными тёмными волосами. И взрывным характером…

— Я Лера. Вы вообще видели, куда нас занесло? Это же сущий ад! Кто додумался оставлять нас в этом… — она замялась, явно подбирая слова, — отвратительном лесу? Да ещё и в полной темноте! – Лера яро жестикулировала, чтобы хоть как-то показать своё возмущение, которое она выплёскивала на нас. Я не знал, что слова могут вылетать с такой скоростью и одновременно с ехидной интонацией.

— Меня Ангелина зовут! — радостно воскликнула девушка и, вскочив с кровати, бросилась на шею к незнакомке. По лицу второй стало видно, что она с презрением относится к таким жестам. Но наверное это показалось только мне одному, потому что в следующую секунду она улыбнулась и тоже обняла Ангелину.

— Что? Завидно? — Алексей проследил за моим хмурым взглядом и с лукавыми глазами ждал моей реакции.

— Скорее наоборот, — честно ответил я, но мой голос почему-то прозвучал не так уверенно, как мысли.

— Да брось. Вижу же. У тебя ещё всё впереди!

Я не стал отвечать. Мне было интереснее думать о происходящем. Нас теперь четверо, значит должно быть четыре записки. Вдруг добрые похитители всё-таки дали кому-то подсказку. Нужно расспросить эту Леру.

— Выходи! Я же говорила, что они добрые! Меня не съели! — резко прокричала кому-то девушка, высвобождаясь из объятий.

— Маша, ты меня слышишь?

— Слышу… — кто-то очень робко проговорил из темноты.

Я оглянулся на Алексея, но тот лишь развёл руками. Повернувшись обратно, я заметил новый силуэт, который очень неуверенно двигался. Так и не дойдя до конца, человек остановился и начал мяться на месте, схватив себя за руки.

— Приветик! — воскликнула Ангелина. — Подходи ближе. Не бойся.

Её голос звучал очень мягко. Было видно, что она правда рада встретить всех нас, словно мы её старые друзья. Я никогда не понимал таких людей. Как вообще можно радоваться в такой ситуации? И почему никто даже не пытается думать, почему мы здесь и как нам выбраться отсюда? Почему все веселятся, словно просто пошли в поход с друзьями? Почему людям так хочется верить, что всё хорошо даже когда нет ничего хорошего!?

— Не бойся, — повторила Ангелина. – Мы тебя не обидим. Мы тоже все проснулись в темноте. У тебя не болит голова?

— Н… нет, — голос был слишком высоким. Либо она плакала, либо…

— Да не стой ты столбом, тупица! – рявкнула Лера, выдавая свой характер.

Но на девушку это подействовало. Из темноты вышла маленькая слегка пухлая фигура, всё так же державшая себя за руки. Теперь при небольшом источнике света стало понятно, что она совсем ребёнок. Я услышал как за моей спиной ахнула Ангелина. Похоже она была удивлена не меньше моего.

— Вот это поворот. Кто сюда малявку притащил? – засмеялся Алексей, но даже по его неловкому смеху было понятно: он начал переживать.

— И что с того? Меня больше интересует, кто меня сюда затащил?  Так что давайте, думайте. Как мне выйти из этого… леса, — на последнем слове её передёрнуло.

— А… можно спросить? – неловко начала Маша. Мой взгляд снова устремился на новоприбывшую. У неё круглое лицо и пухлые губы, а также проблемы с кожей. Да и ведёт она себя неуверенно. Сам такой же. Стесняюсь своих очков и кудрявых каштановых волос.

— Конечно, — Ангелине лишь бы поговорить. Ну и пускай болтают, а я буду думать.

— Кто-нибудь знает, что произошло? – она всё так же переминалась с ноги на ногу. Почему-то это движение отвлекало меня. Но хоть кто-то начал задавать правильные вопросы. Я понял самое основное: нас похитили, вывезли в лес и каким-то образом заперли нас тут. Единственное оставалось понять, почему здесь так темно.

— Ой, точно! Мы и не думали как-то об этом, — вы не думали! Меня не надо приписывать к вам, бездельникам. Я встал и направился в сторону Леры. Нужно узнать про записку.

— Ты решил мне место уступить, спасибочки! – выпалила она, стоило мне только подойти к ней. Мисс эго уже направилась к кровати, но я схватил её за руку. Лера перевела взгляд с руки, на меня, а потом улыбнулась, — прости, я с парнями не обнимаюсь!

— Вы находили записку? Она лежала на тумбочке рядом с кроватью. Вместе с ней были…

— Тумбочке? Кроватью? Может быть ты и привык спать на таком, но для меня это рухлядь! Да, была там записка – Она сменила тон и свободной рукой достала свёрток из сумочки. Я только сейчас заметил, что мы все были одеты в свои пижамы, но вот на Лере было платье. Меня это смутило, но нужно раздобыть записку. – Ты меня вообще слышишь? Я повторяю ещё раз для глухих, эту записку ты не получишь. А нефиг было так себя вести. Нашёлся тут, шизофреник.

— Шизоид! – подключился Алексей.

— Ещё лучше.

Жаль, но она забыла, что я парень. Одно движение и её рука со свёртком оказывается в моей. Ещё одно движение и я достал мой драгоценный кусок бумаги, отшвырнув при этом её руки.

— Ненормальный, — огрызнулась Лерочка и направилась к кровати. – За бумажку убить готов!

Готов, если придётся. Я вернулся к костру и сел на землю. Осталось лишь сравнить текст.

— Да не злись ты на паренька. Сама понимаешь, не все в такой ситуации в здравом уме остаются, — Алексей разошёлся. Что в его жизни было ужаснее, чем это заточенье? Почему он так спокойно себя ведёт? Они все спокойно себя ведут.

— Ну свяжите его, пускай не кидается на простых людей.

— Так что же всё-таки произошло? – тихо спросила Маша. Она до сих пор стояла поодаль и жалобно смотрела на остальных.

— Может сейчас просто ночь? А вы все просто перепугались, как детишки, — Лера зыркнула на Машу и победно скрестила руки на груди.  Мне кажется, или она перегибает палку? Она в открытую намекает на девочку, которая и так вздрагивает от каждого её слова, а от оскорблений так вообще развалится скоро!

— Ты переставай чушь нести. Дефекты мозга всё равно тоналкой не замажешь. Какая ночь? Ты видишь луну или звёзды? Хоть что-нибудь?

— Хамить не надо. Я просто предположила. Если ты такой умный, давай, говори, что же здесь случилось.

— Боюсь твой прекрасный мозг не сможет переварить столько информации, — кажется, Алексею это доставляло удовольствие. Ладно. Хоть за ними и интересно наблюдать, записки будут поважнее.

— Какой смысл ссориться? Лучше расскажите, как вы нашли друг друга? – Ангелина на этот раз спасла обстановку. Я развернул свёрток и начал читать.

— А какая разница? Я проснулась в темноте. Думала, это какой-то розыгрыш. Но вдруг я услышала крик. Мне стало интересно, ну, и я пошла посмотреть. Вставая, ударилась о табуретку, да так что она перевернулась. Внизу нашла спички и эту бумажку, которую у меня отобрал этот псих. Ну что? Удовлетворился? – она явно ждала ответа. Что ж, порадуем её.

— Нет. То же самое, что и на остальных, только тебя теперь зовут «истероид»

— О, замечательно. Похоже на астероид, — радостно отозвалась Лера.

— Ты хотя бы знаешь, что это такое? – Алексей продолжал веселиться. Он улыбался во весь рот и выжидающе ждал ответа.

— Ну, что-то космическое. Комета какая-нибудь! – ну что ж… Почти.

— Ты поняла, чей это был крик? – смущённо спросила Ангелина.

— Ну как тут не понять? Я пошла на крик и дошла до такой же кровати. По звукам на ней кто-то был, но из-за этой темноты ничего не видно. Кто-то вопил: «это всё сон, это всё сон!», ну, я зажгла спичку и сказала: «Нет. Не сон. Вставай давай и пошли». Как вы думаете, кто это был?

Я посмотрел на бедную девочку. Она опустила голову и всё так же стояла на месте.

— Иди сюда. Не слушай её и садись, — я не ожидал от себя, что скажу что-то подобное. Но она послушалась меня. Когда она села рядом, я почувствовал себя неуютно, но отодвигаться не стал. Нам всем сейчас нужна поддержка.

— Ой, герой нашёлся.

Не удостоив её ответа, я спросил у Маши:

— Ты находила записку? – я протянул ей клочок бумажки, но она лишь покачала головой.

— Ребятня, так может начнём думать, что же случилось? – Алексей, вы возвысились в моих глазах.

— Может наступил конец света..? – я почувствовал, как Маша съеживается. Видимо, эта мысль зрела в её голове всё это время. Бедная маленькая девочка.

— Этого не может быть, — Ангелина, тебе тоже плюс одна звезда за разумные мысли.

— Ну а почему? – Лера, минус три звезды.

Мне нравится наблюдать за людьми. Какой смысл доказывать им то, что и так очевидно!

— Смотрите, мы вдруг резко оказались не в своих домах, а кругом темнота. Вдруг пока мы спали, солнце потухло? – она так радостно говорила, будто эта гениальная мысль правдива.

— Ну а что? Вполне возможно, мне кажется… — Алексей, я разочарован.

— Вот, вот! Может быть мы последние выжившие на Земле. И когда мы вернёмся, нас даже наградят наверное!

— Чёрт. Почему ты такая глупая?

— Его награждать не будем, — Лера отвернулась к остальным, — Он зануда и шизофреник.

— Шизоид! – Алексей ведёт себя как ребёнок. Они все ведут себя как дети!

— Хорошо, — я вздохнул и устало продолжил. — Тогда ответишь на пару вопросов? Вопрос первый: куда делись наши квартиры и откуда взялся лес?

— Говорю же конец света, глупенький. Было землетрясение и дома развалились, — она прикалывается или правда в это верит?

-Вопрос второй: а где обломки? – она уже открыла рот, но я не дал ей ответить. – Вопрос третий: почему мы спокойно остались лежать на кроватях, причём не на своих, и не получили никаких ранений? Четвёртый: ты не думала, что, если солнце потухнет, мы замёрзнем насмерть? И, наконец, пятый. Кто. Оставил. Записки?

По её лицу казалось, будто у неё в голове происходит мыслительный процесс. Но я уже не уверен, что она вообще умеет думать.

— Ты правда поверил? Я же просто подыграла Машеньке. У тебя у самого-то есть теория?

— Да, Вась. Что ты думаешь? – аккуратно спросила Ангелина.

— Нужно идти к кровати Маши.

— Очень… неожиданно. Но зачем?

— Поймите вы, у нас у всех были записки. Они же не просто так? Может в какой-то из них будет подсказка или что-то произойдёт, если мы сложим их вместе, — нужно действовать. Я встал и направился в сторону, с которой пришли девочки.

— Притормози. Там темно, мы ничего не увидим.

— То есть предлагаешь сидеть тут? – я развернулся и посмотрел прямо на Алексея. Он был взволнован. – А если за нами вернутся.

Может быть хоть так они испугаются и пойдут за мной.

— Можно… Пойти с тобой? – на Машу вот подействовало.

— Чёрт, ты прав. Сидеть на месте и ждать смерти — глупо. Вперёд, детишки! – Алексей встал и пошёл в моём направлении. За ним поплелись и остальные.

— Почему я должна с вами идти? Неужто вы не можете найти выход, а потом просто сказать мне, где он? – ворчала Лера, идя позади всех. – Тем более я на каблуках.

— Так сними их. И, кстати, ты что спишь в платье? – мне очень хотелось задать этот вопрос.

— Тебя это не касается.

Дальше мы шли молча, жаль совсем немного.

— А что если там нас кто-то поджидает? Какие-нибудь инопланетяне…? – на Машу опять накатил страх. Она постоянно озиралась по сторонам. Но хуже стало, когда её беспокойство подхватили другие.

— Вася. А что если там правда кто-то есть? Может, конечно, не инопланетяне, но какой-нибудь зверь например? – Ангелина подошла ко мне ближе, и мне инстинктивно захотелось отойти в сторону.

— Да нет здесь никого! Нет никаких инопланетян, монстров или призраков-оборотней. – терпение во мне заканчивалось. – Поймите, нас тут заперли. За-пер-ли!

И тут впереди раздался хруст. Кого ещё к нам принесло? Я остановился, так же как и мои спутники, и начал смотреть. Хруст раздался снова, а потом ещё и ещё. Тот, кто к нам шёл, явно не пытался быть тихим. Несколько секунд и из-за деревьев показался огонёк. Человек стал ближе, и мы услышали его тяжёлое дыхание. Он, кажется, что-то бормотал себе под нос, а когда огонёк оказался факелом в руках дедушки, он воскликнул:

— Детишки, вы тоже заперты тут? – несмотря на наше молчание, он продолжал. – Ну, ничего. Мы выберемся, главное держаться вместе. Я Александр Сергеевич.

Когда он поравнялся с нами, я первым делом заметил его добрые глаза. Они словно светились, хотя всякое могло показаться в темноте. У него была небольшая седая борода и такие же седые, аккуратно стриженные волосы.

— Я Ангелина! – как же она радостно знакомится со всеми. – Это Лера и Маша! Алексей — самый большой из нас. А перед вами – Вася.

Я протянул ему руку в качестве приветствия, а потом сходу задал вопрос:

— Вы находили записку?

— Вижу, ты толковый малый. Конечно же, я её нашёл, — он достал из нагрудного кармана его пижамы заветную бумажку и протянул её мне.

Я сразу же принялся читать, но с первых строк меня ждало разочарование: опять всё слово в слово, и только дедушку в ней называют эпилептоидом.

— Ну что там? – спросила подошедшая ко мне Ангелина.

— Ничего… Всё то же самое, кроме обращений. Э-пи-леп-то-ид. Как-то так. Ничего не понятно.

— Чего это не понятно? Это же название психотипа всего на всего. А что в ваших записках?

— Васёк – шизоид! – похоже Алексей будет вспоминать это до конца дней.

— Вот и решили загадку. Это тоже психотип, — Александр Сергеевич положил мне руку на плечо. – похоже мы участники какого-то эксперимента.

— А где Маша? – Ангелина завертела головой туда-сюда. Свет от факела выхватывал из темноты только пятерых, а девочка пропала. Тут что правда водятся монстры?

— Да вон она. Ей почудилось, что там кто-то был. Я сказала, чтоб проверила, — будто ни в чём не бывало произнесла Лера, указывая в глубь леса. – Почему вы все на меня так смотрите?

Мы с Ангелиной переглянулись и бросились бежать в указанную сторону.

— Или вы хотели, чтобы я сама пошла и посмотрела, кто там?

— Я так понимаю, твой мозг идеально гладкий, — Алексей побежал за нами, а следом и дедушка. Он оказался довольно-таки проворным.

— Маша!

— Маша!

— Машенька!

Мы разбрелись по сторонам. Свет от факела освещал совсем маленькие кусочки, поэтому поиски продвигались очень медленно.

— Стойте, — сказал я остальным. – Если мы не видим, то хотя бы можем слышать.

Почти сразу же мы услышали крик и хруст веток. Это было недалеко. Мы рванули туда и, когда подбежал дедушка, увидели Машу в яме. Она плакала, но вела себя тихо. Ангелина встала на колени и наклонилась, протягивая руку.

— Хватайся. Ну же! – но Маша лишь качала головой. – Давай!

— Тут… Кто-то есть… — прошептала девочка, а потом чьи-то руки зажали ей рот и уволокли вглубь ямы.

— Разойдитесь, — прокомандовал Алексей и оттолкнул нас с Ангелиной. – Дед, факел.

Секунда и он уже стоит по пояс внутри. Мужчина пригнулся и стал пробираться внутрь с факелом в руках.

— Не подходи. Иначе я сделаю ей больно, — до нас дошёл чей-то голос и рыдания Маши. Потом стало тихо.

Мы ждали хоть малейшего звука, но тут нас отвлекли:

— Ну что? Где эта трусиха? – Лера всё-таки пошла за нами. Не знаю, как она нас нашла, но мне очень захотелось её ударить.

— Ты такая взрослая, такая красивая, но почему других не уважаешь? – хоть дедушку мне видно не было, но по голосу я понял, он огорчён случившимся.

— Я знаю. А зачем кого-то уважать? – глупость так и лилась из неё. Таких людей не исправить.

— Чтоб уважали тебя.

Свет вернулся, и из ямы показалось заплаканное лицо Маши.

— А вот и потеряшка! – наверное, лучше не обращать на неё внимание. Может ей станет неинтересно и она уйдёт? Я помог Маше подняться. За ней следом шёл Алексей. В одной руке он держал факел, а в другой… Ещё одного человека. Кажется, это никогда не закончится. Я помог новому игроку выбраться, а после передал его Алексею, как какую-то вещь.

— Итак. Кто же вы, молодой человек? И почему угрожали нашей Машеньке? – мне нравится стиль допроса этого дедушки, но после слов о Маше я неосознанно посмотрел в сторону девочки. Её щёки и глаза блестели в свете факела. Ангелина пыталась её успокоить. Моя помощь там точно уж не нужна. Сейчас главное разобраться, кто же этот человек.

— Это конец! Они нас всех убьют, разве вы не понимаете? – он попытался схватить меня за руки, но Алексей поднял его за шкирку.

— Тише. Давай по порядку, кто тебя убьёт? Если ты сейчас не ответишь, то это буду я.

— Тот, кто похитил меня. Я их видел! Их много, они повсюду! – он был словно не в себе. Одежда висела на нём огромным мешком, а кожа была слишком бледной. Его чёрные волосы, отросшие до плеч, перепутались и выглядели ужасающе. Он посмотрел по сторонам, потом по очереди на нас. Кажется, он начал приходить в себя.

— Расскажи, что случилось? – попросил я. – Мы все заперты в темноте, так же как и ты. Вместе мы сможем выбраться.

— А какой смысл? Они всё равно нас убьют.

Раздался оглушительный хлопок – Алексей прописал пощёчину этому пареньку.

— Приди в себя, нытик! Расскажи, что ты знаешь, а после будем выбираться.

— Я шёл домой поздно ночью. Никого рядом не было, но я чувствовал! Я знал, что кто-то идёт за мной, поэтому пошёл быстрее. Но меня догнали. А после всадили какой-то укол в шею! Я очнулся уже тут. Они стояли надо мной. Их было много. Они светились! Я притворился, что сплю, а после, когда они ушли, я побежал! Мне было пофигу, что ничего не видно. Я просто бежал… А потом! Нашёл эту яму. А тут вы и.. и..

— Значит, я был прав. Мы здесь не случайно. Нужно понять, может мы все чем-то связаны?

— Для начала нужно передохнуть. Разведём костёр и подумаем, — дедушка говорил так спокойно. – Лера и Ангелина, насобирайте веток, а мальчики помогут мне с огнём.

— Почему я должна что-то делать? Таскать палки — не женское занятие!

— Тебе идёт мэйк-ап а-ля дура. Вот только, если ты не пойдёшь собирать хворост, я выбью всю дурь из этой прекрасной головы.

На удивление угрозы Алексея сработали. Когда девочки удалились с отданным им факелом, а мы погрузились во тьму, дедушка заговорил:

— Вася, ты умён не по годам. Есть идеи, как нам выбраться?

— Я весь день ждал этого момента. Нас всех похитили и заперли тут — это можно понять из фразы «найти выход». Либо это лабиринт, либо что-то на подобии арены. У нас нет ни еды, ни воды, так что дела плохи. Возможно нас всех что-то связывает. Ещё кое-что. Нас всех назвали определёнными психотипами…

— Не случайно. Каждый названный психотип подходит вам, значит кто-то нас изучал.

— Круг сужается до какого-нибудь больного психолога, — подал голос Алексей.

Я задумался. Когда я только очнулся, мне в голову пришла мысль, что это всё реабилитация от моего психолога. А что если я не ошибся?

— Вы посещали недавно приехавшего врача из Европы? Его ещё везде рекламируют теперь… Как его там…

— Роберт Коул? – спросил дедушка.

— Да! Именно. Вы были у него?

— Неделю назад. Мне из больницы выдали бесплатный талон к нему.

— И я. Конечно, не бесплатно. Мне просто стало интересно, чем европейцы отличаются от нас.

Я уставился на Алексея с непониманием.

— Отдать почти сорок кусков, просто чтобы посмотреть на европейца!

— Ну а что с того? Я, кстати, не удовлетворился. Такой же как и мы.

— Да потому что он и есть русский! Просто учился в Европе и взял псевдоним.

— Чёрт, — выругался Алексей. Но прежде, чем он продолжил, в наш разговор вмешалась Маша:

— Я тоже была у него… От школы мне выдали направление.

— Теперь понятно. Мы зверьё, на котором будут ставить опыты. Нужно выбираться из этого леса.

— Это не лес, — все в молчании уставились на дедушку. – Посмотрите повнимательнее. Деревья сухие. На них почти нет листьев, а если и есть, то засохшие. Такое чувство, будто их откуда-то спилили и закопали тут, наспех создавая атмосферу лесу. И ещё. Здесь нет насекомых, птиц и животных. Либо это мёртвый лес, либо бутафория.

— Тогда какой план действий? – Алексей просиял от новых знаний.

— Это ограниченное пространство. Где-то есть выход. Нам всего лишь нужно его найти. Но в темноте это сделать невозможно, — я думал. В голове потихоньку загорались идеи.

— Можем развести кучу костров, — не унимался Алексей. – Станет светлее.

— Да, но полностью осветить местность мы не сможем. Да и не найдём так много палок. Рубить-то нечем.

— Тогда… — я кажется придумал, — давайте подожжём лес.

Алексей уставился на меня, будто я ненормальный. Но вот Александру Сергеевичу, похоже понравилась моя идея.

— Станет светло, но у нас всего одна попытка. Если мы не сможем найти выход, то сгорим или задохнёмся угарным газом.

— Нас здесь заперли учёные. Значит за нами наблюдают. Они точно не будут ожидать такого поворота событий, а наша смерть им вряд ли на руку.

— Хорошо, парень. Будь по-твоему. Засохшие деревья хорошо горят. Достаточно будет сделать несколько факелов. Угарный газ легче воздуха, поэтому у нас будет много времени, прежде чем мы задохнёмся. Главное избегать огня.

— Тогда за дело!

— Какое дело?

— Девочки, вы как раз вовремя. Будем устраивать фаер-шоу!

Примерно двадцать минут ушло на подготовку. Теперь мы все стояли с факелами в руках, готовые пойти на риск. Конечно, Леру и Машу пришлось уговаривать. Но умирать с голоду в полной темноте не хочет никто. Со всех кроватей мы стащили подушки и разбросали перья повсюду. При тусклом свете казалось, будто выпал снег.

— Готовы? На счёт три поджигаем сухие листья и быстро движемся вперёд. У нас одна попытка. Раз. Два. Три!

Мы разбежались поджигая сухие, безжизненные ветки. Надежды было мало, что загорятся деревья, но если дедушка прав, и они действительно мёртвые, то всё должно сработать.

Мы бежали и бежали, до тех пор, пока небо за нами из чёрного не окрасилось в красный. Деревья полыхали, так же как и земля. Тонкие ветки вспыхивали быстро, словно они только и ждали, когда их подожгут. Видеть стало проще, поэтому мы заметили стену. Обычную бетонную стену.

— Получилось!

На радостях мы побежали вдоль неё. Дым безжалостно щипал глаза, а огонь подбирался всё ближе. Но и мы спешили как могли.

— Нашла! – Ангелина была впереди всех, — но здесь решётка!

— Отойди, — Алексей разом её выломал. Скорее всего, она была для красоты. – Вперёд.

Закрывая рот и лицо своей одеждой, мы бежали по какому-то туннелю.

А потом мы увидели свет.

Это оказалось очень яркое помещение. Смотреть было невозможно, поэтому я сильно зажмурил глаза.

— Я вас поздравляю! Вы молодцы! Вы показали все свои навыки и умения, и я с гордостью могу сказать, что вы прошли тест! Мы хотели проверить, как разные психотипы будут взаимодействовать в экстремальных ситуациях! На такую развязку мы и не рассчитывали, вы большие молодцы!

Со всех сторон раздались аплодисменты. Кое-как открыв глаза, я увидел расплывчатое лицо моего психолога. Красное, потное, с толстыми губами, которые не могли никак закрыться.

— То есть, это ты тут главный? – я перевёл взгляд на Алексея. Он быстрее всех привык к свету и уже разминал шею.

Мимо нас пробежали пожарные.

— Да! Это мой проект, чтобы лучше понять человеческий мозг и его работу в…

Кулак Алексея пришёлся прямо в щёку недопсихологу. Тот отшатнулся и схватился за ушибленное место.

— Надеюсь, это поможет тебе понять человеческий мозг.