Палец

Серая штуковина возникла в воздухе на уровне лица. Лида отшатнулась, задела плечом книги. Несколько шлепнулись с полки на пол. То, что девочка приняла за большую муху, медленно повернулось, продолжая парить в метре перед ней. В узком проходе между библиотечными стеллажами стало трудно дышать.

Это был палец.

Серый, высохший, с загнутым крошащимся ногтем. Мертвый палец.

Повернувшись, он так же медленно поплыл в сторону, словно указывая направление, пока не скрылся за стеллажом.

Обмершее сердце понеслось вскачь. Забыв о валявшихся на полу книгах, Лида выскочила из библиотеки.

Позже пришлось вернуться. Соврать, что плохо себя чувствовала. Когда у тебя родинка в полщеки и очки толщиной с лупу, вариантов досуга не так уж и много. Особенно если дома пьяный отчим. А здесь к Лиде всегда относились хорошо.

— Скучно тут? — спрашивала библиотекарша, наливая чай.

Лида мотала головой и уплетала печенье.

— Ты хорошая девочка, такая начитанная, — умилялась старушка.

Палец появился снова, когда она вышла. Указывал на Лиду, потом — вглубь зала.

А ведь он чей-то, этот палец. Как желающий поведать тайну призрак, о которых Лида недавно читала.

Поднявшись из-за стола, она неуверенно шагнула следом. Палец поплыл дальше. Шаг. Еще шаг.

Лестница в подвальное хранилище. Одной туда нельзя, но…

Затхлая прохлада. Залежи ненужных книг. Незнакомая дверь за ржавым стеллажом. Палец скребет сгнивший косяк. В дыре — язычок замка. Его теперь ничто не держит. Стеллаж полупустой, и Лида справляется. Петли туго скрежещут.

Горло сжимает запах гнили и сырости. Прикрывая лицо рукой, Лида подсвечивает телефоном. Среди плесневелых залежей книг — тело. Слишком короткое, чтобы быть взрослым. Осклизлая плоть объедена крысами, на вытянутой к двери руке — ровные срезы на месте трех пальцев. Высоко на стене два гвоздя удерживают топор. К лезвию присохло темное.

Тишину за спиной разрывает голос библиотекарши:

— А вот моего внука невозможно было заставить читать!