Свет в конце тоннеля

Туристы с огромными тяжелыми рюкзаками пересекали тоннель за тоннелем, странствуя по заброшенной железной дороге. Поезда не ходили здесь уже с четверть века, но посмотреть было на что: путешественники неустанно запечатляли на фотоаппараты дивную природу и чудеса инженерной инфраструктуры.

В подземных проходах царил мрак. Но странники были рады ненадолго передохнуть от летнего зноя, укрываясь на считанные минуты в желанной прохладе. Затхлость и сырость тоннелей, атмосфера давящих стен, летучие мыши, шаркающие крыльями по своду сооружений, не позволяли им сделать полноценный привал.

Туристы спешили. Не так много времени оставалось до заката, а искать пригодную для ночевки поляну и ставить палатки в темноте не хотелось.

И вот последний перед намеченной стоянкой тоннель. Самый протяженный – длинной около 700 метров. Перед группой туристов разверзлась огромная черная дыра. Без просвета.

— Не дрейфь, — подтолкнул к входу Эдгар свою спутницу и вложил ей в руку карманный фонарик.

Из-за большой протяженности маршрута свет приходилось экономить. А этого источника должно было хватить, чтобы видеть, куда ступаешь.

— А ты слышал, что… — не договорила Элиза, окунувшись в темноту тоннеля.

Эдгар лишь крепче сжал ее руку.

— Ничего страшнее летучих мышей тут нет.

Внезапно в тоннеле подул сильный ветер, оглушая путешественников. Удалось различить только шелест вспорхнувших рукокрылых особей и отрывистый лязг.

— Здесь только мы. Ни других людей, ни приведений, — успокаивал Эдгар скорее себя, чем остальных.

Тук-тук. Тук. Тук-тук. Сердце расшалилось.

Беспокойные ноги зашагали быстрее. Пульсирующая кровь в висках служила секундомером: всего пару минут, и темное пространство окажется позади. Но стук сердца утонул в мертвенной тишине. У желанного портала их ожидало мучительное открытие. Выход из тоннеля был заложен каменной кладкой.

Земля затряслась. Горло попавшим в западню сковал сильный спазм. Нависающую тишину разорвал душераздирающий грохот. Затем послышались чьи-то торопливо убегающие шаги и отчаянные крики.

— Мы не одни, — прохрипела Элиза.

Взгляд девушки в панике стал искать ближайшую расположенную к ним нишу. Но там, где она была расположена всего мгновение назад, появилась каменная стена. Укрыться негде.

Тук-тук-тук-тук.

Глаза заслепил режущий мощный поток света.

— Ту-ту! – заревел надвигающийся паровоз.