Друг

— Ах, мама, ребёнок впервые в деревне, много эмоций, — устало сказала Настя. – Не обращай внимания, и это пройдёт.

Светлана Леонидовна ещё долго ворчала, но никто её уже не слушал. Чуть покивав, Настя сделала вид, что пора бы уже готовить обед, и ушла в дом. Кати нигде не было. Наверное, вновь сидит в дальней комнате. Она вроде и общительный ребёнок, но здесь, в деревне, друзей у неё не было. И девочка предпочитала проводить время рисуя картины с невиданным и непонятным сюжетом. Может невидимый друг появился именно поэтому.

Настя подошла к двери и прислушалась. Да, Катя действительно была там. Вот она тихо засмеялась, как-то глухо, словно из-под подушки. А затем заговорила, быстро, радостно. Нервно дёрнув плечом, Настя открыла дверь.

Скатерть со стола была спущена до самого пола. Но, видимо, этого было мало, чтобы добиться нужного эффекта, и сверху ещё лежало покрывало. Наверное, дочка пыталась сделать так, чтобы свет под стол не проникал. Или же хотела укрыться от посторонних глаз.

— Ну что ты там моя красавица делаешь? – с улыбкой спросила Настя, поднимая разом скатерть и покрывало.

Пятилетняя Катя сидела на полу, скрестив ноги и держа в руках фонарик. А напротив, свернув кольцами чешуйчатое тело, находилось жуткое создание. Голова у него была круглая, с длинной шерстью и клыкастой пастью. Огромные выпученные глаза смотрели прямо на Настю. Чёрные крылья стелились вдоль тела словно мятая тряпка. Коротенькие лапки с когтистыми пальцами крепко держали кусок булки с маслом.

— Знакомься, мама, — радостно сообщила Катя. – Это мой друг — Хатник. Он сказал его так зовут.

Настя моргнула, выдохнула, а затем улыбнулась.

— Вот и отлично, рада, что вы поладили, — сказала она, и подмигнула дочери. — Только бабушке не говори. Она так в него и не поверила.