Последний защитник людей

– Тебя звать-то как?

Староста недоверчиво глядел на пришлого: высокий, жилистый, волосы пегие какие-то. Тулуп овечий нараспах, шапки и вовсе нет. Словно и не холодно ему. За спиной мешок тощий болтается.

– Кловом зови.

Пришлый глядел спокойно, чуть насмешливо. Лицо, вроде молодое, да на лбу меж бровей морщинка вертикальная залегла, а в углах рта таились жесткие складки.

– Значит, спробовать решил. Ну а коли не справишься?

– Так ты ничего и не теряешь, – усмехнулся Клов, зыркнул светлыми как талая вода глазами. – Кошель упырю без надобности, поутру сымешь.

– Ну добре! – кивнул старик. – Когда думаешь?

– Сегодня и пойду, – пожал плечами парень. – Чего тянуть? Да и луна скруглилась в самый раз…

Последнюю фразу Клов пробормотал так тихо, что староста, недослышав, переспросил.

– К утру возьму упыря вашего, отец. Только чур не мешать, – чужак сдвинул белесые брови. – Чтоб до зари никто на погост не совался!

– Добре. Ну Бог в помощь!

Дед перекрестился на иконы в красном углу и повернулся благословить знамением вызвавшегося побороть напасть чужака, но тот уже успел выйти из горницы. Староста только крякнул с досады от такого неуважения.

– Ну спасибо, родимый! От такой напасти избавил!

Пока вернувшийся с зарей Клов отсыпался, деревня сначала в изумлении разглядывала тушу убитого им упыря, а когда первая оторопь спала, начала гулять и гуляла до самого вечера. Проспавшегося Клова тут же потащили к застолью. И вот теперь староста вознамерился облобызать спасителя.

– Сколь нечисти поразвелось! Последний ты защитник человеков!

Дед растер по усам пьяные слезы и обхватил спасителя за шею. В нос ударил перегар такой злой силы, что у Клова перехватило дыхание. Эдак можно и без нюха остаться! Он вывернулся из под руки деда и хлопнул его по спине.

– Ну будет!

Как и куда исчез избавитель, в деревне так и не сообразили. Уже поутру, проспавшись, вспоминали, что вроде, видели, как к лесу шел кто без шапки, да нараспах.

Добравшись до опушки, Клов чуть умерил шаг и еще раз глянул на налившуюся полную луну. Успел! Уйдя чуть глубже в лес, он закинул пожитки под вывороченный корень и принялся стягивать с себя одежду. В груди знакомо рвалось и клокотало. Клов поднял ладонь к лицу. В лунном свете было хорошо видно, как пальцы скрючиваются и обрастают шерстью, а ногти прорастают острейшими, что твоя бритва, когтями. Последний защитник людей вскинул голову и протяжно завыл.