Ещё одна

Когда-то у Странник было имя и набор сопутствующих имени цифр и букв. Его цели были ясны и достижимы. Вершина незабвенной пирамиды потребностей покорилась, а путь с неё вёл только вниз. И, глядя под ноги, будущий Странник задавал себе лишь один вопрос: зачем?

Ответами сыпали люди, карабкающиеся по пирамиде, и их ответы годились лишь тем, кто прозябал ступенью ниже. Поэтому Странник погрузился в мир тщательно оберегаемых тайн, отправившись в бесконечное путешествие. Ниточки, ведущие к тайнам, становились всё тоньше, но каждая заканчивалась пустотой. Давно почившие шарлатаны будто разыгрывали Странника, хотя ни им, ни ему уже не дано было порадоваться далеко зашедшей шутке.

Ниточки, ведущей к последней тайне, не существовало. Странник сам соткал её из праха, что кропотливо собрал на полях старинных летописей, в обрывках устных преданий, среди обломков разбитых скрижалей. И чем сложнее давался следующий шаг, тем сильнее становилась горечь предвкушения оглушительного провала. Очередной свиток окажется пуст. Очередной мудрец укажет путь в себя.

Потому ни небо, ни восходящее солнце, ни удивительные рельефы на черных глыбах, слагающих башню, не волновали более Странника. Странствие опустошило его.

Чёрные ступени позади. Над головой – бездонная синева. Под ногами хрустит перламутр тысяч жемчужин. Перед глазами – простая глиняная чаша на каменном постаменте.

– Грааль.

Нервный смех Странника эхом заклокотал в тисках красных скал. Что ж, этот розыгрыш стал самым искусным и утончённым из всех. Быть может классик был прав, и жизнь всего лишь игра. В горький смех прокрались нотки веселья.

Но чаша полна воды, а значит странствие ещё не окончено. Остался последний шаг – сделать глоток. Причаститься тайны.

Мороз обжёг привыкшие к зною губы. Но Странник не чувствовал холода. Всё потеряло значение. Ибо он знал. Знал всё. И даже смерть теперь не могла избавить его от знания.

Был лишь один способ перестать знать. Странник использовал его не колеблясь, не просуществовав и пары мгновений после глотка.

На другом конце Земли после нежного шлепка заплакал новорожденный младенец, начав своё странствие. Перед чашей с неслышимым никому звоном упала очередная жемчужина.