Никого нет дома

Где-то на первом этаже раздавался одинокий стук молотка, эхом отдававшийся в опустевших коридорах обсерватории. Миронов вывалил бумаги из стола  и начал сортировать их. Почти все летело в гору мусора…

Прощальная пьянка была здесь же. Пили не чокаясь,  закусывали остывшей пиццей, и молча уходили по одному, не прощаясь.

В нижнем ящике попалась потертая синяя папка. Его монография, которую он так и не закончил. Калибровочные графики, расчеты, столбики уравнений и цифровые данные с телескопа.  Кому теперь нужны все эти расчеты, статьи и монографии?

Дверь скрипнула, и Миронов невольно дернулся. В офис заглянул поджарый старик, по виду явно из начальства.

— Не возражаете? Я ведь тоже когда-то работал здесь…Ностальгия.

Миронов вначале смутился, а потом зло подумал, ну и черт с ним.  Кивнул и продолжил вываливать пласты накопившихся бумаг на пол.

— Везде закрывают. Обсерватории, телескопы, станции наблюдения… — задумчиво сказал старик, прохаживаясь вдоль пустых столов. – Ничего не поделаешь.

Миронов вдруг узнал этого старика. По телевизору и в журналах он был другой, с налетом важности и лоском ответственности.

—  Так вы же… — начал Миронов, но осекся.

— Да, молодой человек, это я,  — грустно улыбнулся старик. —  Можете назвать меня нехорошим словом.

— Зачем? —  спросил Миронов. – Я не про официальную версию, недостаток ресурсов и прочая дичь.

— Надеюсь, вы помните, что я был одним из авторов  усовершенствованного транзитного способа обнаружения экзопланет? – с улыбой спросил старик. – Именно тогда в нашей группе всем пришла мысль, что если мы можем найти  потенциально обитаемые планеты, то и они могут найти Землю.

— Они? – переспросил Миронов.

— Да, они, — показал глазами вверх старик. – И поэтому мы сразу начали разрабатывать способ маскировки.

— Точно! Полоса помех! – вскрикнул Миронов. — И странная светимость!

— Это был тестовый запуск системы «Вуаль», — ответил старик. – Лазеры устраняют тень при прохождении Земли на фоне Солнца, а «глушилки» наполняют шумом радио-спектр. Как будто никого нет дома. Правда, побочный эффект – невозможность вести наблюдения с Земли. Только космические аппараты на далекой орбите.

— Зачем вы это мне рассказали? – спросил вдогонку Миронов.

— А вы подумайте, молодой человек,  — улыбнулся старик и вышел.

Миронов подошел к куче мусора и достал синюю папку. Вдруг еще пригодится…