Огнево поле

За краем леса всегда было Огнево поле. Днем — кусок выжженной земли, топкий, как болото, и невыносимо горячий. Ночью — как раскаленный металл на наковальне, только живой, как море или цветущий сад. Заходить нельзя, поглотит совсем или надует огня в голову: однажды юноша пошел, так ему все внутри выжгло, огнем в голову дало так, что вместо разума — пламя. Сжёг потом свой дом и родителей, и всё, к чему прикоснулся. Не иди к Огневу полю, не иди…

За Огневым полем жили люди. Никто не вел счету, сколько они там жили, да и не было оно нужно: под Луною и под Солнцем было им мирно.

Однажды ночью взошла Луна, налилась светом, сияла кругло и бледно. Люди смотрели, дивились: как светло! На третью ночь Луна не пошла на убыль, а осталась на небе даже днем. Звери в хлевах разволновались, старики качали головами, говорили, что не к добру.

На четвертый день заметили волков из леса. Те никогда не подходили близко. “Не к добру”.

На пятый день мертвые волки лежали на улицах.

На шестой день отправились мужчины-воины в поход, посмотреть, что же там в лесу. Вернулись только тени, и те растаяли, как только Солнце взошло.

В ночь выбрался мальчонка из дома, погрозил Луне кулаком, и пошел к Огневу полю. То было совсем бело, бухтело и переворачивалось. Подошел мальчонка к краю — обдало его жаром, как в парилке.

— Огнево поле!

На миг оно замерло.

— Огнево поле, защити от Луны! У меня папенька не вернулся, маменька горюет, прогони Луну!

С поля поднялись искры и полетели к мальчонке. Глядь — а не искры вовсе, а огненные мушки закружились вокруг его головы, лезли в уши, в нос, облепили глаза. Мальчонка отмахивался, пока не полег. На рассвете поднял веки — за ними было Огнево поле.

Завыл мальчонка. Жгли и жалили его мушки. Взглянул на траву — иссохла, взглянул на деревцо — то подернулось дымом. Закрыл мальчонка глаза и побрел домой, как мог. Выбежала к нему маменька, тот едва глаза приоткрыл — маменька охнула. Лицо её покраснело и изошло кровавой сыпью. Мальчонка в слёзы, да не смог заплакать, все обращалось в пар.

Разозлился мальчонка и обратился в волка с горящими глазами и пастью, полной огня. Допрыгнул он до Луны, ударил лапами — та разбилась. Упал на землю пылающий град, и все исчезло, а волк остался за закатами.

— И теперь у нас нет Луны? — спросила девочка с оранжевыми глазами.

— Да, внученька. — ответила огнеокая старушка.