Почему ястреб гоняется за цыплятами

Они сидели у дома на солнышке: старик плёл корзинку, мальчик играл с петушком, что бегал по двору и лапой ворошил опилки. Вдруг петух кукарекнул, будто червяка увидал — так звонко, что дядюшка аж подпрыгнул.

— Ну, горлопан! Накличешь ястреба на свой гребешок! — прикрикнул на него старик, а мальчику пояснил негромко. — Где курочка семечко клюёт, там ястреб танцует и поёт.

— Отчего он танцует, дядюшка Римус? – спросил мальчик.

— Оттого, что хочет курочку скушать. Такие нынче дела, милый мой, — сказал дядюшка. – А было и так: Ястребок вовсе не знал, каков Братец Петух на вкус. Да потом конфуз приключился. Я ведь рассказывал об этом?

Мальчик не помнил такого, а посему покрутил головой.

— Что ж, — сказал дядюшка и начал. — Братец Ястреб, он смельчак отчаянный. Поговаривали, будто в приятелях у него Солнце, и с Ветром он накоротке. Да, по мне, враки всё это, а может и нет.

Забрался как-то Ястребок выше облаков — к самому Солнцу; оно плавало там в своих стихиях. Взлетел и крикнул:

— Ки-ки-кий! Солнышко, как живёшь?

И Солнце ответило ему:

— Здравствуй-здравствуй, Братец Ястребок. Что, пичужка ты малая, ищешь в моих владениях?

Ястребок взял и рассказал без утайки, как тяжко на земле прокормиться; хоть и ловкий он, и бойкий он, а всё голодно. Солнце ну грохотать-хохотать. А как не смеяться ему, величавому светилу, над таким пустяшком?

— Накормлю тебя досыта, Братец Ястребок, да ещё сверху насыплю, если покажешь себя, — сказало Солнце. — Такой ли ты ловкий, как напел мне, такой ли бойкий, как нахвастал?

— Кий-кий!– крикнул Ястребок. — Что хочешь, сделаю!

Солнце вроде как призадумалось и опять хохотать давай:

— А поймай меня в моей же постели, Братец Ястребок!

— Поймать Солнышко в постели? — переспросил мальчик.

— Именно, так оно и сказало, — пожал плечами старик и продолжил. — Братец Ястребок, он крылья свои потёр, ведь ловчее, бойчее джентльмена во всем лесу не сыскать. Да куда там! Сколько Ястребок не вставал с утра ранёхонько, а, как прилетит, Солнце уж сияет вовсю.

Перестал спать Ястребок. Только свет забрезжит, полетит сломя голову, да всё без толку. А Солнце хохочет над ним, чуть ли со смеху помирает.

Ястребок приуныл, конечно, просто не знал, что и делать, совсем нос повесил. Сидит на вешке у дороги – перья торчат в стороны. Шагал мимо старый Петух.

— Как поживаешь, Братец Ястребок? – спросил Петух.

Ястребок вздыхает.

— Никак вздыхаешь? Нос повесил? Что за беда у тебя? – говорит Петух.

Ястребок молчит.

— Да что ж ты молчишь, братец! Сидишь сам не свой — взъерошенный, всклокоченный!

Ну, Ястреб и рассказал, как Солнце над ним насмехается. А Петух говорит:

— Ты, Братец Ястребок, погоди горевать. Пойдём ко мне в дом, потолкуем.

Пошли они к Петуху. Сидели до самого вечера, болтали о том, о сём. А как Солнце закатилось за реку, Петух шепнул:

— Скажу тебе одну тайну, братец, только ты — никому. Я как хлопну в ладоши, как крикну «ку-ка-ре-ку», значит, самое время Солнцу вставать. И клюнь меня трижды в хвост, если ты его теперь не поймаешь!

Вот пошептались они, и остался Ястребок у Петуха ночь коротать. А до света Братец Петух вдруг как вскинется, как хлопнет в ладоши и ну голосить!

— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!

Ястребок выскочил из дому на одной ноге, не умывшись, не обувшись, дал разгон и взмыл ввысь так лихо, как в жизни своей не летал.

С размаху влетел в небесную спальню, а Солнце ещё дрыхнет в постели.

— В постели? — изумился мальчик.

— Ага! — сказал дядюшка Римус. – Кровать огроменная, кровать высоченная. Одних перин сотни три, а подушек — тысяча, и на них Солнце храпит. Храпит вовсю, словно в коровий рог трубит.

Ястребок подлетел и ну кричать ему в самое ухо:

— Ки-ки-кий! Солнышко, вставай!

А Солнце храпит.

— Ки-ки-кий! Вставай! День проспишь!

Солнце — на другой бок и дальше храпит.

— Ки-ки-кий! День проспишь — мир кубарем полетит!

Тут Солнце глаза разлепило – клап-клап – и проснулось. Проснулось и давай шуметь:

— Кто мне спать помешал?

— Это я — Братец Ястребок!

— От твоей трескотни голова моя лопнет! Как посмел, малая ты пичужка, разбудить меня до зари?

Тут Ястребок про обещание и ляпнул. А Солнце, оно и так всё кипело, как громыхнёт:

— Кто напел тебе, как меня разбудить?

— Это Братец Петух.

— Ах, он балаболка! — рассердилось Солнце и – блинк — одним глазом моргнуло. – Решено! Ступай к Братцу Петуху. Отныне он и будет кормить тебя досыта.

Помялся Ястребок, вроде невежливо как-то вновь к Петуху в гости проситься. Вот тут Солнце вконец распалилось, выпрыгнуло из постели и сшибло Ястреба с неба на землю.

Что делать — полетел к Петуху. Прилетел и говорит:

— Ты, Братец Петух, должен меня впредь кормить. Так Солнце велело.

Тот изумился, конечно.

— Ты видал, сколько ртов у меня? Семья-то большая. Тут своих не прокормишь! – сказал Петух. — Я рад тебе, Братец Ястребок. Но кормить тебя жизнь напролёт? Это курам потеха!

Ястребок на сосну вспорхнул. Сел, надулся. Глядь-поглядь — высыпали во двор Матушка Курица и все её детки. Сидел Ястребок, смотрел на них, и потекли у него слюнки, а в животе как заворчит. Уж и отворачивался он от них, и крылом глаз прикрывал, уж крепился, как мог, а в животе только громче ворчит.

И стукнула Ястребка мыслишка по темечку: «Солнце о чём всё-таки тогда толковало?». И прищурился он, и глаз навострил: «А, постой-ка… Какое оно, куриное мясо, на вкус?».

Бросился Братец Ястребок вниз, хвать — цыпленка и в лес уволок.

— С тех пор всякий раз норовит скушать курчонка, — сказал старик и долго смотрел в небо. — Ястреб всё ещё голоден. Ты бы присмотрел за тем петушком.