Прометей

Утро на Олимпе не задалось: то хмурилось солнце, то мелко хихикал дождь. Облака задумчиво бродили по небу. Через открытое окно в высокий чертог влезла закутанная в плащ фигура, схватила яблоко с надписью «Прекраснейшей» и опрометью бросилась таким же путем обратно. Где-то вдалеке пропели петухи.

Прометей бежал, что есть мочи, сжимая в руках драгоценную добычу. Ей-богу, Афина не устоит перед таким подарком! Он достиг священной рощи и остановился, чтобы перевести дух.

• И что на этот раз? — раздался голос сверху. — Чем будешь покорять богиню?
• Фух, Гермес! Напугал. Можно осторожней?
• Можно, конечно, — с ветвей вежливо спрыгнул статный юноша. — И…?
• Яблоко! — Прометея распирало от гордости. Он вытащил плод, который  только что бесцеремонно спер у Афродиты. — Вот! Она оценит! Клянусь нектаром!

Гермес вздохнул и поднял глаза к небу:

• О боги! Если вы хотите наказать кого-то, то отнимаете у него разум. Скажи, — обратился он к Прометею, — на кой черт Афине это яблоко?
• Как — на кой черт? Подарок это. Парис тогда вообще свои цели преследовал. А я скажу: так, мол, и так — не согласен я! С судом Париса не согласен. Считаю, что яблоко твое. Чем плохо?
• Я тебя умоляю! Ты уже покорял ее… на прошлой неделе.
• А что такого? Я ей букет принес. Женщины цветы любят.
• О дорогой мой! Твое чувство прекрасного оставляет желать лучшего, — покачал головой Гермес. — Какой же это был букет? Это был, скорее, сноп сена, который правильнее было бы скормить скоту… К тому же, Асклепий был ужасно разгневан, что ты вырвал весь его зверобой и тысячелистник. Скажу прямо: ухаживать ты не умеешь.

Прометей задумчиво почесал подбородок и повертел в руке яблоко.

• И что же мне делать?
• Будем рассуждать логически, — начал Гермес. — Афина — дочь Зевса. Верховного бога. Соответственно, ей присущи те же привычки и вкусы, что и у Громовержца. Значит, ей нравятся…

Гермес выжидательно замолчал.

• Ну? Она любит и восхищается…

Прометей покачал головой.

• Да власть же, власть она любит! — теряя терпение, воскликнул Гермес. — Ее привлекают сильные, облаченные властью мужчины!
• А… — разочарованно протянул Прометей. — Значит, у меня нет шансов.
• Пока у тебя есть я, шанс будет всегда! — подмигнул ему Гермес. — Все дело…
• В шляпе? — подсказал Прометей.
• О боги! Ну в какой шляпе? Все дело в плане. А он у меня есть. Итак, — Гермес поднял палец, — слушай меня. Тебе нужна власть. Это очевидно. Как ее достать? Варианты есть?
• Э-э.. м-м..
• Ясно. Вариантов нет. Тогда предлагаю я. Похищаем у Зевса вечный огонь, раздаем его людям в обмен на твое почитание и прославление. А? Главное — правильно преподнести…
• Да ты с ума сошел! Он же… Он же меня в порошок сотрет! Испепелит! Он же такое… такое со мной сделает!
• Ну, это только в случае провала. Громовержец, конечно, вспыльчив. Да и годы… Но зато, — Гермес выдержал паузу, — зато у тебя будет слава среди смертных, ты легко обретешь власть, а там…. До любви Афины рукой подать!

Прометей задумался всего на секунду.

• Я согласен! Только… Только как мы стащим огонь у Зевса?
• О, думаю, что у Гефеста найдется какая-нибудь штука для этого! Но прошу тебя, — Гермес положил руку ему на плечо, — верни яблоко Афродите. Ее божественный крик сотрясет весь Олимп. Так что ступай. Успеешь. Она все равно раньше полудня не просыпается.

Прометей направился в недавно покинутый чертог. Яблоко манило невыносимо. Удержаться было трудно.

***

Дворец Зевса грохотал, скрежетал и оглушительно лязгал. Оттуда, словно ошпаренный, выскочил Прометей. Он держал шар с небольшими отверстиями, сквозь которые просвечивало пламя.

• Сюда! — Гермес отчаянно размахивал руками из-за кустов. — Беги сюда!
• Прометей! — гремел вслед ему голос Зевса. — Я покараю тебя!
• Быстрей! — Гермес схватил перепуганного Прометея за руку. — Давай на землю, мигом!

Они оттолкнулись от облаков и прыгнули вниз, в покрытую туманом землю. Небо поглотило крики небожителей, которые уносились в неизвестность.

 

• Ай! Ой! О боги! — Прометей стремительно приближался к земле, продираясь сквозь когтистые ветви деревьев. Он пытался затормозить, цепляясь за сучья. Но те с треском ломались, пропуская бога вниз.
• Бум-с! — столкновение с землей было внезапным, хотя и ожидаемым.
• Ну вот и ты, — Гермес поджидал его внизу. На нем не было ни царапинки. — Смотрю, у тебя полет был не слишком удачным?

Прометей стоял на четвереньках, мотал головой и что-то невразумительно мычал.

• Ну-ну, поднимайся, — Гермес подал ему руку. — М-да, вид у тебя не очень, — он озабоченно рассматривал Прометея, в царапинах и в порванном плаще.
• Так, с тобой все в порядке? Ты помнишь, зачем мы здесь?

Прометей кивнул.

• Отлично! — Гермес приводил его в чувство. — Давай, поднимайся!

Прометей встал, потряс головой, крепко зажмурился, резко выдохнул и открыл глаза.

• Я готов!
• Тогда вперед! На подвиги!

***

Два небожителя ковыляли по лесной дороге, отмахиваясь от комаров и слепней. У Прометея опухла губа и заплыл глаз. Разодранный плащ уныло бил по ногам.

• … и помни — ты бог! — разглагольствовал Гермес. — Тебя ждут великие дела! Люди жаждут поклонения. Просто позволь сделать им это.

Впереди послышался звон колокольчика и звуки, которые приводили в движение лошадь.

• О, слышишь? — Гермес насторожился. — Вот и наш первый шанс. Давай, действуй! Зевс тебе в помощь! Хотя… м-да… в данной ситуации это вряд ли… Да ладно! Иди!

Прометей сжал в руках огненный шар, закинул плащ на плечо, воинственно поднял голову и гордо ступил на дорогу.

• Тпру! Стой, стой! — возница натянул вожжи и изумленно уставился на фигуру впереди.
• Человек! Слушай меня, человек! — величественно начал Прометей. — Ты избранник судьбы, и я хочу щедро одарить тебя.

Прометей замолк, наслаждаясь впечатлением. В наступившей тишине резко запахло чем-то теплым и лошадиным.

• Слышь, болезный, — ответил человек. — Дай проехать. Не пугай лошадь.
• Я Прометей! И я дарю тебе божественный вечный огонь, который не сможет погасить ни один смертный! Бери и прославь мое имя!

С этими словами Прометей отделил от шара лепесток пламени и дунул на него. Раздался сухой щелчок, а затем — оглушительный грохот и взрыв.

• Твою мать! — заорал мужик, улетая в кусты.

Вспыхнула придорожная трава, затрещали и сломались оглобли. Лошадь шарахнулась, стала на дыбы и бросилась в заросли. Телега перевернулась. Мешки выплюнули одежду, предназначенную для ярмарки.

• Твою мать! … мать! — многократно повторяло эхо.

Гермес кашлял от дыма и прихлопывал языки пламени.

• Что ж, сила у тебя, конечно, есть, — сказал он. — Может, и остальное приложится. Хотя надежды мало. Фу, как надымил.

Лицо Прометея было в саже, а в длинных волосах запутались обгоревшие веточки. Он был огорчен.

• Ну ничего, ничего, — приговаривал Гермес, вытирая его краем плаща. — Первый огонь взрывом. Бывает. Но прошу тебя — мягче, мягче действуй. Понятно?
• Угу, — ответил Прометей. — Я есть хочу.
• Уже? — удивился Гермес. — Это поправимо.

Он окинул его взглядом.

• Так, и еще… Иди сюда.

Они подошли к перевернутой телеге. Гермес выудил из кучи вещей добротные штаны и длинную холщовую рубаху.

• Ну вот, — удовлетворенно сказал он. — Так гораздо лучше. А плащ я все же советую тебе снять. И последний штрих.

Гермес накинул Прометею на плечо грубо сшитую сумку.

• Ну как?

Рубаха обтягивала могучий божественный торс и в плечах трещала по швам. Штаны развевались, как паруса: недостаток длины с лихвой компенсировался их шириной.

• Кажется, впору. Пошли?

***

Зевс в негодовании отбросил кубок и стал ходить по хоромам.

• Это непростительное богохульство! — возмущался он. — Это покушение на здоровье Громовержца! Почему из-за этого прохвоста Прометея я вынужден есть холодную амброзию и пить ледяной нектар? Да-да, просто ледяной!

Афина на миг оторвалась от полировки щита и усмехнулась.

• А, тебе еще смешно? Могла бы и повлиять на своего воздыхателя!
• А я здесь при чем? — удивилась Афина.
• Ой, только не нужно притворяться! — Зевс с досадой махнул на нее рукой. — Все знают, что Прометей влюблен в тебя по уши! Об заклад бьюсь, что и огонь он из-за тебя похитил! О, боги!

Зевс схватил себя за волосы и стал бегать из угла в угол.

• Но что же он будет с ним делать? Какой у него план?

«Надо же, какой отчаянный, — подумала Афина. Ее отражение восхищенно закивало в ответ. — Не ожидала прям». Поступок Прометея ей льстил: еще никто не отваживался на такое, чтобы заслужить ее любовь.

• Я просил Посейдона, — продолжал Зевс. — Водным божествам под силу забрать мой огонь. Но знаешь, что он мне сказал? Это, видите ли, ниже его достоинства! Нет, каково?
• А сами вы в погоню не хотите пуститься?
• Да что ты, что ты! Как я все брошу? Ты знаешь, сколько у меня прошений? А разгон облаков? А неусыпный контроль над всем? Нет, я не могу!

За дверью послышались торопливые шаги; в чертогах появилась Афродита. Она была вне себя от ярости. И немного растрепана.

• Защиты и справедливости! — крикнула она и пала ниц перед Зевсом. — О всемогущий! Я опозорена!

Она зарыдала.

• Что случилось? — засуетился вокруг нее Зевс. — Вставай, вставай! Что стряслось?
• Вот, полюбуйся!

Она сунула ему в руки яблоко с надписью «Прекраснейшей». Оно было смачно откушено с одной стороны. Зевс всплеснул руками.

• Благие олимпийцы! Кто ж покусился на святое?
• Прометей! Его следы…

Афина прыснула со смеху и зажала рот ладошкой. Афродита бросила на нее испепеляющий взгляд.

• И тут Прометей! Вот поганец! Ну все! Я разгневался!

Зевс подбежал к дверям, широко распахнул их и крикнул на всю небесную канцелярию:

• Нерея ко мне! Живо!

***

Гермес и Прометей подошли к деревянным домикам, которые были покрыты соломой. Возле одного из них стоял чудный запах. Прометей принюхался.

• Здесь явно еда. Зайдем.
• Э-э… Минутку… Есть один нюанс, — Гермес попытался было остановить его, но Прометей уже решительно толкнул дверь и зашел внутрь.
• М-да.. Что ж, сядем тогда поближе к выходу.

Небольшой трактир располагал к обеду. На стенах были намалеваны упитанные овечки и жирные пучеглазые рыбины.

• Милости просим! — хозяйка поклонилась им в пояс. — Заходьте, гости дорогие! Катерина! — крикнула она в другую сторону. — У нас гости! Заходьте-заходьте, — хлопотала она. — Лучше нашего трактира на всей дороге нет! Картошечка, колбаска, огурчики, блинчики, вареники…
• Вот это, — прервал Прометей нескончаемый поток ее красноречия.
• Катерина! — снова заголосила она. — Неси хлопцам вареники! Быстро!
• И чарочку медовухи, а? — она подмигнула Гермесу. — Сама подам.

Но столе появился горшок с варениками, а рядом, в миске, — сметана. Прометей ткнул в нее пальцем и облизал его.

• М-м! Вкусно!

Гермес деликатно взял вилку, наколол вареник, окунул его в белую массу и откусил.

• А, понятно!

Прометей повторил его действия, но стал накалывать по четыре вареника за раз, запихивая себе в рот.

• Медовуха, — нараспев сказала хозяйка и поставила на стол две полные чарки. — Чистая, что слеза.

Гермес осторожно пригубил напиток и вежливо поставил обратно. Прометей утерся ладонью, схватил чашу и залпом выпил ее.

• А-а-а! — закричал он, выпучив глаза.
• Так вареничком, вареничком закусывай, — тарахтела над ухом хозяйка. — Хорошо пошла! Сейчас узвар принесу!

У Прометея все поплыло перед глазами.

• Гермес, — слабым голосом произнес он. — Я слышу зов Аида… Он забирает меня…
• Ага, уже унес, — далеким голосом отозвался Гермес. — Тебя ему еще не хватало!

Прометей наелся и изрядно захмелел.

• Огонь! — жарко зашептал он Гермесу. — Я подарю ей огонь!
• Я не думаю…, — начал было Гермес.

Но Прометей приложил палец к губам и, пошатываясь, поднялся.

• О женщина! — громко начал он, придерживаясь за стол. — Ты… Ик! Я хочу… Хочу одарить тебя!

Хозяйка остановилась и подозрительно посмотрела на него. Прометей вытащил из сумки огненный шар.

• Если ты прославишь мое имя… То получишь в дар божественный огонь!
• И-и-иван! — завопила хозяйка. — Ходь сюда! Тут опять платить не хотят!
• Бежим! — крикнул Гермес.

Прометей, запутавшись в лавках, ринулся к двери.

• Держи их! — еще раз раздался крик. Глиняная тарелка полетела вслед беглецам и разбилась, ударившись о косяк.
• Полкана, Полкана спускай-то! Уйдуть! Уйдуть, паршивцы!

Небожители во всю прыть бежали по дороге. Вслед за ними мчался Полкан и норовил ухватить за пятки.

***

Нерей осторожно постучал в дверь чертога Зевса.

• Вызывали?
• Да, вызывал, — Зевс откинулся на спинку стула. — Проходи.

Нерей, охая и вздыхая, подошел к богу.

• Вот что, милейший, — Громовержец сложил перед собой пальцы рук. — Есть у меня к тебе поручение.

Он встал из-за стола и принялся мерить шагами хоромы.

• Так вот. У меня похитили божественный огонь. И сделал это безумец Прометей. Ты спросишь, почему безумец?

Нерей молчал.

• А потому, — продолжал Зевс, — что только такой мог посягнуть на пламя. И даже не задуматься, что из этого выйдет! Да я его просто…, — Зевс задохнулся от негодования. — Но сначала его нужно найти и поймать. И я думаю, что ты, мой верный слуга, с радостью возьмешься за это дело.
• О всемогущий! — Нерей склонился в три погибели. — Ты знаешь, как я чту и уважаю тебя! Но посуди сам: у меня пятьдесят дочерей. Они выжали из меня все соки. К тому же, я стар и немощен.
• Нет-нет, ничего не хочу слышать! — повысил голос Зевс. — Выбирай: или я благословляю тебя на умножение чад твоих, или…
• Я найду его, — быстро согласился Нерей. — Конечно же, я его найду.

***

Гермес и Прометей сладко спали в стогу сена. Вчерашние происшествия здорово вымотали их, и искать ночлег уже никаких сил не было. Довольствовались тем, что было под рукой — кучей сухой травы.

Тоненькая травинка защекотала Гермесу нос — он чихнул и проснулся. Едва слышное сопение привлекло его внимание. Он насторожился. И вдруг закричал неестественно тонким голосом:

• Караул! Нас грабят! Прометей, просыпайся немедленно!

Этот крик спугнул двух мальчишек возле стога. Они быстро схватили сумку и, сверкая пятками, пустились наутек.

• Вставай! — Гермес тряс Прометея за плечо. — Божественный огонь украли!
• Как украли? Кто? — Прометей продирал глаза.
• Да вон же, бегут!

Прометей спросонья ринулся в погоню.  Рядом с ним, пританцовывая, бежал Гермес.

• Стой! — заорал Прометей. — Верни сумку!

Смертные, конечно же, не могли соперничать с небожителями. Увидев, что их настигают, мальчишки бросили добычу и разбежались в разные стороны.

• Вот я вам, поганцы! — Прометей погрозил им кулаком.

Сумка лежала на дороге. Сфера с огнем была на месте. Подбежал запыхавшийся Гермес.

• Все в порядке, — сказал Прометей.
• А скажи, будь любезен, зачем ты забрал у них огонь? — поинтересовался Гермес. — Мы ведь, кажется, хотели отдать его людям.
• О Аид! — воскликнул Прометей. — Эй, подождите! — закричал он вслед мальчишкам. — Я хочу одарить вас!
• Уже поздно, — скептически заметил Гермес. — Они не вернуться.
• Что же теперь делать?

Гермес прихлопнул жирного овода, который сел ему на щеку. Поднял его двумя пальцами и стал рассматривать на свет.

• Вот черт! Меня хватился Зевс. Подожди меня, я мигом, — сказал он и воспарил к небесам.

***

Прометей понуро брел по дороге и вышел к озеру. Дождь, который лил где-то в стороне, добрался и сюда. Небожитель влез в шалаш на берегу и смотрел, как все сильнее гневается небо.

«Видно, Мойры совсем отвернулись от меня, — думал он. — Зевса прогневил, огонь не раздал, Афину не покорил… Что теперь впереди? Кто меня ждет? Только Тартар и Хаос».

Неожиданно раздался звон колокольчиков и окрики пастуха. Показалась девчушка, которая гнала перед собой отару овец. Она вымокла и непрестанно хлюпала носом.

• Эй! Как тебя, — позвал ее Прометей. — Иди сюда!

Девочка внимательно посмотрела на него  и не двинулась с места.

• Да не бойся, иди! Смотри, что я тебе подарю.

Он достал из сумки огненный шар, отделил лепесток пламени и протянул его девочке.

• Не бойся, возьми! Ты же трясешься, как осиновый лист. А огонь согреет тебя. Ну же, бери!

Девочка робко протянула сложенные лодочкой ладони. Через миг в них затрепетал огонек.

• Ой, даже не жжется! И теплый такой. Спасибо!

Прометей усмехнулся.

• Да не за что. Беги домой!

Девочка погнала овец дальше, осторожно разглядывая подарок. Вдруг она остановилась и, обернувшись, прокричала:

• Звать-то тебя как?
• Прометей! — крикнул в ответ бог.
• Прометей… Прометей, — раздалось возле озера.

У него екнуло сердце: неужели Афина? Да, вон она, машет ему!. Он бросился на зов.

Афина улыбалась и протягивала ему руки. Ближе, ближе… Шаг, второй, третий…

• Афина! — выдохнул Прометей и коснулся тонких пальцев.

Но божественные черты ее лица вдруг безобразно исказились. Вместо них вылезла физиономия Нерея.

• Ага, попался! — морской старец крепко обхватил его. — Зевс тебя заждался! Идем-ка к нему!

И Нерей со своей добычей бухнулся в озеро.

***

Зевс сидел на троне и держал в руках атрибуты божественной власти. Его губы обиженно дергались.

• Как ты посмел! — закричал он на Прометея. — Как ты мог! Я покараю тебя! Ты знаешь, чего ты заслуживаешь? За твой проступок я приговариваю тебя к самой страшной, самой мучительной каре!

Прометей опустил голову и зажмурился. В его воображении пронеслись ужасные казни.

• Сослать его на кухню немедля!!!

***

… Прометей вполне освоился со своим новым положением. И даже стал находить в нем неизъяснимую прелесть. Он разводил огонь в печах, топил бани, обогревал чертоги. Огонь повиновался ему. Никто не мог сравниться с Прометеем во владении пламенем. Правда, каждое утро прилетал на окно черный орел и скрипучим голосом говорил одно и то же:

• Ха! Ну что, добился Афины? Добился власти? Поцарствовал, покоролевствовал… Ишь, чего захотел! Не по Сеньке шапка! А что получил? Кастрюли и угли! Ха-ха-ха!

Но однажды орел не прилетел. В кухню спустился Гермес.

• Ты сегодня вместо орла? — поинтересовался Прометей.
• Не совсем. Весточку я тебе принес, — ответил он и показал скрученную в трубочку записку.
• От кого, интересно?
• От Афины.
• От кого?! — не поверил ушам Прометей.
• Да, да… Похоже, удалось тебе разжечь пламя любви в этом неприступном сердце.
• Э.. м-м-м… А как же власть? Люди? Огонь…
• Ну, женские сердца неисповедимы. Видимо, привлекло ее что-то другое, — Гермес внимательно смотрел, как Прометей ловко управляется с огнем.

Он замолчал. Видно, что-то обдумывал.

• Что ж, я тоже могу иногда ошибаться! Невелика беда. Ладно, прощай!

В окошко кухни осторожно заглянул Эрос.