Ленивый Джо

Мы заходим, и рот вмиг наполняется слюной. Жареный бекон и кленовый сироп — немыслимое, манящее сочетание. Из музыкального аппарата льётся рок-н-ролл. Зал набит людьми.

Мы с Саней впервые в Америке, впервые в Нью-Йорке и впервые в настоящем дайнере.

Работают тут сплошь мужики. Чёрные брюки, белые рубашки. Один из официантов подлетает к нам и провожает к столику рядом со стойкой. Не самое удобное место, но выбора нет.

Над нами нависает туша — дикая смесь итальянца и ирландца. Тёмно-рыжий кок, мясистые губы, пудовые кулаки и раскатистый голосок. Туша сидит за стойкой, но, судя по одежде и полотенцу на плече, должна бы обслуживать посетителей. Вместо работы толстяк веселится, подначивая коллег:

— Сонные мухи! Прижечь бы вам задницы, сразу зашевелитесь! Ва-ха-ха!

— Колоритный перец, — говорю я Сане, обмахиваясь меню: здесь жарко — наверное, от того, что рядом открытая кухня.

Саня, изучая список блюд, кивает.

Мы заказываем «Ламберджек» и «Особый», что бы это ни значило. Вскоре на столе появляются тарелищи, заваленные омлетом, ошмётками авокадо, кубиками жареной картошки и панкейками.

Туша хвалит наш выбор, отпускает сальный комплимент в адрес моих «бубс» и продолжает:

— Ну и доходяги! Бензинчиком сбрызнуть, огоньку поднести!

— Что-то он уже достал, — бормочу я, утирая пот со лба и висков.

— А? Ты про «Ламберджека»? Давай махнёмся.

Официант без спросу, на бегу, подливает нам кофе. А потом так же без спросу суёт счёт и, раскусив новичков, сообщает: оплата на кассе.

— Ого, этот дайнер работает с пятидесятых. — Саня замирает у стены, увешанной чёрно-белыми фото. — Круто. Глянь, какие лица! Сейчас таких нет.

— Может, сюда Элвис ходил?

Я разглядываю снимки и вдруг чувствую, как пол пытается укатиться из-под ног.

Кто это? Там, в левом верхнем углу? Не может быть.

— Вижу, вам фотки приглянулись, — говорит кассир. — У нашего заведения богатая история. Даже сгорело однажды. Дотла. Дух-то тут старый, а стены новые. А всё из-за того парня. Слева, видите? Его звали Ленивый Джо. Вечно околачивался у стойки, цеплялся ко всем. А потом взял да и поджёг дайнер. Прямо с людьми. Наш локальный маньяк.

В затылок мне будто вколачивают два раскалённых штыря. Медленно оборачиваюсь. Джо смотрит мне в глаза. Теперь он знает, что я знаю. И я надеюсь, до дрожи в коленях надеюсь, что это не подвигнет его оторваться от стула.

Оставайся ленивым, Джо.