Однажды тысячу лет спустя

Альхас развернулся и блокировал удар. Шаг в сторону, плавное движение руки – оно далось уже не так легко, как несколько часов назад, в начале сражения, видимо, усталость все-таки одолела его. Но последний враг был мертв, и теперь Альхаса это не беспокоило. Он огляделся.

На каменной площадке позади замка Красы Пурпурных Гор тут и там лежали мертвецы, пачкая серый камень красным. Глаза одних были открыты – эти умерли сразу, не успев ни подумать о жизни, ни сделать последний мокрый от крови вдох. Другие уходили медленнее – в основном те, кого Альхас сразил магией. Магия, в отличие от мечей и копий, не повреждала тело, а лишь забирала жизненную силу. Человек, пораженный заклинанием, не чувствовал боли – только внезапную и очень настойчивую усталость. Альхас был колдуном в десятом поколении, и мог бы убить всех и каждого в Красе Пурпурных Гор несколькими движениями руки.

Но его цель была в ином: он хотел заставить их чувствовать боль.

Усталость к нему самому пришла не вестницей кончины, а робкой гостьей, мягко огладила напряженные мышцы, легонько сдавила плечи. Альхас склонил голову и увидел себя в небольшой темной лужице.

Глаза погасли, когда он отпустил магию прочь. Светлые короткие волосы были взлохмачены и слиплись кое-где от крови. На щеке чернел земляной след – интересно, откуда?

— Ты….

Альхас обернулся. Неужели кто-то уцелел? Но секунду спустя он облегченно вздохнул – старый рыцарь, говоривший с ним, был уже не жилец.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

— Зачем?….

— Зачем? – Альхас присел на один из трупов и поставил лицо начинавшемуся дождю, – А ты разве не узнаешь меня? Я Альхас.

— Альхас?! – глаза рыцаря округлились, – Альхас сын Ирбии? Но….

— Да, вы не думали, что я владею настолько сильной магией, верно? Но мне повезло, я стал одним из самых лучших, и теперь моя мать отомщена. Больше никто не посмеет издеваться над магами.

— Ты сумасшедший! Ты убил больше тысячи людей, ты….

— Я? Вы, вместе со всем вашим войском, разрушили целый город, чтобы найти одну-единственную колдунью, начали войну и уничтожили сотни людей, чтобы избавиться от магии, которая даже не была для вас угрозой! И все это прикрыли политикой…. Меня, может, и осудят сейчас, но однажды…. Пусть даже тысячу лет спустя…. Кто из нас будет сумасшедшим, старик?