Без солнца

БЕЗ СОЛНЦА
(Постапокалиптический рассказ)
⠀
Со стороны севера на восток, шли люди, и они шли за солнцем. Они его не видели уже несколько месяцев, с тех пор, как земля почти остановилась, и перестала вращаться вокруг солнца. Сейчас половина земного шара находилась постоянно во льдах, воздух был такой холодный, что если выйти из убежища, кожа на открытых участках тела лопалась в течение часа. Не спасали, ни тёплые дома, которые остывали моментально, ни запасы дров, которые постоянно заканчивались. Земля остывала без тепла солнца, и не давала жизни. На этой части планеты, живых почти не оставалось.
Основная часть людей замёрзла в первые недели, когда солнце не появилось. Стояла темнота, и только снег помогал видеть очертания предметов. День превратился в ночь, а ночь – так и осталась ночью. И только волки, не боящиеся темноты и мороза, выходили на охоту, чтобы не умереть с голоду.

Часть людей, старалась перебраться с морозной стороны, на другую часть полушария, где ещё было солнце. Но солнце постоянно меняло траекторию, и, где оно будет находиться, через месяц, не знал никто, кроме одного человека.

Невидимки, так они себя называли. Они и были таковыми, их оставалось не так много, но только самые смелые и отчаянные могли двигаться и идти за солнцем. Каждый день давался им с трудом, преодолевая десятки километров, многие сдавались, и умирали под слоями снега и жуткого холода.
Так как земля продолжала двигаться, хоть и очень медленно, были и такие, кто оказался удачливее Невидимок. Когда планета остановилась, они находились там, где солнце поднялось над горизонтом. Это были Люди Солнца, так они себя называли. Они двигались вместе с солнцем, ни задерживаясь надолго на одном месте. Месяц, столько люди жили с теплом солнца, собирая фрукты, овощи, мясо животных, которые можно было употребить в пищу. А затем они двигались дальше.
Вела этих людей, сильная и смелая женщина. Она была их вождем, предводителем, их спасительницей. Её звали – Кира. После того как её муж погиб на ядерной войне, из-за которой, ось Земли сдвинулась и планета почти остановилась, она решила спасти себя и своих детей. Каждый день, спасая жизни других, ей становилось легче, словно, она снова и снова вытаскивала из этого ада своего мужа.

А потом наступала ночь, и ей снился один и тот же кошмар. Ядерные взрывы, которые охватили землю за одно мгновение, уничтожили большую честь человечества, превративших живых людей, в пепел. Она спаслась с детьми, благодаря мужу, а теперь ей нужно было спасти тех людей, кто сумел спрятаться и выжить.
– Люди Солнца, послушайте меня! – Кира тяжело вздохнула, и продолжила медленно с придыханием, выговаривать каждое слово, стараясь, чтобы не вернулось заикание.
– Завтра солнце уже не взойдёт здесь. Ровно месяц, оно согревало это место, в котором мы сейчас находимся. Следующий восход солнца намечается в нескольких десятках километрах отсюда. Мы выдвигаемся утром. Прошу всех собраться, взять необходимые припасы, которые мы собирали этот месяц. Идти предстоит несколько дней, не останавливаясь на привалы и отдых. Копим силы. А сейчас отбой! – Она выдохнула и присела, отдышка не прекращалась. После испуга, случившегося несколько месяцев назад, когда она увидела ядерный гриб, поднявшийся высоко над горизонтом, то ощутила, как сердце на мгновение остановилась, и она начала заикаться. Вернуться к нормальной речи, пока никак не получалось.

Кира лежала в палатке, и думала о том, что же будет завтра. Рядом лежали двое её мальчиков и сладко сопели. Она каждый день обучала их, чему-нибудь новому, охоте, борьбе, выживанию. Чтобы однажды, когда они будут готовы, они возглавили этот отряд спасения, который она вела, отряд, двигающийся за солнцем.
Кира, не сдавалась, она с отчаянием верила, и надеялась, найти живых людей, и спасти тех, кто ждёт солнце каждый день, каждый час. Таких было не много, но её спасательный отряд никогда не останавливал поиски. Он потеряла мужа на этой чудовищной войне, и знала эту боль, которая настигала её по ночам. Такой боли, она не пожелала бы и врагу.
Каждая мать должна найти своего ребёнка, а любящая жена должна примкнуть к мужу. Пока она дышит, пока в ней бьётся сердце, она не остановится. Это её миссия, а может быть судьба. Она её не выбирала, но люди, которые с ней, выбрали её вождём, и она поведёт их туда, где ещё светит солнце.

⠀ ***

– Рассказывай, что ты узнал?
– Они завтра выдвигаются, утром. Все припасы собраны.
– Хорошо, сколько дней им идти до солнца?
– Кира сказала, несколько дней.
– Ты должен задержать их, хотя бы на день-два, иначе мы не успеем.
– Но как? Как я могу задержать отряд?
– Придумай! Невидимки находятся отсюда, в трех днях пути, нам нужна твоя помощь, иначе все сорвётся, и мы опять их потеряем. Возвращайся в лагерь, иначе они хватятся тебя.
– Я все понял, постараюсь сделать, как вы хотите. Но объясните, мне одну вещь, зачем вам нужен отряд Киры?
– Болван! Только Кира знает, куда идёт солнце и, где оно появится через месяц. У нее есть карты и возможно ещё что-то, благодаря чему, она всегда знает куда идти. Словно солнце с ней постоянно на связи. Необходимо узнать что это, и как она это делает. Мы все как слепые котята без этого гребанного солнца, которое светит только там, где Кира. И если мы не узнаем её секрет, мы все рано или поздно замёрзнем на этой безжизненной планете, или нас съедят волки.

⠀

***
⠀

Когда настало утро, солнце не встало. Значит, ось земли снова сдвинулась, и солнце ушло в другое место. Куда оно ушло, знала только Кира, поэтому, не мешкая, собрав весь отряд, они пустились в долгий путь. Одев самые теплые одежды, они зажгли факелы, и, не смотря на холод, пробирающийся через ткань к коже, сковывая каждое движение людей, стараясь добраться до сердца, они двинулись в путь. Останавливаться было нельзя, смерть и тьма шла по пятам, забирая каждого и не щадя никого.

Недалеко от них, в сотне километров от отряда Киры, быстрым шагом шел отряд Невидимок. Они почти не спали, и давно не ели горячей пищи. Исхудавшие, злые, но отчаянные тени людей, преследовали одну единственную цель, найти Киру, а вместе с ней солнце и надежду на выживание.

Кира сидела в палатке и смотрела в открытую тетрадь, которую оставил муж, перед тем как навсегда покинуть ее и детей. Она прочитала слова, написанные для нее: «Кира, ты самая смелая женщина, и самая упрямая, что встречались мне в жизни. Но это даже хорошо, только с таким характером можно выжить в наступившей войне. Половина земли погибла от ядерных взрывов, и что будет завтра, никто не знает. Оно может и не наступить, но лучше об этом не думать. В твоих руках тетрадь, которая долгое время хранилось в архивах секретных служб. Она практически не переписывалась, чтобы сохранить исходные данные, оставленные нам потомками. Знай, то, что происходит сейчас на планете, уже было, несколько сотен тысяч лет назад.
Тогда, это были не люди, а астероиды, которые также спровоцировали движение орбиты Земли. Эта тетрадь, поможет тебе и нашим детям спастись, в ней ты найдешь ответы на все вопросы. Главное, правильно задать вопрос. Ты умная женщина, и эта одна из причин, почему я тебя полюбил. Ты справишься, и спасешь тех людей, которые нуждаются в тебе, я знаю. Береги наших детей, Кира. Люблю. Всегда!»

Кира смахнула слезы с уставших глаз, осторожно открыла нужную страницу и начала изучать странные цифры, которые вначале давались ей с трудом. Но со временем она поняла, что это за цифры. Это были координаты Земли и Солнца, в определенный период времени, тут же были даты, которые отчитывали время от начала произошедших взрывов и расстояние в километрах, сколько нужно идти после ухода солнца с определенного участка.
Еще раз, прочитав координаты, она сопоставила сегодняшнюю дату, с примерным расположением, где они находятся, и сделала запись в журнале. Все это она делала, для будущих поколений, возможность повтора глобальной катастрофы, присутствовала. Люди должны быть готовы, к тому, что происходит сейчас и иметь возможность спасти себя.
Кира еще раз посмотрела в дневник, и увидела то, что ей было нужно – координаты, того, где сейчас может находиться солнце. Погрешность в километрах, обычно была не большая. Ее отряд шел в правильном направлении. Кира вышла на улицу и вдохнула морозный воздух, который тут же обжог ей легкие. Закутавшись поглубже в теплую куртку, она вытащила секстант, и направила его на Полярную звезду, самую яркую в созвездии малой Медведицы. Затем отмерила высоту звезды над горизонтом, и все данные записала в журнал. По дневнику древних людей, им оставалось идти несколько дней. Это хорошо, припасов хватало, все были здоровы и с приподнятым настроением, зная, что скоро увидят солнце.

Даже, тот момент, что Пол, вдруг резко заболел, и не мог идти дальше, не особо нарушил их планы. Сутки его пытались поставить на ноги, лучшие люди ее отряда. Но этот юноша словно впал в транс, не поддаваясь лечению, уговорам и здравому смыслу. Спустя двадцать четыре часа, оцепенение прошло, и они продолжили путь. Что это было на самом деле, так и осталось не разгаданным, но Кира пообещала себе выяснить настоящую причину этой болезни, но после того, как они достигнут солнца.

Вернувшись в палатку, она спрятала дневник в надежное место и легла рядом со своими мальчиками. Сон медленно приближался к ней, и она не заметила, как уснула и провалилась куда-то за пределы своего сознания.

***

Невидимки сидели у костра, и слушали вой волков, идущих за ними по пятам. Поежившись, толи от холода, толи от первобытного страха, Николас, налил себе в чашку неочищенной браги, сделанной из шишек и остатков сахара и, поморщившись от удовольствия, сказал: «Отряд Киры находится от нас в нескольких километрах, за пять дней, что мы идем, мы почти их нагнали. Спасибо за это, нашему другу Полу, который сейчас находится с людьми Солнца. Сегодня ночью, когда они, уснут, мы на них нападем и узнаем секрет Киры. И тогда я стану Спасителем этих никчемных людишек, они будут подчиняться мне, а я буду их королем. Киру не трогать, она моя. Всем все понятно?»
Люди, сидевшие у костра, кивнули, засыпая от теплой браги и усталости. Но был среди них один, кто не кивнул. У него были свои планы на Киру, и они не совпадали с планами Николаса.

К утру, пока все спали, Невидимки достигли лагеря Киры и ждали сигнала от Пола. Он должен был выйти из палатки и зажечь сигарету. Это был условный сигнал, что можно нападать. Сонные, уставшие люди, походили на тени самих себя, измотанные постоянными походами, с отмороженными конечностями, они мало походили на отряд бойцов. Если они не найдут солнце в ближайшее время, они замерзнут в этих снегах, а затем станут пищей для другого отряда, для стаи голодных волков. Николас это понимал, поэтому торопился.

⠀– Ну, где же сигнал, почему Пол не выходит?
⠀– Надо еще подождать, может что-то случилось?
– Я не могу больше ждать, выступаем немедленно. Отряд за мной, окружить лагерь, ищем Киру.

⠀
***

⠀
– Значит так, слушаем мою команду. Им нужна я, а не все вы, – Кира обвела взглядом отряд, собравшийся в лесу, и наблюдая за Невидимками. Они узнали о том, что за ними идут, вчера вечером. От Пола, который сейчас находился в палатке Киры, связанный и без сознания. – Они от нас не отстанут, и так и будут преследовать, поэтому предлагаю вступить в бой и сражаться. Они слабые, да еще и эффект внезапности должен сработать, они же не знают, что мы знаем.
Люди Солнца согласно кивнули своему предводителю и направились в сторону Невидимок. Но они не знали, что за ними тоже кое-кто наблюдает, но это были не Невидимки.
Благодаря эффекту внезапности, отряду Киры удалось сломить врага и разбить Невидимок. И когда все уже начали праздновать победу, люди Солнца поняли, что с ними нет Киры.

– Вы, не нас потеряли? – раздался грубый мужской голос Николаса, ведущего Киру, с приставленным к ее горлу ножом. – Все назад, иначе я убью ее. Вы же не хотите этого? А сейчас все слушаем меня. Привести сюда ее детей.
Кира дернулась, чтобы вырваться из крепких мужских рук врага, но нож сильнее впился в шею женщины, и выступила кровь.
– Значит, ты хочешь, знать мой секрет. Секрет, как я общаюсь с солнцем, верно? Хорошо, я скажу его тебе, но только не трогай детей.
– Говори!

В этот момент, морозный воздух разорвал свист летящей стрелы, от которого заложило уши. Стрела-убийца, пущенная из глубины леса, приближалась к своей жертве с невероятной скоростью, и ни что не могло ее остановить. У нее была одна цель, заставить замолчать, не раскрывать секрет, оставленный древними людьми для спасения этой планеты. И убийца, легко справился с этой задачей. Кира замолчала навсегда, унося секрет, с собой в могилу.

***

Резко поднявшись на постели, она вдруг поняла, что это был сон. Жуткий кошмар, сковывал ее мысли, она поняла, что прокусила язык, и теперь во рту ощущался горький вкус крови. В палатке было прохладно, Кира поежилась, повыше натянула одеяло и постаралась снова уснуть. Но все ее тело сопротивлялось этому, оно сотрясалось от страха, о котором она никому никогда не рассказывала, кроме мужа.
Поднявшись с постели, женщина накинула на себя плед и посмотрела в окно. Луна, ярким светом пробивалась через темные тучи, словно говоря ей о чем-то. Посмотрев по сторонам, женщина увидела своих спящих детей, улыбнулась, взяла с тумбочки сигареты и вышла на улицу. Кошмар, ворвавшийся ей в мозг и моментально разбудив, не давал ей здраво рассуждать. Что это было? Предчувствие или бессмыслица. Как действовать? Что делать, послушать горячее сердце, или положиться на хладнокровный мозг?
– Что же это со мной последнее время происходит? Если бы только Влад был здесь, он бы мне подсказал, что делать. Любимый, как же я скучаю по тебе, мой муж!

Докурив вторую сигарету, Кира вошла в палатку, и легла в уже остывшую постель. Накрывшись теплым пледом, она никак не могла согреться, ее лихорадило так, что зубы стучали, как отбивные молоточки. Попытавшись расслабиться и ни о чем не думая, она успокоилась и уснула. В этот раз ей снился муж. Открыв глаза, она уже знала, что будет делать.
Последний раз она видела мужа, несколько месяцев назад. Когда земля сотряслась от ядерных взрывов, он пропал. А сегодня ночью он пришел к ней во сне, живой, теплый, родной. Она была рядом с ним, целовала его глаза, губы, руки и никак не могла насытиться.
Кира резко поднялась и села на матрас, который был ей постелью. Она вспомнила, что он ей сказал: «Кира, любимая, я жду тебя, отправляйся на север!»
Солнце не встало, но Кира поднялась раньше отряда. Она всегда доверяла своей интуиции и своему мужу. Она подошла к детям, поцеловала своих таких уже взрослых мальчиков и оставила им записку.

«Милые мои, сыночки, я знаю, вы не осудите меня, когда узнаете, почему я ушла. Вы стали совсем взрослые и мудрые, как ваш отец, который пропал на этой ужасной войне. Вспомните, что всегда говорил нам папа, когда было тяжело: «Воробушки мои, только вместе мы семья, только вместе мы сильнее!»
Поэтому, я ухожу на поиски вашего отца. Я всему вас обучила, вы все знаете, вы у меня самые умные. Используйте дневник, там все указано, где будет солнце. Ведите отряд, мои смельчаки, мама любит вас!»

Кира собрала рюкзак, взяла все самое необходимое. Зарядила арбалет, как ее учил муж. Он многому ее научил, когда они были вместе, но особенно, как управляться с оружием. У него была особенная страсть к орудию смерти. И вот сейчас, держа в руках это грозное оружие, она вспоминала мужа, и улыбалась думая о нем. Теперь она был абсолютно уверена, в том выборе, который сделала. Он был тяжелый, приходилось оставить детей, ради спасения мужа. Но это было правильно, ее дети в безопасности с отрядом, они помогут друг другу. А она – Кира, поможет своему мужу.
Выйдя из палатки, она еще раз посмотрела на детей, перекрестила их и отправилась в долгий путь. На север. За мужем.

Кира старалась не останавливаться, и долго не задерживаться на одном месте. Она разводила костер, готовила легкий ужин, проверяла арбалет, а затем засыпала под вой волков, на пару часов. Столько времени ей было нужно, чтобы восстановить силы. Так прошло несколько ночей или дней, все смешалось в одну ночь, и разобрать, где начиналось одно, а заканчивалось другое, не представлялось возможным. Она искала мужа, среди снегов, звала его по имени, но находила лишь следы от погасших костров.

И вот однажды, когда она встала на привал и разожгла костер, усталость и холод так сморили ее, что она не перезарядив арбалет, уснула прямо у огня. Когда она очнулась и открыла глаза, перед ней сидели несколько мужчин и о чем-то разговаривали. Машинально потянувшись за арбалетом, она поняла, что руки и ноги ее связаны.

– Ну, здравствуй, Кира. Вот мы и встретились! Ты знаешь, кто мы такие?
– Невидимки. Вас сложно не узнать. Что вам от меня надо?
– Все просто, твой секрет. Нам нужно знать, как ты договариваешься с солнцем. Вы что с ним друзья?
– А если и так!
– Не юли, говори правду. Иначе… – Николас, ухмыльнулся и достал нож.
– Что ты мне сделаешь? Если ты убьешь меня, ты ничего не узнаешь.
– Посмотрим! – Николас, схватил за шиворот Киру и поставил на колени. Он поднес нож к глазу, и произнес: «Ну как, будешь говорить?»
– Ты мерзкий ублюдок, ты ничего от меня не узнаешь.

Николас схватил женщину и занес кулак, чтобы ударить Киру. Но не успел, его руку перехватили и отстранили от женщины.
– Не трогай ее, от нее ты ничего не узнаешь. Она умрет, но не расскажет.
Кира посмотрела на своего спасителя и обомлела, перед ней стоял Влад, ее муж. Он смотрел ей в глаза, и не узнавал в ней свою жену.
– Что же нам делать?
– Ты говорил, у нее есть дети. Они-то нам и помогут.
– Что? Не трогайте моих детей, что вы творите? Влад, очнись, это же я – Кира!
– Она что знает тебя, откуда? – Николас посмотрел на удивленного Влада, затем на Киру.
– Я вижу ее в первый раз. Не понимаю, о чем она говорит! Может сумасшедшая.
– Хм… Ты прав Влад, так и поступим, ее дети, развяжут ей язык и она все нам выложит, – Николас засмеялся, оттолкнул Киру, и пошел к себе в палатку.

Отряд Невидимок шел несколько дней, прежде чем добрался до отряда людей Солнца. Кира все также была связана, теперь ей еще и кляп в рот засунули, чтобы меньше болтала и кричала. Поговорить с Владом никак не получалось, возможности не было, она смотрела на мужа и не понимала, что с ним произошло. Почему он ничего не помнит? Может, он ранен или намеренно делает вид, что не знает Киру. Но, ни одного знака, улыбки, записки от него не было. Значит он не в ее команде, и ждать помощи от него бессмысленно.
Подобравшись к лагерю на близкое расстояние, Николас взял Киру с собой. Было раннее утро, и весь отряд спал, не подозревая, о том, что происходит.
– Люди Солнца, просыпайтесь! Кира вернулась!

Выбежав из палаток, радостные люди опешили и остановились перед вождем отряда Невидимок и Кирой, которую тот держал в заложницах. Нож был приставлен к горлу, и по шее стекала тонкая струйка крови. Изможденная женщина еле стояла на ногах, кляп во рту мешал говорить, усталость и страх за детей сделали свое дело. Она была готова сдаться. И тут показались ее сыновья, они выбежали и прямиком побежали к матери, не подозревая об опасности, что им грозит.

***

Он сидел за деревьями и колебался, в кого стрелять, в человека, который спас ему жизнь и вытащил из снега, или в женщину, которую он никак не может вспомнить и знает всего несколько дней.
Стрела, готовая вырваться из арбалета, чтобы нанести смертельный удар, сотрясалась от напряжения, исходящего от руки Влада. Она колебалась, не зная, что он решит, кого-то надо выбрать, мужчину или женщину. Рука резко ослабевает, он видит детей, которые бегут на помощь своей матери, готовые пожертвовать собой, чтобы спасти ее.

– Мои воробушки, мои дети, это же мои сыновья. Кираааа!

Рука снова, как струна, ни секунды на колебание, воздух начинает гореть от скорости выпущенной стрелы, летящей к сердцу жертвы. Разорванная плоть, удар, смерть. Вождь Невидимок, пронзенный стрелой, падает на землю, так и не увидев долгожданного солнца.

Через несколько дней, люди Солнца добрались до нужного места, о котором говорила Кира, и увидели яркое светило, которое дарило жизнь всем, кто находился здесь. У них был месяц, ровно столько было им нужно, чтобы найти потерявшихся людей, пополнить запасы еды и провизии, и снова двинуться вперед. Туда, где еще светит Солнце.