Блуждающие огни

Треск стекла – первый звук, который я помню. Вокруг меня пустая комната, а в центре помещения нахожусь я, весь в осколках от зеркала. Все ноги покрыты царапинами, да и на руках ситуация не лучше. Почему я здесь? Что я здесь делаю, и кто я? Ничего не помню.

Абсолютная пустота. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, я встал на ноги и ещё раз оглядываюсь по сторонам. Единственный источник света в этом месте – свеча, горящая в углу комнаты голубым огоньком. Я, пошатываясь, подошёл к ней и взял в руки. Тёплое пламя немного успокаивает. Благодаря свету, исходящему от свечи, я заметил что-то на тыльной стороне своей левой ладони. «17». Что значат эти цифры? В комнате пусто и совсем нет мебели, даже окон нет. Зато есть дверь. Большая, выполненная из тёмного дерева, она находится в противоположной стене. Осторожно обойдя осколки зеркала, я подошёл к ней, освещая свой путь голубым светом свечи. «Вроде бы не заперто,» — подумал я и осторожно толкнул дверь ногой. Дверь легко поддалась, и я тут же вышел наружу. В ноздри ударил аромат мокрой листвы, меня обволокло негустым туманом. Когда мои глаза привыкли к новому освещению, я понял, что свеча затухла. Голубой огонёк, дававший мне надежду, бесследно потух. Сжав восковой цилиндр свечи в руке, я убрал её в карман куртки, в которой был с самого пробуждения.

Я повертел головой туда-сюда, пытаясь понять, где я. Сквозь туман мне удалось разглядеть ещё несколько деревянных домиков, похожих на тот из которого я вышел. Старые и заброшенные все как один, ни в одном не горел свет. На всю улицу я не разглядел ни одного фонаря или другого источника света. Посмотрев себе под ноги, я обнаружил, что стою буквально в паре шагов от огромной лужи, в которой плавало несколько дубовых листьев. Где-то вдалеке проухала сова. Куда же я попал? Никаких опасностей я не увидел и решил пойти вперёд по пустынной улице. «Я даже не помню своего имени, будь что будет!»

С такой мыслью я решительно двинулся вперёд, осторожно обходя лужи. Чем дальше я уходил, тем гуще становился туман. Это начинало волновать меня, когда я осознал, что уже с трудом могу рассмотреть окружающие меня постройки. Я несколько раз пробовал кричать, звал на помощь – всё безрезультатно. Наверное, во всей этой призрачной деревне я был один. Я надеялся, что прогулка поможет мне восстановить память, но и это не давало никакого результата. Я не помнил ни как оказался здесь, ни кто я такой, ни как меня зовут. Что значат цифра 17 на моей ладони, я тоже не понимал. Я вообще мало что понимал, кроме того, что пора остановиться. «Если пойду вперёд, то даже руки свои в этом тумане рассмотреть не смогу,» — рассудил я и тут же остановился. Зрение приспособилось к туману, так что мне удалось понять, что я стою на перекрёстке. «Направо пойдёшь – коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь – себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь – и себя и коня потеряешь,» — всплыло у меня в голове непонятно откуда. Что бы это не значило, но если я это вспомнил, то, может стоит последовать этой мысли? Коня у меня не было, а терять себя ещё раз мне не хотелось, так что выбор был очевиден, и я свернул направо.

Туман начал немного рассеиваться, и я ускорил шаг, не замечая под ногами уже ни листвы, ни луж. Скоро я начал идти так быстро, что не заметил, как упёрся в чью-то спину. Человек?! От радости сердце забилось быстрее. Я осторожно отошёл назад и подождал, когда незнакомец обернётся. Он был одет в чёрный плащ, скрывающий всё его тело до самых грубых сапог. На голове – копна ржаво-рыжих волос. Лицо его не внушало опасности, он улыбался мне.

— Кто ты, о торопливый незнакомец? – спросил он у меня, предварительно оглядев с ног до головы.

Что же мне ему ответить? Я сам о себе ничего не знаю. Я напряжённо нахмурился и выдал невнятное:

— Свен, — я каким-то образом выдумал себе это имя, исходя из надписи «17» у себя на ладони. – А кто вы? Вы первый человек, которого я вижу в этой деревне.

— Как же так? Тут ведь так много людей, оглянись!

Я подумал, что он шутит, но всё же послушал его и оглядел пространство вокруг меня. Но как это возможно? Вокруг нас действительно проходили деревенские жители: пробежали дети, несколько пожилых старушек сидело на крыльце соседнего участка, мимо нас с незнакомцем прошел высокий статный мужчина, окинув меня презрительным взглядом. Тумана как будто никогда и не было, а вместо него в небе ярко светило закатное солнце. В домах горел свет и можно было даже рассмотреть, как семьи садятся ужинать. Деревня кипела жизнью и вовсе не была похожа на то место, по которому я шёл всего пять минут назад!

— Ничего не понимаю, — сдавленно прошептал я, не веря своим глазам.

— Меня зовут Турос, — тем временем представился незнакомец. – Ты, парень, видимо очень устал с дороги? Я отведу тебя к себе на ночлег, скоро начнёт темнеть, а ночью нечего честному человеку на улице делать, уж поверь.

Ничего не возразив ему, я кивнул и пошёл за ним. Чем больше мы шли по людным улицам деревни, тем меньше я начинал понимать. Откуда тут люди? Куда пропал туман? Почему я ничего не могу про себя вспомнить? Турос, кажется, вовсе не замечал моего недоумения и лишь шёл вперёд, насвистывая себе под нос какую-то незнакомую мелодию. Мы всё шли, и шли, и шли, а деревня не кончалась. Одна улица сменяла другую, а Турос лишь насвистывал себе под нос свою мелодию и не обращал на меня никакого внимания, как будто и нет меня вовсе.

Когда я уже смирился с тем, что мы никогда не найдём его дома, он внезапно окликнул меня:

— А вот и моя лачуга!

Он указал пальцем на одноэтажный тёмный домик на конце улицы. Кажется, Турос жил на самом краю деревни, ведь за его лачугой начинался густой лес. При взгляде на высокие дубы и густые заросли незнакомых кустов я невольно поёжился. Что-то в этом лесу было пугающего, но что именно – этого я пока не понимал. Турос поманил меня рукой, и я вошёл за ним в дом. Тут было тепло и сухо, на стенах висели шкуры животных, а по углам прибиты факела, дававшие свет. Из мебели я рассмотрел лишь большой шкаф, стол и пару стульев, кровать и небольшой камин в стене. Турос снял свои грубые ботинки и оставил их у выхода. Я сделал то же самое и следом за ним ступил на мягкий ковёр. Турос сказал, чтобы я чувствовал себя как дома и сел за стол. Как только я устроился на жёстком стуле явно ручной работы, он пошёл куда-то в соседнюю комнату за едой, а я остался ждать его в одиночестве.

Хозяин дома быстро вернулся с буханкой хлеба, окороком и какими-то соленьями.

— Угощайся, гость, — расставив еду передо мной, сказал он. – Если захочешь ещё, то скажи.

Благодарно кивнув, я набросился на еду. После сегодняшней прогулки я действительно проголодался и на какое-то время даже забыл о своих переживаниях. Я просто ел и ел, пока не насытился. Турос сидел напротив и наблюдал за мной.

— Я даже не знаю, как могу отблагодарить вас! – сказал я, закончив трапезу. Как только я поел, мне сразу стало лучше. Все страхи и опасения как будто отошли на задний план и уже не имели ко мне отношения.

— Ох, да что ты! Помогать таким усталым путникам вроде тебя – долг каждого порядочного жителя деревни, даже если не все об этом помнят! – отмахнулся он. – Но если ты действительно так хочешь мне помочь…

Я активно закивал. Сейчас я ради него пошёл бы даже в огонь.

— Что ж, можешь составить мне завтра компанию на охоте. Я пойду к болоту охотиться на птиц, буду признателен если ты поможешь мне нести их обратно, да и просто в компании будет интересней!

— Я не слишком умелый охотник, но с удовольствием помогу вам! Даже не знаю, что бы я без вас делал, наверняка, до сих пор блуждал бы по деревне, не замечая людей. Представить не могу во чтобы я превратился к концу дня, — вдохновенно тараторил я, сам до конца не понимая, что вообще говорю.

— Не стоит, — прервал меня Турос. – Вам, наверное, уже хочется спать? С дороги-то устали, небось.

Я не стал говорить ему, что никакой дороги у меня не было. Если даже имени своего не помню, то откуда мне знать, как я на самом деле попал сюда? Может действительно так долго ехал, что от усталости память отшибло. Кто знает? Уж точно не я.

— Тогда ложитесь на кровать, я себе в соседней комнате постелю, а вы отдыхайте, — с этими словами он встал из-за стола и ушёл в другую комнату. Я снова остался один.

Но теперь у меня была крыша над головой и хотя бы один знакомый. Я сыт и точно в безопасности. К моменту, когда я рухнул на кровать, сон тут же настиг меня и я так и уснул в куртке, со свечой в кармане.

 

 

Утром я проснулся под крики петухов. Турос уже собирался на охоту, а на столе стоял горячий завтрак. Я привстал с кровати и дал глазам привыкнуть к смене положения. Не помню, снилось мне что-то или нет, но выспался я отлично. Царапины на ногах и руках слегка саднили, но я едва ли чувствовал боль. Когда Турос заметил, что я проснулся, то тут же заговорил со мной:

— Как вы? Хорошо выспались? Уже полдень, но я не решился вас будить…

— Ох как же долго я спал! Надеюсь, мы не опоздаем на охоту из-за этого? – схватился за голову я.

— Не беспокойтесь, позавтракаете и пойдём, — успокоил меня он.

С завтраком я управился быстро. Турос дал мне указание держаться его и не сворачивать с тропы, и мы покинули его дом.

Лес, испугавший меня вчера, встретил нас оркестром сверчков и шорохами в высокой траве. Турос шёл быстро, но я старался не отставать. Тропа была узкой, так что сквозь лес мы пробирались по одному. Турос шёл впереди и прислушивался к звукам леса, а я лишь следовал за ним, стараясь не споткнуться о выпирающие из-под земли корни могучих дубов. Чем глубже мы заходили, тем меньше света проникало сквозь кроны деревьев. С каждым поворотом не потерять Туроса из виду становилось сложнее.

Я так старался не потерять его широкую спину из поля зрения, что не заметил камня под ногами и, споткнувшись, упал. Я быстро поднялся и посмотрел вперёд. Туроса нигде не было. Мурашки пробежали по всему телу.

— Турос! Турос! Турос! Турос, где вы? – в панике кричал я, отряхивая землю со штанов. Никто не отвечал.

Я остался один в лесу. Звуки, которые я раньше игнорировал, теперь вплотную окружили меня. Шорох травы, шелест листьев надо мной – каждый звук отдавался у меня в голове глухим эхом и вводил в ещё большую панику.

— Турос! Турооос! ТУРОС!

Всё бесполезно. Никакого Туроса рядом уже не было.

Вздохнув, я огляделся вокруг. Темнота как будто подступала ко мне. Внезапно я услышал, как где-то сбоку треснула сухая ветка. Я резко повернулся на звук.

-Турос?

Туроса там не было. Над травой висел бледно-зелёный огонёк. Он неподвижно подрагивал в пяти шагах от меня. Повинуясь непонятно каким инстинктам, я подошёл ближе. Огонёк потух и тут же вспыхнул снова ещё на небольшом расстоянии от меня. Я снова последовал за ним, уже ни о чём не думая.

Как одержимый, я скакал по густой траве за бледным огоньком. Увлёкшийся погоней я не заметил, как почва под моими ногами стала влажной, а в воздухе запахло болотом. Но вот потух последний огонёк. Безысходно хлопнув руками в попытке поймать его, я чуть не упал с кочки. Едва-едва удержав равновесие, я испуганно осмотрелся. Как меня занесло в болото?

Что-то треснуло сзади меня.  Осторожно обернулся:

— Т..Турос? Турос, это ты?

Ответом мне был тяжёлый вздох. Этот вздох прошёл сквозь всё моё тело. Я задрожал от страха. В ту же секунду как стих вздох, вокруг меня вспыхнуло 17 бледно-зелёных огоньков. Они окружили меня в кольцо. Из тишины леса я услышал голоса.

— Мама…Папа…Не надо…Дайте мне шанс…Я всё исправлю…Уже поздно…Раз…Два…Три…Четыре…Помогите…Пять…Только не снова…Шесть…

Их шёпот сводил меня с ума. Я съежился на крошечной кочке и звал на помощь.

— Семь…Восемь…Помогите…Я всё исправлю…Сестра…Брат…Только не снова…

Голоса становились громче, кольцо огоньков сужалось. Я испуганно закричал, но мой крик утонул в монотонном бормотании голосов. Огоньки уже были совсем близко.

— Семнадцать… — прошептал мне на ухо голос Туроса.

Я хотел оглянуться, чтобы его увидеть, но погрузился во тьму.

*  *  *

Треск стекла – первый звук, который я помню. Вокруг меня пустая комната, а в центре помещения нахожусь я, весь в осколках от зеркала. Все ноги покрыты царапинами, да и на руках ситуация не лучше. Почему я здесь? Что я здесь делаю, и кто я? Ничего не помню. Абсолютная пустота. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, я встал на ноги и ещё раз оглядываюсь по сторонам. Единственный источник света в этом месте – свеча, горящая в углу комнаты голубым огоньком. Я, пошатываясь, подошёл к ней и взял в руки. Тёплое пламя немного успокаивает. Благодаря свету, исходящему от свечи, я заметил что-то на тыльной стороне своей левой ладони. «18».