Гостевой дом

– Как доехала? – спросил Томас, – голодная?

– Голодная, — ответила я, – очень даже голодная.

Не успели мы накрыть на стол, как в гостиную зашёл мальчик лет четырёх. Он внимательно посмотрел на меня и вышел. Однако Томас не обратил на малыша никакого внимания и даже не обернулся, когда тот скрылся за дверью.

– Какой странный мальчик, – сказала я.

– Так-так, – сказал Томас, – ты тоже его видишь. Ну слушай: однажды у меня остановились новобрачные из Карлайла. Но только они заселились, как им кто-то позвонил, и они уехали. А в доме появился ребёнок. Ну как появился? Сначала я изредка слышал приглушённый детский плач, потом – топот детских ножек, а теперь, когда приезжают постояльцы, в гостиную иногда заходит этот мальчик… Будто чего-то ждёт. Постоит-постоит и уходит. Но если за ним пойти, то он исчезает. Мне кажется, он где-то прячется.

Томас вздохнул:

– Скоро опять появится. С минуты на минуту приедут гости.

В дверь позвонили.

– Помните нас? Пять лет назад мы хотели у вас остановиться, но были вынуждены в тот же день уехать, – с этими словами молодые люди вошли в дом.

Томас не выразил никакого удивления. Лишь подмигнул мне. Мол, видишь? Про них-то я тебе и говорил.

Пока Томас помогал им занести чемоданы, в комнату опять зашёл мальчик. Посмотрел на гостей, улыбнулся и вышел.

За завтраком они рассказали, что в гостевой дом Томаса их тянула какая-то непреодолимая сила, но до вчерашнего дня не было никакой возможности вырваться из череды бесконечных дел. Мы ещё немного поговорили о прелестях городской и загородной жизни, о разноцветных астрах, которые росли у дома, образуя причудливые разноцветные узоры, и разошлись.

Потом Томас написал мне, что мальчик, которого я видела в гостиной, больше не появляется и что из Карлайла пришло письмо. Молодые люди благодарили  Томаса за гостеприимство, восхищались его старинным домом и приглашали стать крёстным отцом их новорожденного сына. Томас согласился.

Лет через пять, когда я вновь поддалась на уговоры старого друга, и приехала погостить, он рассказал мне, что крестник часто приезжает к нему с родителями. И ведёт себя так, будто вырос в гостевом доме. Иногда он где-то прячется. И никто не может его найти, пока он сам не выйдет.

Я постеснялась спросить, на кого похож мальчик.