Кэп Сидоров и его граненый стакан

Жил-был капитан, то есть кэп, Сидоров – космический волк в пятом поколении. Этот кэп повсюду таскал с собой граненый стакан, доставшийся ему от его отца, тому – от его отца, и так далее по генеалогическому древу. Короче, граненый стакан уже пару веков служил семье Сидоровых фамильной реликвией. Вот кэп и таскал его повсюду с собой, при этом используя по назначению: то есть пригубливал исключительно из этого стакана, а другие питьевые сосуды не признавал.

Сидоров был опытнейшим космическим волком, одним из лучших кэпов в своей профессии, поэтому его посылали на самые ответственные задания, связанные с риском для жизни. Но, даже рискуя жизнью, Сидоров не потерял семейную реликвию и не разбил ее – у него даже мысли о возможности испортить стакан не возникало.

И вот однажды Сидорова послали на самое опасное задание в его жизни. Требовалось доставить полномочную делегацию для переговоров с расой г’серков – одной из самых воинственных рас на нашем краю вселенной. Г’серки подогнали к Солнечной системе галактический крейсер – аннигилятор планет, и угрожали уничтожением Земли в случае, если их требования не будут исполнены. Оказывать г’серкам сопротивление у землян не было технической возможности – то есть возможность, конечно, имелась, на шансы на успех в намечающейся войне выглядели призрачными, так что предпочтительней было разойтись миром.

Для выяснения требований г’серков на их галактический крейсер послали полномочную делегацию в составе 5 человек. Состав делегации ограничили, поэтому в него включили кэпа Сидорова – с тем, чтобы доставил делегацию на галактический крейсер, заодно оценил вражеский корабль на предмет технической оснащенности. Для ведения переговоров с г’серками имелись другие, более сведущие и ответственные, люди.

Получив генеральский приказ, кэп Сидоров козырнул, запихнул полномочную делегацию в пассажирский челнок – он же не воевать летел, а доставить пассажиров до места назначения – и совершил в направлении галактического крейсера г’серков пространственный прыжок.

Добрались нормально: г’серки аккуратно подвели вынырнувший из пространства челнок к открывшейся шлюзовой камере и впустили в нее, после чего шлюзовая камера захлопнулась. Сидоров с профессиональным интересом наблюдал за действиями инопланетных операторов: собственно, с этой целью его и включили в состав полномочной делегации на переговорах.

Члены делегации вылезли из челнока, ожидая, когда их проведут на переговоры: г’серки и тут не оплошали, быстро и вежливо доставив людей в приспособленное для переговоров помещение. По пути кэп Сидоров отмечал особенности чуждого кораблестроения – в общем, не скучал.

Начались переговоры.

Главный среди г’серков кратенько обрисовал ситуацию, особо упирая на то, что землянам – если они не прислушаются к выставляемым требованиям – недолго осталось, что называется, коптить небо.

– Мы не боимся угроз пришельцев, – твердо ответил руководитель земной делегации, что, судя по его окаменевшему лицу, не являлось правдой. – Однако, предпочитаем решить вопрос миром. Чего вы хотите от землян?

Главный г’серк принялся перечислять требования, сплошь политические: выразить протест против действий такой-то космической цивилизации, подписать такое-то коммюнике, присоединиться к такому-то космическому пакту.

По тому, как в процессе предъявления требований разглаживалось лицо руководителя земной делегации, кэп Сидоров понял, что требования не являются чрезмерными, и утерял интерес к происходящему.

Переговоры еще продолжались, но Сидоров откровенно скучал – как, впрочем, и остальные незадействованные члены делегации, отвлекавшиеся на посещение буфета и осмотр корабельных достопримечательностей. Вообще-то, Сидоров желал осмотреть крейсер на предмет вооруженных систем, но в оружейные отсеки его не пропустили. Впрочем, кэпу хватило того, что он увидел снаружи: крейсер г’серков представлял для космической обороны землян реальную опасность.

Переговоры подходили к концу, к обоюдному согласию и удовольствию. Выдвинутый г’серками ультиматум оказался легко выполним – земляне и без всякого принуждения поступили бы аналогичным образом, – так что стороны совсем уже намеревались ударить по рукам, если, конечно, можно назвать руками то, что у г’серков находилось в передней части туловища.

Кэп Сидоров, радуясь, что на этот раз обошлось без перестрелки, решился испробовать предлагаемых г’серками галактических угощений. Взял с подносов несколько кушаний и отведал. Блюда иногалактической кухни показались ему приятными, но чересчур острыми – требовалось запить. Официантка, с улыбкой на профессионально приветливом лице – если, конечно, можно назвать лицом собрание функциональных органов, расположенных у г’серков в верхней части туловища, – протянула кэпу бокал с освежающим напитком. Кэп Сидоров принял у официантки бокал, затем, следуя неизменной привычке, достал из кармана граненый стакан, всегда при нем находившийся, и перелил содержимое бокала в фамильную реликвию. После чего осушил стакан до дна, кивком поблагодарил официантку и обернулся к столу, за которым завершались переговоры.

Глава г’серков, в этот момент подписывающий мирный договор, отвлекся на сидоровский граненый стакан – Сидоров готов был поклясться.

Внезапно глава г’серков отложил в сторону документ и обратился к руководителю земной делегации:

– Имеется еще одно условие, обязательное для подписания. Нам нужен вон тот предмет, в руках одного из ваших коллег. Если мы получим его в полное распоряжения, никаких препятствий для подписания мирного договора не останется, – и указал на граненый стакан в руках кэпа Сидорова.

– Вам нужен граненый стакан? – расплылся в улыбке руководитель земной делегации. – Какие проблемы? Иван Сергеевич, – кэпа Сидорова звали Иваном Сергеевичем, – подарите, пожалуйста, нашим будущим галактическим партнерам граненый стакан, он чрезвычайно им понравился.

– Мне он больше нравится, – заметил кэп Сидоров, пряча стакан в карман.

– Передайте стакан г’серкам, пожалуйста, – отчеканил руководитель земной делегации.

Гражданский член делегации, возможно, испугался бы недвусмысленной интонации и поспешил выполнить требование начальника, но кэп Сидоров был не из пугливых, к тому же за свою жизнь побывал в стольких передрягах, что попросту позабыл, как надо пугаться.

– Не передам, – кратко сообщил он.

Вновь окаменевший лицом руководитель земной делегации обратился к главе г’серков:

– Мы немедленно доставим вам аналогичный граненый стакан с Земли, даже не один, а в количестве 10 штук.

В ответ услышал, что грозной и непобедимой цивилизации г’серков требуется именно этот стакан, сию секунду, поэтому, если земляне хотят сохранить свою до чрезвычайности хрупкую планету в целости и неприкосновенности, пускай поторопятся.

Руководитель земной делегации тяжело поднялся из-за переговорного стола и направился к кэпу. Достигнув Сидорова, руководитель приподнялся на цыпочки – он был на голову ниже кэпа – и шепнул ему в ухо:

– Почему вы не хотите отдать стакан? Вы же видите, г’серки настаивают.

– Потому что мой прапрапрадед с этим граненым стаканом Третью Мировую прошел.

– Отдай стакан, дебил! – взвизгнул руководитель земной делегации. – Ты что, собираешься развязать галактическую бойню?!

– Галактическую бойню я развязывать не собираюсь, а граненого стакана ни за что не отдам, – логично пояснил Сидоров.

– Они спалят Землю!

Кэп Сидоров выразился в том смысле, что бабушка надвое сказала, к тому же о безопасности Земли пускай начальство думает, а его дело – выполнять приказы. При этом на личное имущество списочного состава военные приказы не распространяются.

– Я отстраняю вас от участия в делегации.

Сидоров ответил в том смысле, что ему фиолетово, и, буде возникнет желание, он может хоть сейчас отчалить на своем челноке до Земли, а уважаемая делегация пусть добирается с галактического крейсера г’серков попутным транспортом.

– …И требую передать стакан г’серкам.

– А вот этого не будет.

Руководитель земной делегации мигнул оставшимся трем членам, чтобы встали за спиной Сидорова – понадеялся, вероятно, что помощники скрутят Сидорову руки и добудут граненый стакан в ходе боевых действий, – но ироничная физиономия кэпа недвусмысленно сигнализировала о том, что дьявольский план раскрыт и не представляет для него малейшей опасности, скорей наоборот. Хотел бы кэп Сидоров посмотреть на людей, которые рискнут отобрать у него граненый стакан: четверо субтильных переговорщиков не имели необходимой борцовской подготовки, чтобы хотя бы попытаться.

В итоге руководитель земной делегации вынужден был отказаться от мысли добыть стакан силой. Растерянный – на руководителя больно было смотреть – он обратился к главе г’серков, чтобы сообщить, что в настоящий момент передать этот, вот именно этот, граненый стакан в руки будущих галактических партнеров не представляется возможным, но в самом ближайшем будущем земляне предпримут все необходимые меры для передачи г’серкам любого количества граненых стаканов, которые те сочтут приемлемыми для урегулирования возникшего недоразумения… et cetera… et cetera…

Услышав такое, глава г’серков, до того бесстрастно наблюдавший за внутренними консультациями землян, разорвал проект мирного договора зубами – если, конечно, можно назвать зубами то, что торчало у него из ротовой полости, которую ротовой полостью тоже можно было назвать с изрядной долей условности.

Переговоры были завершены, война казалась неизбежной, и земляне отчалили от галактического крейсера г’серков в отчужденном молчании.

Ровно через 20 минут по прилету пассажирского челнока на земную базу, кэпа Сидорова вызвал к себе генерал.

– Я жду объяснений! – рявкнул генерал, скрежеща зубами.

Сидоров объяснил, что граненый стакан не отдаст никому, в том числе генералу, хоть самому Главнокомандующему: нет во вселенной такой силы, которая заставила бы его, Сидорова, расстаться с фамильной ценностью.

Во время разговора с генералом кэп – в отличие от переговоров на галактическом крейсере г’серков – был вооружен табельным оружием, потому изымать у него граненый стакан силой не рекомендовалось, а мирные возможности по изъятию отсутствовали: ни один суд не посмел бы озвучить решение не в пользу законного собственника. Да и вообще, с некоторых пор граненый стакан не имел прежнего значения: г’серки настаивали на немедленной передаче артефакта, а драгоценная возможность решить дело миром была безвозвратно упущена в момент окончания переговоров.

Короче, начавшуюся войну с г’серками Сидоров – уже не кэп, а прапор – встретил в должности рядового космотехника на лазерном протоизлучателе «Луна-11», с неизменным граненым стаканом в кармане форменной спецовки.

Галактический крейсер г’серков приблизился к Земле на расстояние боевого залпа – до начала боевых действий и, вероятно, гибели планеты оставались считаные минуты. Единственный шанс землян состоял в том, чтобы дать успешный залп по галактическому крейсеру до того, как г’серки выстрелят по Земле из аннигиляционного оружия. Шанс имелся – дальнобойность протоизлучателя «Луна-11» превышала дальнобойность вражеской пушки, – но был мизерным: мощность протоизлучателя не шла ни в какое сравнение с броневой защитой галактического крейсера. Сидоров подозревал, что в битве с г’серками земляне потерпят сокрушительное поражение, но старательно исполнял отданные ему командиром приказы – по-другому просто не умел.

Галактический крейсер г’серков, в намерении занять позицию для аннигиляционного выстрела, приближался к Земле и, наконец, вошел в зону поражения лазерным протоизлучателем «Луна-11».

– Огонь! – скомандовал командир протоизлучателя.

Протовыстрела не последовало: с лазером – как водится, не вовремя – возникли технические неполадки.

– Сидоров, исправить повреждения лазера! – приказал командир. – У тебя не более пяти минут.

Прапор Сидоров знал не хуже командира: через пять минут галактический крейсер подойдет на расстояние аннигиляционного выстрела, тогда защищать от воинственных г’серков окажется нечего. Поэтому прапор бегом – можно сказать, с рекордной спринтерской скоростью – кинулся в лазерный отсек, чтобы обнаружить и устранить неполадку.

Неполадка обнаружилась сразу, но оказалась катастрофической: боевой алмаз, служащий для генерирования лазерного луча, треснул надвое – о выстреле по врагу, хотя бы номинальном, следовало забыть. Прапор Сидоров не мог припомнить случая, чтобы алмаз треснул. Запасной алмаз на «Луне-11» отсутствовал: его можно было заказать на Венерианской алмазной мануфактуре и через пару месяцев даже получить, но времени не оставалось: галактический крейсер г’серков приближался к Земле.

– Ну что там, Сидоров, что? – орал командир «Луны-11» в рацию.

Тогда – шли последние секунды установленной пятиминутки – прапор Сидоров вытащил из кармана граненый стакан, подышал на него, протер рукавом форменной спецовки и вставил в протоизлучатель вместо боевого алмаза. Сидоров действовал совершенно безрассудно – не иначе, как по наитию.

– Готово, – доложил командиру.

Затем, понимая, что командир не станет медлить с протовыстрелом – речь шла о спасении всего человечества, ни больше, ни меньше, – прапор Сидоров на всякий случай упал на металлический пол и прикрыл голову руками.

Последовала ослепительная вспышка.

Очнулся прапор – нет, снова, как и в недавнем прошлом, кэп – Сидоров в ожоговом отделении военного госпиталя. На тумбочке рядом с койкой стоял фамильный граненый стакан, слегка с одного края оплавленный.

Чуть позже кэп Сидоров узнал, что залп из протоизлучателя «Луна-11», выполненный при помощи граненого стакана, нанес галактическому крейсеру г’серков непоправимые, немыслимые при использовании обычного боевого алмаза повреждения, тем самым война была выиграна единственным выстрелом. В настоящее время коллеги кэпа пытались настигнуть спасающийся бегством галактический крейсер г’серков, чтобы добить. Но, как вы понимаете, в сравнении с главной новостью это были малозначащие подробности.