Демон и огонёк

Потрескивает огонь в камине – такой знакомый и уютный. Трепещут огоньки свеч на столе – такие непрочные, но даже немного праздничные. В небе за окном рассыпаны огни звёзд – такие далёкие и вечные.

Но в душе Люцифера сейчас пусто и темно, несмотря на все эти огни. Холод уже почти остановил его сердце и теперь поднимается выше, покрывая инеем лёгкие, поэтому иногда становится трудно дышать.

Люцифер ненавидел. Но он не сгорал от ненависти к врагу, отнявшему у него всё самое дорогое. О, как он хотел бы ненавидеть кого-то другого! Но Люцифер ненавидел себя и замерзал…

Да, последнее время невезение стало до такой степени беспроглядным, что на горизонте маячило лишь одно решение: изменить всё, окончательно и бесповоротно. Однако Люцифер слаб, по-человечески слаб. Поэтому он выставил тринадцать свеч на столе и начертил знак углём.

Он призовёт того, кто сильнее его.

Того, кто ему поможет.

Сегодня он решился на последний шаг – призвать Демона. Говорят, он помогает людям обхитрить судьбу в этой неравной игре, игре без правил, называемой жизнью. А взамен он требует людские души. Но, скорее всего, это лишь миф. Собственно, Люциферу уже нечего терять. Он хочет лишь получить силу, чтобы снова жить.

*  *  *

Сначала ничего не произошло. Люцифер даже успел почувствовать разочарование и в то же время предательское облегчение. Но потом в дверь постучали.

«Идти или нет? – думал он, крепче сжимая подлокотники кресла. – Это не может быть Демон, нет. Это просто глупо, в конце концов. Но кто ещё может прийти в такой поздний час?». Стук повторился, заставив Люцифера всё же встать и на подрагивающих ногах подойти к двери.

– Кто там? – спросил он, стараясь сдержать дрожь в голосе.

– Нехорошо заставлять гостей ждать, – послышалось из-за двери. – Ночной воздух не слишком-то полезен для моего здоровья.

К Люциферу редко приходят незнакомцы. Однако он не впервые открывал дверь, не зная, кого за ней увидит. Только обычно его рука всё-таки остаётся тёплой, поворачивая затёртую до блеска ручку.

На пороге стоял человек (уже хорошо!), не старый, не молодой. В темноте трудно было разглядеть черты его лица. Увидев, что дверь открылась, незнакомец приподнял шляпу в знак приветствия и без лишних слов зашёл в дом. Люциферу ничего не оставалось, кроме как с удивлённым видом пройти вслед за гостем.

– Да, затопить камин было весьма предусмотрительно, – как ни в чём не бывало начал тот. – Я оставлю пальто и шляпу тут. А, вижу, здесь довольно уютненько.

Ночной посетитель повернулся к Люциферу и выжидательно посмотрел на него. Хозяин дома в свою очередь уставился на незнакомца. Они стояли так пару минут, потому что Люцифер совершенно не знал, как реагировать на это вторжение. В конце концов, он решил предложить гостю сесть – не будет же он вот так торчать посреди комнаты, будь он хоть трижды Сатана. Незнакомец с едва заметным облегчением опустился в кресло, напротив него устроился сам Люцифер. Собрав мысли в кучу, парень спросил:

– Скажите, а вы, собственно, кто такой?

Гость улыбнулся.

– Не догадываешься? – голос у него был низкий и чуть хрипловатый – Хотя нет, ты просто пока не веришь. Это нормально. Я сам никогда не представляюсь сразу, потому что имел в своей практике несколько несчастных случаев по этой причине. Собственно, тот самый Демон, которого ты так старательно вызывал. Рад знакомству! – на этот раз улыбка получилась довольно жуткой.

Ох, как же неуютно стало Люциферу после этих слов в своём маленьком домике, одиноко стоявшем на окраине дачного посёлка. Впрочем, он не собирался верить гостю на слово.

Однако, рассмотрев мужчину внимательнее, он был вынужден признать, что сероватый оттенок кожи, тёмно-красные волосы и пляшущие языки пламени в глазах придавали облику незнакомца какой-то потусторонний вид.

А тот уже держал в своих тонких длинных пальцах сигару. Не спросив разрешения, гость наполнил комнату розовато-серым дымом.

Люцифер пронизывал гостя взглядом с головы до ног, причём ничуть не скрывая своего недоверия. Демон, казалось, был смущён таким вниманием к своей особе и сказал, прерывая тягостное молчание:

– Не откажусь от парочки бокалов вина. Лучше чего-нибудь покрепче, если имеется – погода сегодня особенно противная.

Вина имелось в достатке, ведь на протяжении последних пары месяцев Люцифер находил утешение, только засыпая в своём старом потрёпанном кресле с бокалом в руках. Он с отвращением вспомнил эти вечера, доставая уже успевшую покрыться тонким слоем пыли «бутылку для гостей».

Сейчас ему должно быть страшно, но облака дыма, всё ещё витавшие по комнате, наполняли мысли горьким дурманом. Люцифер знал, что должен по меньшей мере опасаться гостя, но при этом не мог заставить себя даже бросить на него косой взгляд – тело совершенно его не слушалось, действуя независимо от разума. Единственное, что он по-прежнему помнил, – зачем позвал Демона. Поэтому постарался взять себя в руки:

– Что ж, раз вы Демон, то должны мне помочь, – сказал Люцифер, протягивая гостю бокал.

– Не то чтобы должен… Впрочем, это совершенно неважно. Только для начала скажи, в чём заключается твоё дело.

Люцифер помолчал, собираясь сказать всё кратко и по делу. Но потом почувствовал, что уже не может сдержать слов. Оставалось только открыть рот и удивляться тому, что говоришь:

– Я даже не знаю, с чего начать. Мне кажется, что я в тупике, все пути для меня закрыты. У меня ничего не выходит. Что бы я ни делал, получается только хуже. Это может показаться пустяком один раз, два, но не изо дня в день, не бесконечно. Зачем жить дальше? Я ведь не чувствую ничего, кроме пустоты. И мне очень холодно…

Пока Люцифер размышлял, он ли только что произнёс сейчас эту проникновенную речь, Демон сказал:

– Это всё, конечно, очень печально. Но что конкретно ты хочешь от меня? Не пойми меня неправильно, я уже сам обо всём догадался. Это, скорее, формальность…

– Я не знаю, может быть, я хотел бы получить силы, чтобы снова попытаться всё исправить. Или удачу, чтобы хоть что-то наконец получилось, как надо. Или хотя бы деньги, с ними тоже сейчас туго…

Демон молчал. Он выглядел очень серьёзным, но всё-таки адский огонёк задорно поблескивал в его глазах. Люцифер, озарённый внезапной догадкой, поспешно добавил:

– Если нужно заплатить, я готов! Но лучше уладить это поскорее, пока я не передумал… – он начал уже сомневаться в своей решимости.

– Господи-братец, за что мне такая репутация? – полушутливо воскликнул Демон, подняв взгляд к потолку. –  За такую работу вовек не расплатишься, даже если бы мне было от тебя что-то нужно. Но, приятель, тебя нужно спасать.

С этими словами он вынул из рукава, словно фокусник, книгу – потрёпанный дневник в кожаном переплёте. Зашуршали пожелтевшие страницы, запахло чем-то палёным. Демон положил дневник на стол и принялся осторожно переворачивать страницы, держа их за самый край.

Уже в следующий миг Люцифер понял, к чему такая предосторожность. Когда очередной лист книги опускался и замирал, над ним вспыхивал огонёк. Язык пламени поднимался над одной страницей разворота, а на другой были написаны какие-то руны. Демон листал книгу, бормоча что-то вроде: «Надежда… любовь… ненависть… нет, всё не то. Где же оно? Должно же быть в начале…». А комната освещалась жёлтым, фиолетовым и синим пламенем.

Наконец, на странице дневника вспыхнул зелёный огонёк.

– Вот оно! – тихо произнёс Демон, любовно поглаживая край страницы. – Стремление… И капельку удачи, помнится, я тоже тут подмешал – очень кстати. Так, приятель, тут надо поработать.

Люцифер так и не понял, к кому обращался Демон: к нему, к этому волшебному огоньку или к самому себе. Может быть, всё сразу. А Демон уже успел надеть пару кожаных перчаток и теперь торопил:

– Давай, парень, подходи ближе! Не бойся меня. Но опасаться всё-таки стоит, – добавил он с хитрой улыбкой.

Люцифер неохотно выбрался из кресла и сделал пару шагов вперёд. Всё происходило, как во сне, он не особо удивлялся происходящему, да и испугаться по-настоящему так и не успел. А теперь уже было поздно.

Демон тоже поднялся, и теперь они стояли лицом к лицу. Огненные глаза смотрели прямо в душу Люцифера, в его мысли, минуя все материальные преграды, созданные лишь для людей…

*  *  *

Он осторожно взял зелёный огонек в руки. Пламя взметнулось вверх и заискрило, почувствовав родную душу.

«Не шали, дружок» – мягко, но настойчиво подумал Демон, и огонёк приутих. Парень всё ещё стоял и растерянно смотрел на него. Что ж, повезло, на этот раз туман от сигары сработал как надо. А то бывают порой огрехи, и тогда сразу столько вопросов, вздохов, криков…

Демон поднял огонёк и осторожно приложил его к дрогнувшей от неожиданности груди Люцифера. Там, под человеческой плотью, скрывается нечеловеческое сердце. Это сердце уже само по себе пылает таким жарким пламенем, что Демон чувствует его сквозь перчатки. Неудивительно, что огонёк заупрямился и сделал отчаянную попытку просочиться сквозь пальцы, толкающие его внутрь. Но Демона не обманешь. В конце концов язычок пламени неохотно скрылся в груди оторопевшего Люцифера.

«Ничего, стерпится – слюбится, – с улыбкой вспомнил Демон людское выражение. – А теперь пора заканчивать представление».

*  *  *

«Что за чертовщина?» – подумал Люцифер. Он так и не понял, что произошло. Сердце вдруг обожгло адским пламенем, в глазах потемнело. Он пошатнулся, нащупал за спиной подлокотник кресла и с трудом сел.

В груди что-то отчаянно царапалось и билось не в такт с сердцем, отчего то и дело сбивалось дыхание. Всё ещё борясь с головокружением, Люцифер увидел, как Демон поднимает бокал за его здоровье. Вовремя, ничего не скажешь. Парень нехотя поднял свой и залпом осушил его. Боль в груди немного стихла, туман в голове начал рассеиваться. И тут же нахлынуло всё то, что он уже давно ждал: страх, удивление, усталость. А дальше… Он уже спал.

*  *  *

Дождавшись, пока парень уснёт, Демон тихо вышел на улицу. Он сделал всё, как надо: приоткрыл окно, чтобы выпустить из дома дурманящий туман, убрал со стола свечи и второй бокал, стёр начерченную углём пентаграмму. Утром парень проснётся и не вспомнит эту ночь. Но она изменит его жизнь.

Теперь в его сердце живёт маленький зелёный огонёк. Поначалу он будет шалить, то заставляя своего нового хозяина загораться какой-то безумной идеей, то снова позволяя ему впасть в отчаяние. Но вскоре это пламя начнёт биться вместе с сердцем. И тогда его душа оттает. И парню больше не придётся кого-то вызывать.

– Да, братец, сегодня я спас ещё одну душу, – сказал Демон, глядя в тёмно-синее ночное небо.

Где-то вдалеке заворчал гром.

– Я исправляю твои ошибки! – укоризненно ответил он. – Ты каждый раз говоришь, что мы не должны вмешиваться. Но ко мне обращаются лишь те люди, которые уже отчаялись в тебе.

Снова раскат грома, на этот раз в нём слышалась обида.

– Это твоя работа, брат, а не моя, – покачал головой Демон. – Хотя в одном я с тобой, пожалуй, соглашусь. Людям стоит научиться самим поддерживать огонь, который пылает в их сердцах…

И, тяжело вздохнув, Демон зашагал по пыльной дороге, постепенно растворяясь в ночных тенях.