Зимний лес

Следующий шаг погрузился в снег глубже ожидаемого, и она кувырком полетела в овраг. Ветки деревьев подобно разгневанным надсмотрщикам хлестали девочку по лицу и цеплялись за рукава желтой куртки, мешая сгруппироваться. Наконец Алена достигла дна и уперлась в корягу. Вой сибирской вьюги стал понемногу стихать, превращаясь в колыбельную.

«Нет, нельзя спать. Нужно выбираться!»

Открыв глаза, Алена осторожно начала подъем. На холоде руки окончательно потеряли чувствительность, и девочка взвыла. Ветер, казалось, сменил тональность в такт ее отчаянию.

Но окружающая обстановка изменилась. Деревья больше не напоминали огромных тюремщиков. Теперь они словно защищали девочку, закрывая от обильного снегопада. Ветки превратились в путеводные стрелки, а из глубин заснеженной кроны доносились ободряющие шепотки: «иди туда, там твой дом». Ранее пробиравшая до костей вьюга стала для девочки проводником. Алена уже не различала свой собственный вой, искаженный ознобом, и шум ветра, заплутавшего среди деревьев.

Она продолжала идти, следуя лесным подсказкам. Секунды сменялись минутами, а минуты часами. Девочка уже не помнила, сколько бродила по этому лесу. Осталась лишь одна единственная мысль: «нужно выбираться!»

Выйдя к открытой поляне, она ощутила, как ее затягивает в пугающую серую пелену. Словно за этой стеной снега пряталось чудовище, пытающееся добраться до девочки. Испуганно отшатнувшись назад, она почувствовала, как заваливается в овраг. Ветви деревьев больше не цепляли Алену за руки, а земля под ногами скользила, как будто была детской горкой.

Внизу она увидела корягу и почувствовала запах прелой листвы. Рядом с корягой лежало что-то желтое. Подойдя ближе, Алена заметила изодранный рукав зимней куртки и что-то под ней. Этот вид напомнил Алене о пробирающем холоде и снеге. Не в силах сдержать подступающий озноб, девочка понеслась вперед, стремясь убежать от преследующего мороза.

«Неужели это была?..»

Алена прекратила свой бег и вышла на край той поляны. Теперь там вовсю светило летнее солнце, озаряющее заросшее растительностью поле. Чувство холода ушло. Она выбралась.

И шум ветра в лесу наконец утих.